【海洋之谜】南极冰层深处鬼峰面纱揭开：山顶呈针刺状(图)

据美国国家地理网站报道，美国研究人员去年12月宣布，隐藏于南极洲中心位置冰盾(蓝色)下4.8公里的“鬼峰”甘布尔泽夫山脉终将露出庐山真面目。专家表示，研究人员根据2008年和2009年的探地雷达数据，最终绘制出迄今最详细的甘布尔泽夫山脉照片，令其展现了令人赞叹不已的奇异面貌。
1.锯齿状外形
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2 z- |1 c: R# o( o8 P7 n. L3 v+ u                               
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锯齿状外形(图片提供： Michael Studinger)

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雷达照片清晰地展现了甘布尔泽夫山脉高8500英尺(约合2600米)顶峰的锯齿状夸张外形。据美国哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球科学研究所地球物理学家罗宾-贝尔(Robin Bell)介绍，甘布尔泽夫山脉的形成年代可能早于现在被冰雪覆盖的南极大陆。作为“国际极地年”(2007年至2008年)科学项目的一部分，贝尔领导实施了美国的“甘布尔泽夫省计划”(Gamburtsev Province Project)。他指出，甘布尔泽夫山脉在大小和外形上均类似于美国的喀斯喀特山脉。雷尼尔山就属于喀斯喀特山脉。
2.准备起飞

                               
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探测鬼峰的飞机准备起飞(图片提供： Michael Studinger)

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一名探险队队员在2008年甘布尔泽夫山脉探险之旅中检查飞机雷达情况。冰雪覆盖的地面或许是理想的跑道。在冰雪覆盖的表面，深入地下达1.57万英尺(约合4800米)的甘布尔泽夫山脉消失地无影无踪。在冰雪中飞行需要对飞机进行改装，将雷达天线安装在机翼上，即便是在南极最理想的气候条件下，这都是一项颇具挑战性的工作。
3.大冰洞

                               
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大冰洞(图片提供： Michael Studinger)

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南极洲可谓一片地形复杂的仙境，比如这张摄于2008年甘布尔泽夫山脉探险期间的冰洞照片。南极冰层下面的世界长期以来则是一个谜团，而解开这个谜团则需要付出巨大的努力。探险队领队罗宾-贝尔在接受美国国家地理网站采访时说：“我们探索了很多地方。12个月以前，我们对那里的了解相当模糊。”经过多次飞行，探险队的探测范围覆盖了长430英里(700公里)、宽155英里(250公里)的广大区域，甘布尔泽夫山脉的轮廓逐渐变得清晰起来。贝尔说：“随着地图中的数据越来越充实，甘布尔泽夫山脉最终显露庐山真面目。”
1 T  K: K7 t$ u2 V8 V6 j4.南极大陆的大雪
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南极大陆的大雪(图片提供： Michael Studinger)

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2009年的一天，强风席卷甘布尔泽夫山脉周围，探险队员只能躲在营地里，使得雷达探测飞行被迫推迟。这次任务最终揭开了甘布尔泽夫山脉隐藏于冰原下的山峰、河谷和溪流的神秘面纱。贝尔表示，在南极冰下的某些地方，液态水流入甘布尔泽夫山脉的一些远古山谷。她说：“在有些地方，移动的冰盾不断引来水，令其翻山越岭到达山的另一端，甚至翻越了海拔最高的山峰。”
5.突出冰面的山峰

                               
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突出冰面的山峰(图片提供： Michael Studinger)

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与突出冰面的冰山顶端一样，南极洲附近的山脉表明，许多南极峰顶与位于更东端的甘布尔泽夫山脉不同，依旧未能被冰雪所征服。任何类型的科学研究都会在南极洲遭遇独一无二的挑战。贝尔说：“我们需要让人员、设备和燃料进入南极的中心位置。”探险队面临的挑战是，燃料在寒冷的气候条件下变成凝胶状，根本不能燃烧，而高海拔又使得氧气瓶成为呼吸的必备工具。贝尔说，到探险队准备返回时，他们一个个已筋疲力尽。
% v4 e. x* v: Z9 B* ^- L6.神秘尖刺状外形
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神秘尖刺状外形(图片提供： Michael Studinger)

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' y+ {# p/ [3 l+ ?' B% z在根据2008年和2009年雷达数据绘制的迄今最清晰的一组甘布尔泽夫山脉照片上，其中一张以前所未见的尖刺状外形展现了山峰奇景，虽然图像的垂直刻度经过处理显得有点夸张。研究甘布尔泽夫山脉地形有助于科学家确定这座山脉何时形成以及如何形成，这一直是个未解之谜。
河谷的存在预示着甘布尔泽夫山脉的形成年代早于现在被冰雪覆盖的南极大陆，但没人确定究竟比南极大陆早了多久。贝尔认为，甘布尔泽夫山脉的年代可能不超过5亿年。如果超过5亿年，甘布尔泽夫山脉会展现出因澳大利亚和南极洲史前碰撞带来的残缺特征。即便没有这种特征，如果甘布尔泽夫山脉形成于5亿年前左右，它们可能会在很久以前便因侵蚀而消失。
7.埃里伯斯活火山峰顶
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埃里伯斯活火山峰顶(图片提供： Michael Studinger)

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9 K7 t5 J# P* v. r在被探险队员迈克尔-斯图蒂格称为“百万美元一瞥”的照片中，南极洲埃里伯斯活火山峰顶2008年从罗斯冰架附近的小山后偷偷露了出来。罗斯冰架其实距离甘布尔泽夫山脉十分遥远。赶赴偏远营地的队员们必须在埃里伯斯活火山附近进行为期两天的强制性生存训练。
探险队领队贝尔认为，甘布尔泽夫山脉比埃里伯斯活火山年代久远，但可能都形成于距今2.5亿年前左右，当时，南极大陆已漂移至目前南极所在位置。贝尔说，那个时期南极温度更高，新的雷达照片中看到的山谷可能就是因那时的侵蚀形成的。后来，冰雪覆盖了山谷和山峰，令其在前不久仍是地球上最后一座未被探索的山脉。