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地球虽然叫地球,但很久以前科学家们就知道,海洋占据的地球表面积远超陆地,随着航天时代的到来,这一基本常识也随着地球照片传遍了全世界。
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/ `* X1 U s% R2 [0 M 而对于科学界来说,占地球表面积71%,平均深度3795米。含有13.5亿立方千米液态水的地球海洋,其来源仍是一个谜,因为地球是个天然的岩石金属星球,且诞生之初岩浆肆虐温度极高,根本就是个留不住水的星球,所以科学界目前认为,地球在初步冷却之后一定发生过什么和水有关的事。 6 I$ \& o o$ Z0 U' h$ ]3 j5 }
比如:一场持续了上千万的雨 2 t; f; J# k8 G
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46亿年前,太阳率先从星云中坍塌而成,5000万年后,星云中残留的重元素才开始慢慢凝聚地球。40亿年前,5.5亿岁的地球已经初步冷却了下来,早年间因岩浆活动产生的水蒸气也形成了初级大气层。
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$ B0 v6 [' j1 h% L6 W0 G/ J6 K1 ^ 于是,水蒸气导致的降雨,第一次发生在了这颗年轻的星球上,但这些雨滴还没来得及落到地表,就又被当时平均温度70的地球蒸发,重新化作水蒸气飞到了天上,参与到了下一轮的降雨中,在不停地蒸发,降雨,再蒸发,再降雨的循环里,地球又走过了数千万年的岁月,地表也在此过程中冷却到了足以留存液态水的温度。
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0 [4 I$ Q2 j$ |1 z7 ` 但最后留下来的这些液态水,仅仅只占了地球海洋的一半,那剩下的一半海洋是从哪来的呢? 9 l. ^/ }# W d( h( |
每隔76到79年,地球就会迎来一位拖着长尾巴的星星,在中国古代它被称为扫把星,在西方则被称为哈雷彗星,而且这种由二氧化碳,岩石和冰组成的脏雪球,在太阳系中并不少见。 : {# Y- C6 r/ F q2 B
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2005年,天文学家就拍摄到了一颗直径六公里的彗星,这个量级的彗星里,一般都含有数亿升水资源,而在41亿年前的早期地球上,小行星和彗星的轰炸持续了相当长一段时间,由于那时候地球上还没演化出生命,所以破坏力极大的撞击只是重塑了地表而已。
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' M2 x& D1 a1 e F 所以彗星撞击地球产生的水,就是另一半地球海洋的由来,但在早期太阳系内,相似的撞击送水过程也发生在了金星甚至火星上,为什么今天只有地球还拥有海洋呢?
/ D! A: r+ }) `% y* Z1 v 很多人会说:是因为宜居带,只有地球刚好位于温度适宜的宜居带内。 + k u$ K* ?* S& L: u8 y
但这只说对了一半
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因为宜居带并不是固定不变的,它的范围由太阳的光度决定,所以在40多亿年前的早期太阳系里,新生的太阳并没有今天这么凉,金星的温度也就没有今天这么高,以现在的眼光来看,金星当时才是位于宜居带的星球,地球才是一颗荒蛮星球。
/ |7 Y# d2 J6 a% q8 S+ K4 [ 而金星海洋之所以消失,主要是因为金星温室效应的失控,也就是没有植物吸收二氧化碳,导致金星成了一个蒸笼,最终蒸发了自己的海洋。
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火星则是因为磁场骤减,被太阳风卷走了绝大部分大气层,让自身的海洋暴露在了太阳风下,逐渐也丧失了海洋,只在两极地区还留有冰盖,但就算未来融化冰盖也无法重塑火星海洋,因为没有磁场保护,太阳风依旧会把海洋蒸发。 _( J" ]+ d. B V$ U$ T. Z
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今天的科学界,除了对海洋的来源无法准确描述外,对现存海洋内部的情况也知之甚少,寥寥几艘能抗住深海超高压的深潜器,也只是短暂到达过马里亚纳海沟底部附近而已,对于全球其他地方的深海区域,也还是一无所知。 . ?) \6 b8 Q; m# p: p: p( V
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- Z3 u E+ l! Q0 ` 在可以预见的未来,对深海区域的探索一定会是科学界的重点,毕竟地球生命就起源于海洋深处的火山附近,未来通过对深海区域的近一步探索,人类完全可能补齐地球生命的演化树,并且在太阳系其他星球的海底,比如木卫二和土卫六,发现类似于地球深海区域的生命痕迹,从而在宇宙层面上终结地球生命的孤独。 " j w! B9 K: h9 Y% h
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