碳角兽︱首家公交独角兽和海洋碳汇初创，是你心心念的碳中和技术突破吗（两则） - 海洋电力生成装置

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则一公共交通行业被认为是一项基本的民生服务型行业，随着城市规模的扩张及居民需求的日益丰富，传统的运营组织调度方案难以应对复杂的出行需求和支付高昂的运营成本，同时，疫情的爆发及新业态的流行又使公共交通行业遭遇冲击。就在公交运营商面对日益下滑的公交客流，对公交发展方向踌躇迷茫的今天，一家以数据为底座，用技术驱动的公交运营平台在多轮投资中受到全球投资机构的青睐，成为公共交通领域的独角兽企业，它的被认可或许可以认为用数字化、智慧化手段重构公共交通运营组织的时代已经到来。

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当很多人谈论碳中和的时候，都惰性的寄希望于碳消除技术，以为这样似乎就可以躺平了！目前来看各种碳捕捉技术在经济上看不到大规模应用的任何可能，大家都寄希望于新的技术突破。而则二就介绍了一家让我们看到希望的初创公司，其利用海水除酸技术，能够以每吨475美元的成本捕获二氧化碳，低于世界上任何其他直接空气捕获技术，如果大规模应用还有望降低到200美元一吨。就让我们来一起研究一下吧。

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原文/ Ingrid Lunden、Gwen Ackerman、Devin Coldewey

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翻译/ 王卓群、王培、王正羽

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编辑/ 众山小    校核/ 2 K0 g3 h" Z1 x

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文献/ 张楚唯    排版/ 杨骏

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最新独角兽-Optibus

基于AI的公共交通运营平台

以13亿美元估值

获得1亿美元投资

图一、来源：John Coletti / Getty

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后疫情时代，随着城市生活的回归，公共交通客流已出现反弹。今天一家正在开发技术以帮助其更顺畅运行的初创公司宣布获得一轮大笔资金来应对这一反弹热潮。Optibus，一家使用人工智能帮助公共交通机构及其公共交通合作伙伴规划和运营其网络的公司已筹集1亿美元资金，首席执行官兼联合创始人Amos Haggiag本周在伦敦接受采访时说，资金将用于继续扩大其产品组合和更广泛的业务足迹。

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Optibus的D轮资金估值为13亿美元，这家以色列初创公司表示，这使其成为公共交通技术领域的第一个“独角兽”。

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Insight Partners、Bessemer Venture Partners、Verizon Ventures、Pitango First & Pitango Growth、SOMV Momentum和腾讯等投资机构是这一轮的投资者，他们在距离 Optibus C轮估值为4亿至5亿美元，融资到1.07 亿美元的14月后，为这家初创公司带来总额达到 2.6亿美元的融资。

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这是一个巨大的飞跃，而且是处于对于成长阶段的初创公司发现筹集更多资金是一项具有挑战的时期。Optibus 成为了一个说明时机和牵引力的正确组合仍然可以完成交易的例子。

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公司现在在1000多个城市拥有客户，是一年前的两倍；其员工也已从120人增加到300人。总体而言，Optibus 每年用于跟踪和支持全球约 25亿次公共汽车、有轨电车、轻轨和地铁出行。（注意：在为用户提供更多多模式选择的公共交通中，Optibus 还整合了有关公共自行车、踏板车和出租车接入点的数据，但不提供有关其移动的数据——至少现在没有。）

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可持续城市与交通

Optibus的崛起突显了公共交通世界的关键时刻。

在过去的几年里，公共汽车和地铁等公共交通服务受到了巨大冲击，在疫情之后，人们更多地待在家里工作，全球用户数量下降了约80%；而当他们确实需要外出时，又通常希望避免与他人和人群接触，因此远离公共交通工具；公共交通组织本身也减少了服务和客流以符合公共卫生规则。

