旅行者1号,它不是人类史上最先进的探测器,但它一定是人类历史上最伟大的探测器。根据测算,截止到2019年10月23号,旅行者1号已经连续飞越了211亿公里的距离,这使得它成为人类目前为止飞得最远的探测器。$ \7 e s6 ?# l7 W$ J5 j
211亿千米有多遥远,要知道地球到太阳的距离也只有1.5亿千米。但是你可能不会相信,旅行者1号旧没有飞出太阳系,它依旧处于太阳引力的依统治范围。那么按照现在的飞行速度,旅行者1号飞出太阳系还需要多长时间呢?6 N' j& w5 ~: }9 S$ i- X, `4 P
* E$ S. X8 s6 Y% l) e. \1977年9月5号,旅行者1号探测器搭乘“泰坦三号E半人马座火箭”飞天,它携带者人类最美好的希望一飞冲天,飞向了茫茫的宇宙深空。从次,旅行者1号离开家乡,开始了一场不回头的冒险传奇之旅。这是一场注定没有归途的旅行,一路上只有寒冷与孤独作伴。截止到2020年,旅行者1号的这场已经持续了43年的孤独之旅还没有结束。# W b ^' K: A% q6 D
43年过去了,200多亿公里的距离,旅行者1号依旧还在太阳系的怀抱里遨游。根据测算,我们知道太阳系是一个单恒星系统,光是太阳的质量就占据了整个太阳系质量的99.89%,包括8大行星在内的所有天体的质量加起来只占了0.14%。5 ]# ?& D3 s4 ?. a8 V8 b5 f8 ~/ A
/ ~" b+ p7 p, V# s. W% L+ J, \在太阳系内,最核心是太阳,然后就是四颗类地行星分别是水星,金星,地球和火星,在火星以外,则是一片巨大的小行星带,这里充斥着大量的小行星,我们看到的流星大多来源于此。这片小行星带将八大行星分割成了四颗岩质类行星和四大气态行星,旅行者一号飞到这片小行星带只用了不到一年的时间。1978年九月,旅行者1号离开了小行星带,进入到了四颗气态行星的统治范围,它们分别是木星,土星,天王星和海王星。 l/ z8 w: A: X: I
要知道,100年前,人们对于太阳系的认知只停留八大行星和太阳之间,随着人类科学技术的提高,观测手段也在不断发展,人类终于在海王星以外又发现了大量的天体。这些天体隐藏在太阳系遥远的边缘黑暗地区,这里只有漆黑和寒冷,科学家将这里命名为柯伊伯带。在柯伊伯带中,最为著名的就是冥王星,曾经的九大行星之一(后被除名),现在定级为矮行星。
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在柯伊伯带以外,还有一片巨大的云带世界,科学家们将之命名为奥尔特云。这是一个假设出来的球体云团,它包围着我们整个太阳系,科学家们认为这里存在着大量的不活跃彗星,它们距离太阳大约为50000-10000个天文单位,最大半径能达到1光年。, ^* q) {+ u% ? ]( x
经过进一步研究,科学家们普遍认为奥尔特云形成于约50亿年前,其物质的主要来源是形成太阳和行星之后的星云残余,从这样来看,奥尔特云或许才是太阳系的真正边缘。
8 f/ X! w( L; c: ]: x科学家们认为,太阳系的边缘不应该从物质分布来看,而是应该通过太阳的引力范围进行计算。这样算出来的太阳系半径约为1-2光年。如果以半径1光年来计算,旅行者1号以现在的速度飞出太阳系还需要多少年呢?
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/ }# n/ z4 Z. R" j& m2011年,NASA公布了一项旅行者1号的飞行数据:旅行者1号在2011年3月9号距离太阳大约116.406个天文单位,其中1个天文单位约为1.5亿千米(太阳与地球的距离),旅行者一号的相对速度为17.062千米/秒(折合61452千米/小时),每年大约可以飞行3599个天文单位。2 N! n& s: p# _& ~5 H! j* b7 h
经过简单计算,1光年大约为63241个天文单位,这样简单一算,我们可以发现,旅行者1号飞出太阳系大约需要17571年。! z9 h8 Q$ I+ R
接近1.8万年,这就是旅行者一号飞出太阳系所需要的时间,要知道人类文明才不过区区数千年,旅行者一号更是只飞行了43年,想要等到它飞出太阳系的那一天真的是遥遥无期。2 n; a2 P6 J4 N0 X8 h; T, X# W
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其实直到今天,我们对于太阳系究竟有多大依旧没有一个明确的概念,毕竟旅行者一号也才飞行了200多亿公里,仅仅只相当于光走了不到23个小时。距离我们最近的恒星系是比邻星,它位于半人马座,如果一切顺利,那么大约在7.4万年以后,旅行者1号将会达到比邻星。
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但是遗憾的是,那时候旅行者1号早就寿终正寝了。虽然旅行者1号携带了3枚核衰变电池,但是这也仅仅只能保证它持续运行到2025年,一旦电池耗尽,它将彻底与地球与人类失去联系。当然,由于惯性,它将按照原来的速度继续朝着银河系中心飞行,成为宇宙中最孤独的流浪者,永不回头,也无法回头。( S9 R% {: P/ ]6 M! J2 ~
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