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众所周知，海洋上潮汐现象主要是因为月亮和太阳对地球的引力引起的，在垂直上表现为上升和下降，水平上表现为涨潮和退潮。在我国多数海区，海水涨落周期大多为半日潮（海水在白天一涨一落，夜间一涨一落）；少数地区为全日潮（一个昼夜一涨一落）。正是因为我们国家海区多为比较规律的半日潮，潮差较大，所以比较容易认识和观察潮汐的变化规律。
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8 C* x4 ?# O6 i' f% ] 我国古代对潮汐的了解和认识比欧洲早很多，潮汐两字连用最早出现于《管子》一书，“朝（潮）夕（汐）迎之，则遂行而上”，论述了航海和潮汐的关系，后来逐渐把白天海水涨落叫潮，夜间的海水涨落叫汐，合称潮汐。早在公元前2世纪，西汉枚乘所著的《七发》中，最早记载了钱塘潮：将以八月之望，与诸候远方交游兄弟，并往观涛乎广陵之曲江...徒观水力之所到，则恤然足以骇矣。
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( @4 E" K$ x* N* h+ z# c* r 东汉学者王充所著的《论衡·书虚篇》中最早把潮汐现象与月亮关联起来，书中驳斥了当时流传的关于伍子胥“阴魂驱水为涛以溺杀人”的迷信传说，提出“天地之性，上古有之。经曰：江汉朝宗于海...涛之起也，随月盛衰，大小满损不齐同。”这不仅提出了潮汐与月球的关系，而且还提到潮汐大小是随月相而变化。 ; Q+ X K( A9 w5 _ {
& J. O& X& w2 v1 A- e! L0 ~3 F% P 三国时，吴国科学家杨泉在《物理论》中写道：“月，水之精，潮有大小，月有盈亏。”以月属水之精华，更直接的把潮汐的大小与月亮的盈亏相关联。东晋葛洪在《抱朴子》中明确指出一天有两次潮的现象，书中写到：“潮者，据朝来也；汐者，言夕至也...水从天边来，一月之中，天再东再西，故潮来再大再小也。”对于江河入海口的暴涨现象，他提出了潮汐的“力”与“势”的理论，认为潮汐起自遥远的大洋，故力盛势大，进入海口狭窄水域后，其力不衰，其势不减，于是积水高高隆起，形成怒潮。而钱塘潮正是因海潮从外海传来，经狭窄江口造成水势迅猛堆积而形成的江涌潮。
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公元8世纪中后期，唐朝科学家窦叔蒙著《海涛志》，是我国最早的潮汐学专著，对潮汐的成因进行了细致的论述和研究。潮汐作涛，必符于月，晦明牵于日，潮汐系于月，若烟自火，若影附形，月与海相推，海与月相期，苟非其时，不可强而致也，时至自来，不可抑而已也。揭示了潮汐运动的内在客观规律，发现了潮汐周日不等现象。海之潮汐，并月而生，日异月同，盖有常数矣。盈于朔望，消于胐魄（大意为朔望后三日开始逐渐减小），虚于上下弦，息于眺朒（大意为朔望前三日开始逐渐增大），轮回辐次，周而复始。
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指出了潮汐的产生是由月亮运行所致，每天的涨落时间是不同的，每月的潮汐是相同的，有一定的规律。为一天的高低潮时推算建立了一种科学的图表法。涛时之法，图而列之。上致月朔,胐 ,上弦,盈,望,虚,下弦,魄,晦。以潮汐所生，斜而络之，以为定式，循环周始，乃见其统体焉，亦其纲领也。以月相变化为横轴，每天的时辰为纵轴，再将某地实测的高低潮时分别标入，然后把这些标记用斜线连接起来，便构成了一个朔望月的高低潮时推算图。
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对潮汐运动进行了定量计算，算出的高潮至下一次高潮时的平均时间间隔为12小时25分钟14.02秒，后一天的高潮时约平均推迟50分钟28.04秒。这两个数字与现在的12小时25分钟和50分钟是一致的。这样窦氏的一个平均太阴日为24.8411207小时（等于24小时50分钟28.03秒），与现代计算的24.8412024小时（24小时50分钟28.33秒）非常接近。窦氏是在1200年前算出如此精确的数值，提出的朔望月的图表法是目前收集到的世界上最早的潮汐预报方法，它比欧洲最早的大英博物馆的伦敦涨潮时间表（公元1213年）早了大约450年。 & u. Q3 Y9 C* ^3 S1 |6 q2 a
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对潮汐的研究，我国在宋代达到高峰，北宋张君房进一步发展了窥叔蒙的高低潮时推算图，指出“月之行运者，天之十二宫分；潮之泛历者，地之十二辰位。月周于次舍，惟三百六十五度，潮凑于昼夜，乃计一百刻之间”，将高低潮推算图的月相改为“布宫布度”，即月球在黄道上运动的度数（当时一周定为365.25度），纵坐标改为时刻（当时定一天为100刻），从而使潮汐与月球之间的对应关系反映更精细。 5 q3 C) i' h9 j) ?8 j7 j% r
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北宋科学家燕肃经过对海潮多年的观测，采用当时先进的计时工具——莲花漏，对潮时推迟现象进行了更精确的计算，得出“大尽”（一个月30天）潮迟为3.72刻（相当于53分钟34秒），“小尽”（一个月29天）潮迟为3.735刻（相当于53分钟47秒）。
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# D' I+ ?* ?! Q% H/ ?2 m 明清之际的揭暄将西方传入的大地球形观与传统潮汐学相结合，建立了潮汐运动的椭圆形模型，基本正确地解释了天文潮的运动规律，将中国潮汐研究水平推到了一个新的高度。虽然如此，我国古代的潮汐分析方法都是将潮汐情况与天体运动直接建立关系，属于一种非调和法，下一篇我们看看国外潮汐历史研究的调和法分析。 ( t: J; _& I0 a5 p
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