Haggiag说，公共交通客流已在很大程度上恢复，目前回到了疫情前8-9成水平，但这还没到最后。他补充说，甚至在疫情爆发之前，人们可以选择步行、骑行和滑板车，以及受新业态影响，人们除了使用私家车，还可以选择网约车出行，导致许多城市的公共交通使用率普遍下降。与此同时，随着城市发展，“特大城市”的概念变得越来越普通，而且……越来越大，而这体现在对公共交通需求的激增上。“到目前为止，我们这个时代和历史上最大的人口变化之一将是特大城市”“我们说的不是城市中的数百、数千甚至数百万人，而是数十亿。”

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因此，尽管Optibus经常被空降到，Haggiag估计“一切都是旧技术，或者根本就没有技术”的一个已建立的公共交通系统中，它还在大城市发展趋势下的新兴市场发现了一波新项目，比如，Optibus正在与乌干达的坎帕拉合作，从头开始建立一个新的公交系统。

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这正在影响Optibus本身作为一项业务的发展方式。这家初创公司首先通过其基于人工智能的规划工具而得名——用于帮助交通组织确定如何最好地管理公共交通资源，以应对高峰时段、平峰时段、及满足社交距离原则等，而这些工具反过来也能用于与面向客户的实时或者第三方导航应用等平台分享数据。

现在，Optibus正向更广泛的功能集合发展。其中包括最近推出的一款名为Ridership Insights的新分析引擎，该引擎可根据包括基于时间和日期的上、下车数据和更精细路线数据，做出更明智的规划决策。而且，在即将到来的6月，它将推出一个运营堆栈，为客户提供一个端到端的人员管理平台，并为他们的司机和其他员工提供实时数据和服务。这将有可能会壮大到包括取代公交司机用来获取更新信息的无线电系统的系统，例如，可根据系统及时发现由于线路上的事故而导致的突然交通变化。

Optibus正在从头开始建设很多东西，但它也一直在利用新技术和服务抢购较小的交通初创公司，上个月，它宣布以约1000万美元的价格收购总部位于俄勒冈州波特兰的Trillium。为了补充Optibus现有的B2B平台，Trillium开发了向乘客提供数据的技术，不仅用于在第三方导航应用中生成更准确的数据，还可能让交通运营商通过白标签服务开发和提供自己的应用。

Haggiag说：“交通相关机构明白世界上大多数地方都使用谷歌地图等应用程序，因此首要重点是确保这些数据对他们来说非常准确。”但是，构建自己的应用程序是一件轻而易举的事情，它应是一种提供更直接信息并收集有关其客户及其使用情况的更多数据、直接售票等等的方法。有机会在应用程序中更直接地展示所有这些”。就竞争对手而言，Haggiag表示，有许多本地化参与者提供“技术堆栈”的一部分（如果可以这样称呼它的话），帮助监控流量并向用户发送消息的服务，以及提供企业使用的没有与数据结合的ERP和CRM系统，用来显示现在网络真的在工作。将所有这些结合在一起似乎正在吸引客户。

英国最大的公共交通运营商Stagecoach Group的英国董事总经理Carla Stockton-Jones在一份声明中说：“Optibus将创新和公共交通专业知识与业内其他公司相结合。他们的软件正在彻底改变我们的业务和日常运营，以及乘客体验。Optibus是公共交通的未来，我们与他们一起庆祝这个奇妙的里程碑”

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“Optibus实现了行业现代化，并帮助世界各地的城市为其居民带来优质可靠的交通服务。InsightPartners董事总经理TeddieWardi在一份声明中表示，作为公司长期投资者，我们很高兴继续与Amos及其团队合作，且随着Optibus的不断发展和扩大，我们期待与他们合作。”

SOMV Momentum的普通合伙人Merav Rotem Naaman补充说“对于SOMV Momentum 而言，Optibus代表了技术领域的标杆，以数字化和重组社会的基本功能方式服务公共利益，包括服务质量和环境影响，同时也是一个稳健增长的岛屿，这在当前市场条件下对我们来说至关重要，我们很自豪能与Amos和他出色的团队一起继续这一旅程。”

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基于软件驱动下规划公交巴士、火车路径的Optibus公司加入独角兽行列

