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随着海底地质知识的不断更新，海底扩张证据的不断积累，板块构造学说便应运而生。它立足于海底，面向全球，是海底扩张说的发展，是传统地质学领域中一场根本性的革命（wilson.1968）。
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板块构造的含义是岩石圈分裂成许多巨大块体，它们在软流圈上做大规模水平运动。只是相邻板块相互作用，板块边缘便成为地质活动（岩浆、地震、变质、变形、沉积等）最强烈的地带。板块的相互作用从根本上控制了各种内力地质作用、外力地质作用，特别是沉积作用的进程（金性春，1984）。
- |. G" W# u# n0 g 一、板块边界类型-板块划分的依据 ! Z' j: c$ e1 ^7 a$ f; E9 v2 A5 {
板块边界是板块之间的接触带，是板块划分的重要依据。板块边界有三种类型：离散型（divergent）、聚敛型（convergent）、剪切型（shearing）。 ; p! ?$ t, l2 ^& m) p' J
1.离散型边界 ( R/ o7 ~8 k( V& d. z
沿此类边界，岩石圈发生分裂和扩张，导致地幔物质涌出，产生洋壳和岩石圈地幔，出现巨量的玄武岩堆积、频繁的浅源地震、广泛的地堑断裂活动（coward et al.,1987）。因此，它属于生长型板块边界（growth plate boundary），如大洋的洋中脊和大陆的裂谷带。
" B; M# h6 U& W: @- } 2.聚敛型边界
) ~2 S. n: w! U: c; p8 O' P5 H9 H 沿此类边界，两个相邻板块做相向运动，密度大的板块俯冲潜没于密度小的板块之下。它属于消减型板块边界（descending plate boundary）。存在两种表现方式：俯冲聚敛和碰撞聚敛。 + ]: t Y+ `/ b, e$ Q( T
（1）俯冲边界
' w( A" H, R* W: P 海沟是俯冲聚敛边界。它导致大洋板块沿着俯冲带于另一板块（大洋或大陆）之下逐渐潜没消亡。在俯冲带及其附近，发生强烈的挤压变形、地震活动和动力变质。在俯冲带上盘，俯冲板块在深部被熔融而成岩浆，岩浆上涌引发火山-侵入作用，形成岛弧（山弧），以及相关的构造变形和变质带。 7 J) S+ D' c6 q( G) z# Y
（2）碰撞边界 / F8 F l& N7 m- e
造山带是碰撞聚敛边界。它是两个大陆板块的碰撞焊接带，故又称缝合带（suture zone）、碰撞带（collision zone）。目前均位于大陆内部。当大洋板块俯冲殆尽时，与大洋板块紧密相连的大陆板块就会在大洋板块即将消失的边界处（地缝合线）与边界上盘的大陆板块发生强烈碰撞，产生巨大挤压应力，形成高耸的山脉，如喜马拉雅-阿尔卑斯造山带，伴随强烈的构造变形、岩浆活动、区域动力变质和沉积堆积（coward et al.,1987）。 2 M& H! t, ?0 K: t7 }0 ]) {
3.剪切型边界
4 s3 M$ N# J; B2 i* _ 即转换断层型边界。沿此类板块边界既无板块的增生，也无板块的消减，而是相邻两个板块在转换点之间沿陡立界面的剪切错动，诱发地震、变形与岩浆作用。它与洋脊相伴。转换断层均位于海底，目前在大陆区只有北美板块西界的圣安德烈斯断层，代表一个转换断层的一段。该断层走向近南北，主体分布在陆地上，其南延与东太平洋洋脊相连，其北延与戈达洋脊以及胡安·德富卡洋脊相接。
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7 J/ U" [( I. s" i% t; g 值得注意的是，传统板块构造只强调板块边界的活动性，忽略了板块内部构造作用的重要性，是其缺陷。随着研究的深入，板块内部的构造-岩浆作用逐渐被重视（见下一节）。 ~+ S s. A d& H% O9 I+ O. G5 k
美编：鲁方圆校对：张腾飞
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