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前言8 C" t; P8 g* P+ N% o6 v0 M0 a- A
今天讨论一个有意思的问题。大家的常识里面，对候鸟迁徙的概念，是一部分鸟类，随着冬季的到来，会开始从自己的繁殖地向越冬地之间的一场旅行。这场“旅行”有时候跨越的是整个海洋。 ( q9 v9 ~- m8 u Q- ^
- V d5 j( _# h0 y5 S3 h 那么今天要讨论的问题就是，这些平时生活在陆地上的小候鸟，是怎样做到在飞行的中间没有陆地，无法降落、不能休息的情况下，穿越数百公里距离的海面，完成这场旅行的呢？德国科学家通过迄今为止最全面的跨海行为研究发现了旅行的秘密。 ; @ h& [/ J- ^: ]% z( O& C
陆生候鸟穿越海洋的最远距离
3 P" N% O0 w. r5 @) I: }" j 陆生的候鸟与习惯在海边生活的海鸥等海鸟是不同，因为它们不能浮在在水面上休息或进食，因此，当这些候鸟需要穿过海洋迁徙时，就要不间断飞行，一次跨过整个海洋。过去，由于观测技术的限制，科学家一般会认为，这些陆生候鸟受到体力限制，只能在不到100公里距离内穿越海洋，或者会尽量选择中间的路线，避免一直在开阔海面飞行。
: |' T# K# m# X7 I 随着GPS（全球定位）监测技术的进步，研究人员借助这一技术跟踪了五种大型陆生候鸟的全球迁徙过程。结果显示，这个过程中，许多候鸟通常在大洋上空飞行数百甚至数千公里，这颠覆了人们以往的认识，它们是怎么做到的呢？要知道，这些路线上面是茫茫的海洋，并没有连片的岛屿可以停下来歇歇脚。
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9 K% k& q; m7 l+ r3 m% ` 这让研究人员感到困惑，因为鸟在拍打翅膀的过程中，需要密集的做动作消耗能量，这些又大又重的候鸟，根本没办法在数百公里内持续不间断地拍打翅膀的。过去的研究还有一个观点，这些候鸟是可能利用顺风来维持飞行的，顺风节省了它们许多体力。 " ~$ d- q- Z6 \
上升气流的重要作用( K3 a/ b, C7 m0 V B6 p
在一项新的研究中，科学家们观察了5个不同物种65只候鸟的越洋飞行过程，以最全面地了解它们如何在开阔水域上长时间飞行。 ' S. f1 ]0 p5 ]( X4 `1 s3 J4 | U* }
研究小组对经过九年研究收集的112条越洋路线进行了监测和分析，为了使这项研究可行，全世界的科学家都贡献出他们各自的追踪数据。 ) F& v8 x) I: e0 c! U/ p- k0 x* T
通过这些数据的分析，借助于最新的大数据分析技术，不仅证实了顺风在候鸟实现跨海迁徙飞行方面的重要性，而且还表明，在跨海飞行过程中，通常利用由于海面形成的上升气流来节省体力。适当的抬升意味着阻力更小，使得跨海对体能的要求更低。 # ~# m7 O' B5 k2 g. w" T* v
人们可能认为在海面上空的上升流是微弱的，甚至是不存在的。但是通过科学家的研究表明情况并非如此，海面上由于温度分布的不同，存在的明显的上升气流。研究人员发现候鸟在穿越海洋时会改变飞行路线，以寻找最佳的上升气流和风力条件，节约更多的体力。在这些风的帮助下，它们能够维持数百公里的飞行。 & K) X2 a" S( g' F4 V
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例如，在每年从日本向东南亚迁徙的过程中，东方蜜鹰在东海上空飞行超过700公里的距离。当气流条件理想时，可以进行几乎18小时不间断的海上飞行。这些东方蜜鹰正是利用了海面上升气流来实现的。
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