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大概在1900多年前,有一艘货船从西班牙的加的斯海港出发,前往意大利(也有可能是罗马)。 1 l# t5 j$ D3 e9 X3 D9 B3 Y5 M
货船上满载各种货物,其中包括有2000多根铅棒,每根铅棒大概有33公斤重,总共有60多吨。那要这么多的铅干嘛呢? 4 P% `4 U. I' K$ \8 R& S7 N) _
在当时啊,铅的用途很广,人们常常把铅加工成各种用品,比如生活器皿,水管道,硬币等等。所以呢,铅非常受欢迎,常常被运到各地销售。 M5 |+ K& V) a P7 ?! j: {) B
然而,天有不测风云,这艘船在航行了大约500公里后,在距离西班牙阿利坎特海岸线不远的水域,发生了意外,船沉到了海底,大概有25米水深,6层楼左右的高度。船上的人以及货物也消失在了水面,随船下沉。
4 j4 h1 {3 ?$ h; T" s1 ? C- E' x, l& a 终于在1900多年后,2000年的时候,有人发现了这艘沉船,船上的很多东西已经坏掉了,但是当初的2000多根铅棒,却依然完好。 ^ @: W y0 o' b0 j
很快,在沉船上发现1900多年前的铅棒的消息传到了世界各地,并且在考古界和物理学界之间引发了一场很大的争论。到底怎么回事呢?
9 u4 j( d T- U* H$ G( B 这些铅啊,来自于古罗马时代,年代久远,在考古学家眼里,具有非常高的文物价值。
r4 v5 Y. z+ S 而古罗马文明,是一个充满创造性的时代,也许通过研究这些古铅,我们对人类的历史文明会有更多更新的了解,所以这些古铅被人类发现之后,考古学家认为应该妥善保存,用作考古文物研究。
0 f: R# U: S. ~: e9 n 物理学界的科学家们听到考古学界这么说,就非常不乐意了,很有意见,他们觉得这些古铅就应该好好为人所用,尤其是对物理学研究,很有帮助。为啥呢?
# O% @/ N4 V7 z% h! W 对物理学家来说,这古铅可是难得的好材料啊。铅是一种密度很大的重金属材料,它有很多用途,其中的一个用途就是可以屏蔽辐射,比如你照X光的时候,你的前面,会有一块铅板,这样就能给你挡住很多不必要的辐射。 ! Y* m& D; h- Z- T
而物理学家研究物理,会接触到很多有辐射的材料,比如居里夫人研究铀,铀是一种放射性元素,会产生辐射,人要是被辐射多了,就会危害健康。
# y3 h' F1 p. N& e 物理学家想要用沉船里的古铅,原因之一就是它可以屏蔽很多辐射,保护身体。另一个原因,也是最重要的原因,古铅对物理学家的一项科学研究有非常大的帮助,这项研究就是暗物质研究。 * f, ]7 Y" h0 y/ v) b
暗物质,是一种我们人类眼睛看不见的物质,密度很小,但是数量庞大,占据了宇宙中26%的物质含量,而我们人类可见的物质才不到5%。
" X2 S" R, g& u7 E 不过,虽然人类无法直接观测到暗物质,但是通过灵敏的科学探测器却可以探测到。
1 R/ z5 w, F9 H6 e 很多物理学家认为,只有解开暗物质的秘密,我们对宇宙才能有更深的了解。所以,他们需要非常灵敏的探测器来帮助他们探测暗物质。 9 k% n! s/ r' d( t/ m4 e& v$ d4 ~
可是,这探测器一旦非常灵敏了,就很容易受到干扰啊,比如灵敏度非常高的火灾报警器,就算离得很远的一点小烟雾,就可能让这个报警器发出警报,但其实并不是报警器附近有火,所以外界很容易干扰这个报警器的工作。 $ f/ S/ Z4 n% t+ Y; l3 e. L
所以,科学家要制造非常灵敏的探测器来探测暗物质,就需要某种东西把探测器周围隔绝开来,不让它受到外界干扰,而古铅刚好可以做到。 5 g5 w* B0 _4 a3 }5 r/ x0 t D
那为什么古铅可以,新铅就不行呢?
R) o9 M5 g$ u6 ?0 S' r 原因在于这个新铅里头啊,可能含有很多会产生辐射的放射性元素,一来呢,这对科学家的身体不好,二来呢,它们会释放一些人眼看不见的粒子,来干扰探测器工作,所以不适合用。
. Z; y* }% m' \: b X$ E' ?* g9 j 而古铅就不一样了,沉在海底的古铅,已经历经了1900多年的时间,不会再产生什么辐射危害人的身体,而且它也不太能产生粒子来干扰科学家的实验了,是物理学家制造隔离暗物质探测器材料的不二之选。
$ e2 o, o2 Z' p/ S5 O* p 物理学家认为应该把新发现的古铅用在物理学实验上,这对人类探索宇宙有很大的意义,而考古学家希望好好保存古铅,用于历史文化研究,所以双方吵了起来。
0 L% J9 h/ h) s: M7 X 那怎么解决呢?不能一直吵下去啊。 : f! J2 D/ ]; U* @/ @& `' Q% ^) P- t
最后双方妥协,各自退让一步,一部分古铅用作历史文物研究,一部分用作物理学研究。 c* R, c' h# `5 z1 h3 i
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