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（我国科学家在南海拍摄到的鲸落图像，
" {! r% `/ H. ~ 图片来自于TS16航次共同首席科学家、中山大学海洋科学学院谢伟副教授）
' x2 ~* }5 C2 q) o* _ 这是我国科学家第一次发现该类型的生态系统，更让多数网友们第一次听说这个带着浪漫唯美气息的名字——“鲸落”。
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（鲸落生态群）
7 x6 O" k1 V3 f' S- ]. Y8 a6 d% | 鲸落，与海底热泉、冷泉，并称为深海三大生命绿洲。
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/ j, {8 q, U# x! z" i) P 鲸·落·，·万·物·生
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鲸落（Whale Fall），指掉入洋盆或深渊的鲸的尸体，因为鲸类等动物巨大的身驱无法快速被食腐生物分解殆尽，而会落入海底。尸体落入海底的过程可以长达数月至数年，会为食物链的各类型消费者，包括深海鱼类、甲壳类、多毛类、还有各种细小的生物提供食物。
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（来自Youtube频道-Nautilus Live）
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最后剩下的骨架会释放硫化氢提供给自养生物化能合成，这个过程可以持续数年，还有一些厌氧生物可以吃掉鲸骨、分解脂类。一次鲸落形成的生物聚落可以持续数十甚至数百年，在北太平洋深海洋中，至少有1万多个生物体是依靠鲸落生存。
4 K7 y8 u1 k [1 j$ Y# d 鲸落的演化过程，可以分为四个阶段：
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移动清道夫阶段
2 M; Z/ V" f/ L （mobile-scavenger stage）
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在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼等生物等以鲸尸中的柔软组织为食。每天有40-60公斤的软组织被这些生物掠去，整个过程持续数月，最长甚至可达1.5年。这一次我国科学家发现的鲸落尚处于第一阶段，因此具有长期研究价值。
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（位于蒙特雷湾（MONTEREY BAY）戴维森海山中的鲸落）
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机会主义者阶段
5 I' @5 l7 f: h! n8 p' V* E4 z （enrichment opportunist stage）
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机会主义者（一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这些生物以鲸尸的骨骼和周边的地层为殖民地，繁衍生息。这一阶段最多可以持4.5年。
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5 T0 l: Z2 z3 I& p4 s8 Q （鲸落中的多毛类生物群落）
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化能自养阶段
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（sulphophilic stage）
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嗜硫细菌进入鲸鱼骨骼，分解骨头中的脂质。使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。由于鲸鱼骨骼富含脂质，占其体重的4–6％，因此最终的消化阶段可以持续50年甚至100年。
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（演化到后期的鲸落）
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. \' B% h0 A% e0 C! r& ]1 G 礁岩阶段（Reef stage）
0 Z& C5 c q% Q; A' c/ R 当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
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4 \1 v9 p# a m% Q2 N/ |5 k8 w 海·底·热·泉
5 I* g5 h& b5 B5 B5 ^+ _& f2 l 海底热泉（hydrothermal vent）亦作海底热液系统（Submarine Hydrothermal System），是从海底喷出经由地热加热过的水及其裂缝喷发口。通常发现于火山活动频发、大陆板块移动的地区及海盆、热点附近。在海底常会形成海底烟囱。
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（海底热液——黑烟囱）
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相对于同样深度的其他海底地区，海底热泉附近通常生物更为繁盛，它们倚靠分解热泉中流出的矿物质为食。
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$ V! s2 G% m8 v9 g* J# R （海底热泉口生物丰富）
; F1 }/ L/ k; U8 s 化能合成细菌和古生菌形成了此处食物链的最底层，支持着多样化生物，包括巨型管虫、一些蛤蜊和节肢动物的生存。
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! F9 z( w; t1 G9 H: D2 e （加拉帕戈斯大裂谷的通风口周围聚集着巨大的管状蠕虫）
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一般认为生物存活必须依靠阳光，但是许多深海生物能只依靠海地的沉积物为生。深海热泉为这些生物提供了栖身之所，海底热泉附近的水体富含矿物质及细菌。因此其附近通常会聚集著端足类和桡足类生物，更大型的生物还有鱼类、甲壳纲生物、管蠕虫和章鱼。
# i v# `$ G6 c) ?; ~ 巨型管状蠕虫可长达2.4米，是深海热泉附近最重要的生物之一。它们没有嘴和消化道，依靠它们自身组织中的细菌生产的养分为生，每盎司管蠕虫组织中约有2850亿细菌。管蠕虫红色的羽状组织中含有血红蛋白。血红蛋白和硫化氢结合，并且转移到生活在管状蠕虫体内的细菌。细菌回报给管蠕虫含有碳化合物的养分。
; m7 T8 C7 o1 I4 ]5 T* x* X2 s$ Y. `, d 其他生活在此地的奇特生物还有鳞足蜗牛，其非常奇特的足部附有铁化物和有机材料形成的起保护作用的鳞片。
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# z+ j" h) V) F/ B% [" z （鳞足蜗牛特写）
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5 R% |" c- R# E% n/ v 冷泉
8 i0 H5 c/ {. P 冷泉（cold seep），有时称为冷泉喷口，一般发育在洋底区域中，硫化氢、甲烷和其他碳氢化合物等丰富的流体以盐水池的形式发生渗漏，形成冷泉。
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（冷泉中的盐水池）
0 N5 d1 ~# g1 h8 I7 A! Q7 s “冷”并不意味着冷泉的温度低于周边海水温度。与此相反，它的温度一般稍稍高于周边。冷泉的“冷”是相对与海底热泉的较高温度（至少60℃）比周围的海水低。这样特殊的化学条件，形成了特有的丰富生物群落。
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9 A6 P5 o( A3 \- v- h6 T) n （冷泉附近大量分布的贻贝）
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冷泉形成于在地质构造活动引起的海底裂缝出。石油和甲烷从这些裂缝中“渗漏”出来，在海底沉积物中慢慢扩散，并出现宽达数百米的较大的区域。这些化学物质为嗜硫细菌等生物的繁殖提供了得天独厚的条件。
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% g9 K5 m% W) J" G" ]# N （大量细菌生长形成的细菌垫，红色光点为激光测距）
5 c5 W) N% e( {$ k+ A: _ 随着生态演替，不同的生物群落在冷泉附近和谐生长。
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（管状蠕虫与贻贝共生在冷泉附近）
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海洋生态系统，远比我们现今认识到的要复杂的多，不管是美丽的“鲸落”，还是热泉与冷泉，都仅仅是海洋生态中极微小的组成。随着我们对海洋研究的深入，更多的生命绿洲，在等着我们去探索！
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（图片来自于维基百科与Youtube）
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参考文献：
* G# \2 \9 i9 P2 x0 P8 ? n 1. Scientists Break Record By Finding Northernmost Hydrothermal Vent Field. Science Daily. 24 July 2008.
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2. Demise of Antarctic Ice Shelf Reveals New Life". National Science Foundation. 2007. Retrieved 14 February 2008.
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美编：张 岳
0 C1 v1 e, y$ j8 W$ p$ N 校对：陶 琴返回搜狐，查看更多
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