( G$ ~$ b7 U7 P （我国科学家在南海拍摄到的鲸落图像，
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图片来自于TS16航次共同首席科学家、中山大学海洋科学学院谢伟副教授）
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这是我国科学家第一次发现该类型的生态系统，更让多数网友们第一次听说这个带着浪漫唯美气息的名字——“鲸落”。
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（鲸落生态群）
. X1 ?! {9 N9 j: s! f 鲸落，与海底热泉、冷泉，并称为深海三大生命绿洲。
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; B0 P: P2 {2 o( u { 鲸·落·，·万·物·生
* N! C' R% K/ W% N1 n d 鲸落（Whale Fall），指掉入洋盆或深渊的鲸的尸体，因为鲸类等动物巨大的身驱无法快速被食腐生物分解殆尽，而会落入海底。尸体落入海底的过程可以长达数月至数年，会为食物链的各类型消费者，包括深海鱼类、甲壳类、多毛类、还有各种细小的生物提供食物。
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' I4 w- [4 g' j5 o （来自Youtube频道-Nautilus Live）
" s- [7 L, A! b 最后剩下的骨架会释放硫化氢提供给自养生物化能合成，这个过程可以持续数年，还有一些厌氧生物可以吃掉鲸骨、分解脂类。一次鲸落形成的生物聚落可以持续数十甚至数百年，在北太平洋深海洋中，至少有1万多个生物体是依靠鲸落生存。
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鲸落的演化过程，可以分为四个阶段：
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移动清道夫阶段
/ ~8 _- e9 ^+ z- ~# R* y/ Q5 T （mobile-scavenger stage）
% b( ~+ a) s1 I2 |/ Y2 H* i 在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼等生物等以鲸尸中的柔软组织为食。每天有40-60公斤的软组织被这些生物掠去，整个过程持续数月，最长甚至可达1.5年。这一次我国科学家发现的鲸落尚处于第一阶段，因此具有长期研究价值。
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（位于蒙特雷湾（MONTEREY BAY）戴维森海山中的鲸落）
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机会主义者阶段
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（enrichment opportunist stage）
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机会主义者（一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这些生物以鲸尸的骨骼和周边的地层为殖民地，繁衍生息。这一阶段最多可以持4.5年。
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9 }( B3 P# F6 v* J& D （鲸落中的多毛类生物群落）
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化能自养阶段
) L, x) c8 X) h& M: `! Z$ x* f （sulphophilic stage）
& {2 \7 z: \1 l& F4 y6 ` F 嗜硫细菌进入鲸鱼骨骼，分解骨头中的脂质。使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。由于鲸鱼骨骼富含脂质，占其体重的4–6％，因此最终的消化阶段可以持续50年甚至100年。
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（演化到后期的鲸落）
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# a- v1 |8 @3 R: u& U( A1 k 礁岩阶段（Reef stage）
2 s. U' ]8 M1 S. ?. n$ Q8 H& {) g 当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
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海·底·热·泉
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海底热泉（hydrothermal vent）亦作海底热液系统（Submarine Hydrothermal System），是从海底喷出经由地热加热过的水及其裂缝喷发口。通常发现于火山活动频发、大陆板块移动的地区及海盆、热点附近。在海底常会形成海底烟囱。
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（海底热液——黑烟囱）
. y- S- {: R) a: H5 E" I; I/ d8 F- w2 K, | 相对于同样深度的其他海底地区，海底热泉附近通常生物更为繁盛，它们倚靠分解热泉中流出的矿物质为食。
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r( A/ U3 I$ [4 e/ ^5 W （海底热泉口生物丰富）
$ T* v& L0 K+ h0 Q: R* U2 d% r 化能合成细菌和古生菌形成了此处食物链的最底层，支持着多样化生物，包括巨型管虫、一些蛤蜊和节肢动物的生存。
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（加拉帕戈斯大裂谷的通风口周围聚集着巨大的管状蠕虫）
* s# _/ R! i: i) c/ [ 一般认为生物存活必须依靠阳光，但是许多深海生物能只依靠海地的沉积物为生。深海热泉为这些生物提供了栖身之所，海底热泉附近的水体富含矿物质及细菌。因此其附近通常会聚集著端足类和桡足类生物，更大型的生物还有鱼类、甲壳纲生物、管蠕虫和章鱼。
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巨型管状蠕虫可长达2.4米，是深海热泉附近最重要的生物之一。它们没有嘴和消化道，依靠它们自身组织中的细菌生产的养分为生，每盎司管蠕虫组织中约有2850亿细菌。管蠕虫红色的羽状组织中含有血红蛋白。血红蛋白和硫化氢结合，并且转移到生活在管状蠕虫体内的细菌。细菌回报给管蠕虫含有碳化合物的养分。
& G: V- y/ ^* T- N" J3 q3 S 其他生活在此地的奇特生物还有鳞足蜗牛，其非常奇特的足部附有铁化物和有机材料形成的起保护作用的鳞片。
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9 o7 g8 z& g! c! ~ （鳞足蜗牛特写）
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1 p. R# f L+ O& K0 A 冷泉
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冷泉（cold seep），有时称为冷泉喷口，一般发育在洋底区域中，硫化氢、甲烷和其他碳氢化合物等丰富的流体以盐水池的形式发生渗漏，形成冷泉。
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（冷泉中的盐水池）
# A% u+ H/ ~/ K$ S0 z0 l0 W* D' J; t “冷”并不意味着冷泉的温度低于周边海水温度。与此相反，它的温度一般稍稍高于周边。冷泉的“冷”是相对与海底热泉的较高温度（至少60℃）比周围的海水低。这样特殊的化学条件，形成了特有的丰富生物群落。
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$ j' {, `6 ^7 M/ f （冷泉附近大量分布的贻贝）
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冷泉形成于在地质构造活动引起的海底裂缝出。石油和甲烷从这些裂缝中“渗漏”出来，在海底沉积物中慢慢扩散，并出现宽达数百米的较大的区域。这些化学物质为嗜硫细菌等生物的繁殖提供了得天独厚的条件。
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+ F1 D8 t: Z; a' f% u6 ~, ^' N （大量细菌生长形成的细菌垫，红色光点为激光测距）
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随着生态演替，不同的生物群落在冷泉附近和谐生长。
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+ }; n6 V" m: }: ?: i1 _ （管状蠕虫与贻贝共生在冷泉附近）
% \1 g. L$ e, k8 P- } 海洋生态系统，远比我们现今认识到的要复杂的多，不管是美丽的“鲸落”，还是热泉与冷泉，都仅仅是海洋生态中极微小的组成。随着我们对海洋研究的深入，更多的生命绿洲，在等着我们去探索！
4 d% O' G% Y" i& o3 H1 d+ x- J( R （图片来自于维基百科与Youtube）
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参考文献：
/ S$ e) z% r# b* C, o$ s; z" G 1. Scientists Break Record By Finding Northernmost Hydrothermal Vent Field. Science Daily. 24 July 2008.
, R0 D" _9 Z$ v2 d3 B k( O( {8 O 2. Demise of Antarctic Ice Shelf Reveals New Life". National Science Foundation. 2007. Retrieved 14 February 2008.
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美编：张 岳
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校对：陶 琴返回搜狐，查看更多
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