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图二、在英国斯温顿市中心巴士站的巴士。

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来源：Geography Photos / Universal Images Group via Getty Images

Optibus表示，新一轮融资将使其业务可以从目前的1000座城市的规模基础上得以扩展。

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Optibus是一家总部位于特拉维夫的优化火车和公共汽车调度的软件公司，它宣布完成了使其估值达到13亿美元的新一轮融资，这也使其成为第一家致力于公共交通板块的独角兽。

周一，这家私营公司表示，它已经完成了1亿美元的D轮融资，它将用于在全球范围内扩张并进一步开发其产品。参与的投资者包括Insight Partners，Bessemer Venture Partners，Verizon Ventures，Pitango First和Pitango Growth，腾讯和SOMV Momentum。

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该公司的软件使用人工智能优化火车和公共汽车系统，使交通运营商能够减少空车和成本。简化时间表也可以减少行驶里程，从而减少排放。联合创始人Amos Haggiag在接受采访时表示，全球客户将每年减少数百万吨二氧化碳排放量。

据该公司称，该软件已在全球1000多个城市使用，包括伦敦，纽约和里约热内卢。

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Haggiag说，“公共交通被认为是一项基本服务，作为乘客，我们乘坐公共汽车，我们乘坐火车 它们有一定的时刻表和路线，我们不考虑它在幕后如何运作” “包含设计路线，将驾驶员分配给车辆，并决定使用双层或电动的哪种车辆 ，这些各种事情是一个复杂的操作。

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Optibus的客户包括Stagecoach Group，这是英国领先的公共交通运营商，估计每天有250万次乘客出行。Stagecoach Group表示，它有减少二氧化碳排放的年度目标，目标是到2035年拥有零排放的公交车队。

Stagecoach的首席信息官Graham Moore在接受采访时说，Optibus帮助交通运营商抵御了疫情对交通的冲击。没有它，我们就不会像现在这样能够从疫情中存活下来。

调度操作以前是用笔和纸或其他软件程序（包括Excel）处理的，根据Optibus的前微软软件开发人员Haggiag的说法。他说，因行业不愿尝试任何新事物，Excel仍然是该公司的主要竞争对手。

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夏威夷一家初创公司推出

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全球首个海洋辅助碳移除工厂

图三、来源：Joel Vodell/Unsplash

在夏威夷大岛的一个偏远海岸线边，一家初创公司正在开展“海洋辅助”碳移除工程---这一过程既可以永久储存二氧化碳，又可以减少海洋酸化。

这家名为Heimdal的初创公司将盐水泵入一台机器，利用电力重新排列水中的分子脱酸，并以盐酸的形式出售。整个过程还可产生氢气和氧气。去除酸的海水可以返回到海洋中并通过自然过程重新吸收捕获二氧化碳。

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图四、来源：Heimdal

Heimdal的联合首席执行官Erik Millar说："当多余的酸度从海洋中被移除后，二氧化碳含量就会恢复到工业革命水平前"。他与联合创始人Marcus Lima在牛津大学读书时开始开发这项技术。"这使它不再是导致海洋酸化的碳酸，而是可以转化碳酸氢盐和碳酸盐。这些都是较为稳定的矿化二氧化碳形式，它们会沉到海底，储存时间超过10万年。

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海洋吸收了人类在大气中三分之一的二氧化碳排放，约每年数十亿吨（此外，海洋还吸收了地球上90%的热量）。随着二氧化碳溶解于海水使之酸化，导致了珊瑚和贝类等海洋生物更加难以形成和生存。例如，太平洋中的酸度已经开始溶解幼蟹的外壳。Heimdal公司的新技术可以帮助当地改善海水的pH值。但他们重点是找到一种更实惠的方式来捕获大量的二氧化碳。

