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（我国科学家在南海拍摄到的鲸落图像，
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图片来自于TS16航次共同首席科学家、中山大学海洋科学学院谢伟副教授）
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这是我国科学家第一次发现该类型的生态系统，更让多数网友们第一次听说这个带着浪漫唯美气息的名字——“鲸落”。
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（鲸落生态群）
. X1 P) n. w% R2 [: x 鲸落，与海底热泉、冷泉，并称为深海三大生命绿洲。
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鲸·落·，·万·物·生
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鲸落（Whale Fall），指掉入洋盆或深渊的鲸的尸体，因为鲸类等动物巨大的身驱无法快速被食腐生物分解殆尽，而会落入海底。尸体落入海底的过程可以长达数月至数年，会为食物链的各类型消费者，包括深海鱼类、甲壳类、多毛类、还有各种细小的生物提供食物。
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Q' y# p& `& L4 W3 l8 A+ z [) J （来自Youtube频道-Nautilus Live）
9 f* {. |2 m& {( I& k+ T. R 最后剩下的骨架会释放硫化氢提供给自养生物化能合成，这个过程可以持续数年，还有一些厌氧生物可以吃掉鲸骨、分解脂类。一次鲸落形成的生物聚落可以持续数十甚至数百年，在北太平洋深海洋中，至少有1万多个生物体是依靠鲸落生存。
* V* W: \# m7 D: t5 f 鲸落的演化过程，可以分为四个阶段：
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/ }. G& c$ O" P- x1 n 移动清道夫阶段
& a9 Q" h2 y; C/ Z （mobile-scavenger stage）
( f9 k# p: n, d9 L& ` 在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼等生物等以鲸尸中的柔软组织为食。每天有40-60公斤的软组织被这些生物掠去，整个过程持续数月，最长甚至可达1.5年。这一次我国科学家发现的鲸落尚处于第一阶段，因此具有长期研究价值。
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6 e. U) F) k" F* g a+ s* T3 W （位于蒙特雷湾（MONTEREY BAY）戴维森海山中的鲸落）
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' e% j& ]6 l- A 机会主义者阶段
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（enrichment opportunist stage）
' e ~8 C. @+ f3 X( W# f 机会主义者（一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这些生物以鲸尸的骨骼和周边的地层为殖民地，繁衍生息。这一阶段最多可以持4.5年。
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: [) B4 ~: t& ?) N% i4 C （鲸落中的多毛类生物群落）
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化能自养阶段
9 m" ?# X8 l l$ P8 q) R1 X5 n （sulphophilic stage）
( @ a7 f: @/ e. e+ h; d w 嗜硫细菌进入鲸鱼骨骼，分解骨头中的脂质。使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。由于鲸鱼骨骼富含脂质，占其体重的4–6％，因此最终的消化阶段可以持续50年甚至100年。
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（演化到后期的鲸落）
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礁岩阶段（Reef stage）
$ F D$ H! t: W: U/ B7 a 当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
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海·底·热·泉
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海底热泉（hydrothermal vent）亦作海底热液系统（Submarine Hydrothermal System），是从海底喷出经由地热加热过的水及其裂缝喷发口。通常发现于火山活动频发、大陆板块移动的地区及海盆、热点附近。在海底常会形成海底烟囱。
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（海底热液——黑烟囱）
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相对于同样深度的其他海底地区，海底热泉附近通常生物更为繁盛，它们倚靠分解热泉中流出的矿物质为食。
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! L& T& A& u/ A （海底热泉口生物丰富）
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化能合成细菌和古生菌形成了此处食物链的最底层，支持着多样化生物，包括巨型管虫、一些蛤蜊和节肢动物的生存。
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（加拉帕戈斯大裂谷的通风口周围聚集着巨大的管状蠕虫）
' |) A: N6 g! v% ~, T 一般认为生物存活必须依靠阳光，但是许多深海生物能只依靠海地的沉积物为生。深海热泉为这些生物提供了栖身之所，海底热泉附近的水体富含矿物质及细菌。因此其附近通常会聚集著端足类和桡足类生物，更大型的生物还有鱼类、甲壳纲生物、管蠕虫和章鱼。
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巨型管状蠕虫可长达2.4米，是深海热泉附近最重要的生物之一。它们没有嘴和消化道，依靠它们自身组织中的细菌生产的养分为生，每盎司管蠕虫组织中约有2850亿细菌。管蠕虫红色的羽状组织中含有血红蛋白。血红蛋白和硫化氢结合，并且转移到生活在管状蠕虫体内的细菌。细菌回报给管蠕虫含有碳化合物的养分。
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其他生活在此地的奇特生物还有鳞足蜗牛，其非常奇特的足部附有铁化物和有机材料形成的起保护作用的鳞片。
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（鳞足蜗牛特写）
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+ X5 F' t* t/ ~( C 冷泉
* A7 W3 ?$ O0 T+ C5 J4 c6 l 冷泉（cold seep），有时称为冷泉喷口，一般发育在洋底区域中，硫化氢、甲烷和其他碳氢化合物等丰富的流体以盐水池的形式发生渗漏，形成冷泉。
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（冷泉中的盐水池）
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“冷”并不意味着冷泉的温度低于周边海水温度。与此相反，它的温度一般稍稍高于周边。冷泉的“冷”是相对与海底热泉的较高温度（至少60℃）比周围的海水低。这样特殊的化学条件，形成了特有的丰富生物群落。
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m8 ]% p: l" M( c' ] （冷泉附近大量分布的贻贝）
6 c% i2 H. r5 k( Y 冷泉形成于在地质构造活动引起的海底裂缝出。石油和甲烷从这些裂缝中“渗漏”出来，在海底沉积物中慢慢扩散，并出现宽达数百米的较大的区域。这些化学物质为嗜硫细菌等生物的繁殖提供了得天独厚的条件。
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+ \( Q0 O& s; p, y0 m7 Z （大量细菌生长形成的细菌垫，红色光点为激光测距）
7 c2 t( r9 T; p; i+ g1 ^, A5 ?' v 随着生态演替，不同的生物群落在冷泉附近和谐生长。
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4 d0 m* {5 u4 t6 p& T9 ] （管状蠕虫与贻贝共生在冷泉附近）
7 L: O. U+ H: ~ 海洋生态系统，远比我们现今认识到的要复杂的多，不管是美丽的“鲸落”，还是热泉与冷泉，都仅仅是海洋生态中极微小的组成。随着我们对海洋研究的深入，更多的生命绿洲，在等着我们去探索！
' ]9 T9 k. I0 P& b( }( R （图片来自于维基百科与Youtube）
. ^, j+ v a! M( H8 @' e5 k% ? 参考文献：
& g: s5 g5 T) j3 Z$ l F& @5 D# m 1. Scientists Break Record By Finding Northernmost Hydrothermal Vent Field. Science Daily. 24 July 2008.
; p" ~$ p8 e% _/ S, \+ R 2. Demise of Antarctic Ice Shelf Reveals New Life". National Science Foundation. 2007. Retrieved 14 February 2008.
0 N* N) U8 a" ^' Z( P& g0 F' T" _9 k 美编：张 岳
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校对：陶 琴返回搜狐，查看更多
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