我们一直在寻找平行宇宙存在的证据,而平行宇宙可能就在我们的周围。科学家认为,在地球的海底,可能就存在着另一个世界。
0 d F, y5 Z4 O; U7 Z 一支国际科学家团队在太平洋海床的玄武岩内,发现微小生物存活的证据,这处海床被长达2500公尺的海水以及数百公尺长的沉积物覆盖。研究结果显示,该处海床存在着一个广阔的生态系统,它的特征跟之前调查发现的截然不同。% p8 j5 x3 |9 P) [, t
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从美国西海岸海底搜集的岩芯样本包含微生物的踪迹,后者生活在完全无光的环境下,并且几乎跟上面的世界完全隔离。微生物学家马克利弗(Mark Lever)说:「我们提供了深埋在海洋地壳的生命的第一批直接证据。我们的发现显示化学合成作用,在很大程度上支持了这种空间广阔的生态系统的存在。」
$ O/ D# e3 F4 I& N; Z/ ` 科学家普遍认为阳光是地球上生命存在的先决条件。光合生物利用太阳光将二氧化碳转化为有机物,从而组成地球上食物链的基础。# L2 [+ N( T! V$ C
但是生活在海洋地壳多孔岩石里的生命,本质上却跟之前知晓的任何生命形式有所不同。对它们而言,作为生命存在的根本的能量,主要是来自地球化学过程。
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目前在丹麦奥尔胡斯大学地球微生物学中心工作的利弗博士说:「海洋地壳玄武岩里有微小的岩脉,水能够流经它们。水流可能跟还原的铁化合物、例如橄榄石,在玄武岩内发生反应,从而释放出氢。微生物利用氢作为能量来源,将二氧化碳转化为有机物。」
6 l' [5 G! E$ X ^& r U 在法国海洋开发研究所任职的奥利维卢瑟(OlivierRouxel)博士补充说:「到目前为止,海洋地壳存在生命的证据,主要是基于所发现的金岩石所包含化学和组织特征,我们仍缺乏直接的( 活者的微生物) 证据。」
7 e: d% v: u/ U/ Q% Y! e* s/ o 海洋地壳覆盖了地球60%的表面。如果单纯考虑它的规模,它应该是地球上最大的生态系统。自20世纪70年代起,研究人员就发现很多当地生态系统:例如温泉,是由化学能量来维持的。
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0 C: W% G& Q9 e 温泉被发现主要形成于大陆板块边缘,在那里新形成的海洋地壳与海水交汇。利弗博士说:「然而,大部分海洋地壳都深埋泥浆层以下,且距离大陆板块边缘地质活跃地区有数百至数千公不的距离。直到现在,我们仍没有直接的证据证明海底有生命存在。」4 a5 s7 O" I# N$ o8 Y
研究人员表示,即使这个巨大的生态系统很可能是以氢为基础,它可能也存在不同的生命形式。氢氧化的微生物会产生有机物,从而形成海底玄武岩里其他微生物的根本。有些有机物透过产生甲烷或者减少硫酸盐来获得能量,其他有机物可能透过以发酵的形式分解有机碳来获得能量。 |