图五、来源：Heimdal

其他一些行业公司则采用从空气中就能捕获的装置--使用大型风扇吸入空气，然后采用化学方法从大气中捕捉二氧化碳。这是世界上第一个商业上，直接从空气捕集厂采取的方法。但是Heimdal看到了其与海洋结合的优势。水中的二氧化碳浓度比空气中的更高，因此它可以在更小的体积内，捕获更多的二氧化碳。与水结合的技术使用更少的能源，使其比传统的直接空气捕集更便宜。此外，这项技术也不需要太多的土地；Millar说："一个能够捕获与直接空气捕集设施一样多的二氧化碳的工厂，只需要四个集装箱那么多的空间"。

夏威夷这个新试点工厂与现有的海水淡化厂相连，也因此节省了一些成本，已经形成了一个可以从海洋中抽水的系统。一切都靠太阳能运行。"由于过去十年中可再生绿色电力的成本大幅下降，碳捕获最近才得以起飞，"Millar说。“因此，我们可以完全依靠太阳能运行，而且比我们使用化石燃料能源更便宜”。

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图六、来源：Heimdal

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当该技术可以以每吨475美元的成本捕获二氧化碳，这比世界上任何直接从空气捕获的技术都要低，并且该团队预测，正在设计的下一个工厂每年可以捕获5000吨二氧化碳，可以捕获二氧化碳吨成本低于200美元的成本运行。(该公司计划在葡萄牙的一个退役发电厂场地建造下一个设施，或者在迪拜与另一个海水淡化厂合建。

碳捕集挑战是巨大的：政府间气候变化专门委员会（IPCC）的最新模型表明，随着全球经济的脱碳，到2050年，世界还需要每年清除约60亿吨二氧化碳，以避免气候变化的最严重影响。现在，虽然直接空气捕集行业正在增长，但它仍然处于最早期阶段。

Millar说，这家初创公司最大的挑战是如何在气候危机需要时快速发展。该公司致力于开发一种模块化设计，据称在迅速扩大工厂规模。它的计划雄心勃的。"Climeworks花了13年时间建造了世界上第一座目前最大的直接空气碳捕集工厂，年产能4000吨，"他说。"真的没有时间了，我们预计在3年内形成每年捕获500万吨的二氧化碳的产能"。

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图七、来源：Heimdal

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Heimdal 使用可再生能源从海水中提取二氧化碳和水泥制造原材料。

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什么是海洋碳汇

大气中二氧化碳含量上升的后果之一是海洋中的二氧化碳水平也会相应上升，从而损害野生动物并改变其生态系统。Heimdal是一家初创公司，致力于利用可再生能源提取二氧化碳，并在此过程中生产负碳工业材料，包括用于制造混凝土的石灰石，这一技术使得公司即便在早期阶段也吸引了大量的投资者。

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如果这个混凝土看起来有些不伦不类的话，那需要考虑到两件事：据估计，混凝土制造会产生多达8%的温室气体排放，而海水中充满了用于制造混凝土的矿物。除非你从事相关行业或领域，否则你可能不会理解这两者之间的关系，然而，Heimdal的创始人Erik Millar和Marcus Lima则在他们牛津大学硕士学习期间把两者了联系起来。Millar说“我们毕业后也在做这事”。

他们都坚信，气候变化是对人类的生存威胁，也因全球范围内缺乏应对各种后果的永久性解决方案而感到失望。Millar指出，碳捕获是一个循环过程，这意味着它被捕获后只能被使用和再次排放。当然，这比生产新的碳要好，但为什么没有更多的方法将它们永久地从生态系统中移除？

这两位创始人设想了一个新的线性过程，除了使用电力和二氧化碳含量高的海水外，不需要其他东西，就能生产出永久封存气体的有用材料。当然，如果这么简单的话，大家早在做了。

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图八、来源：Heimdal

Millar说：“使之在经济上可行的碳市场才刚刚形成。然而，巨大的太阳能和风能装置已经颠覆了几十年来的电力经济，能源成本已经降到了谷底。随着碳信用额度（我不会深入探讨其市场，但碳信用额度肯定是一个推动因素）和廉价电力的出现，新的商业模式也随之而来，Heimdal公司就是其中之一。”

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Heimdal公司的技术已经在实验室这一规模程度上进行了演示，其过程大致如下（试想下，这是在梯田而不是在一千加仑的水箱里）。首先，海水被碱化，使其pH值上升，并允许分离出一些气态氢、氯和氢氧化物吸附剂。这与另一股海水混合，会导致钙、镁和钠矿物质的沉淀，同时，降低水中二氧化碳的饱和度，因此，当它被送回大海时，就能从大气中吸收更多二氧化碳。(我展示了一个小规模原型设施图片，但Heimdal以申请专利为由，拒绝发表这张照片）。

图九、来源：Heimdal

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因此，从海水和电力中，他们产生氢气和氯气、碳酸钙、碳酸钠和碳酸镁，并在这个过程中封存了大量可溶解的二氧化碳。

每千吨海水可分离出一吨二氧化碳和两吨碳酸盐，每一种都有工业用途。碳酸镁和碳酸钠用于玻璃制造等方面，但碳酸钙，即石灰石，也有相当大的潜力。

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作为水泥制造过程中的一个主要组成部分，石灰石的需求量一直很大。但是，目前供应石灰石的方法的排放是大气中碳的巨大来源。世界各地的工业都在投资于碳减排战略，虽然纯粹用财务抵消的视角来看，这很常见，但在未来，首选的替代方案才可能是真正的负碳技术。

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此外，Heimdal正在寻求与海水淡化厂的合作，这在全世界淡水稀缺但海水和能源丰富的地方很常见，例如美国加州、德克萨斯州的海岸等全球许多地区，但尤其是在沙漠与海洋的交汇处，如中东和北非地区。

海水淡化产生淡水和相应的盐水，这些盐水通常必须经过处理，因为简单地将其倒回海洋会使当地的生态系统失去平衡。但是，如果在工厂和海洋之间有一个矿物收集过程呢？Heimdal得到的好处是每吨水有更多的矿物质，而海水淡化厂有一个有效的方法来处理其含盐副产品。

"Heimdal利用废盐水生产碳中性的水泥，这一能力同时解决了两个问题，"前Reddit首席执行官、现任Terraformation首席执行官和Heimdal的个人投资者Yishan Wong说。“这一技术创造了一个可扩展的碳中性水泥来源，并将海水淡化的废盐水转化为有用的经济产品，多个层面上改变游戏规则。”

Terraformation是太阳能海水淡化的主要倡导者，而Heimdal也支持这一技术。两者正在努力建立一个正式的伙伴关系，并于近期正式对外宣布。同时，石灰石的负碳来源，正是水泥制造商在脱碳的过程中会购买每一克石灰石的东西。

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Wong指出，Heimdal业务的主要成本，除了购买储罐、泵等的初始成本外，就是太阳能。多年来，这一成本一直呈下降趋势，随着巨额资金的定期投入，没有理由认为成本不会继续下降。而每吨二氧化碳捕获的利润--已经约占500-600美元以上收入的75%--也可以随着规模和效率的提高而增长。

Millar说，如果把政府的奖励和补贴计算在内，他们的石灰石价格已经与行业规范的价格持平。但随着能源成本的下降和规模的扩大，这个比例会越来越有吸引力。同样不错的是，他们的产品与“天然”石灰石没有区别。他解释说：“我们不需要对混凝土供应商进行任何改造--他们只是购买我们的合成碳酸钙，而不是从采矿公司购买”。

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总而言之，这似乎是一项很有前途的投资，尽管Heimdal还没有公开亮相（这将在Y Combinator的2021年夏季演示日即将举行），但Heimdal已经完成了640万美元的种子轮融资。参与的投资者有Liquid2 Ventures、Apollo Projects、Soma Capital、Marc Benioff、Broom Ventures、Metaplanet、Cathexis Ventures，以及上文提到的Yishan Wong等。

Heimdal已经与几家大型水泥和玻璃制造商签署了合作意向书，并计划在美国的一家海水淡化厂建立其第一个试验设施。在向合作伙伴提供几十吨规模的测试产品后，他们计划在2023年进入商业生产。

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终

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