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深海珊瑚生活在300-3000米深的海水,但它们一样都面临气候变化和污染的威胁。科学家发现深海珊瑚收纳了许多其它海洋动物,是海洋生物多样性的热点区。1 n l5 r j5 h6 B" q* r# ~1 X
科学家先前通过年轮环估计夏威夷的金色珊瑚的年岁大约是70岁,但放射性研究发现大西洋和太平洋中的其它金色珊瑚的年岁大约为2000-3000岁。美国德州农工大学的布伦达·罗克和他的同事对此二种夏威夷珊瑚进行了放射性研究,结果发现金色珊瑚大约为2742岁,深海黑珊瑚为4265岁。这一结果表明深海黑珊瑚是最古老的海洋动物,同时也是最古老的殖民动物。% N8 F* [- T( ^! w# M) y, e
如此古老的年岁表明珊瑚骨架比先前想象的长得慢得多,一年只能长几微米,一微米大约是人体血细胞直径那么大。科学家呼吁人们得保护这些深海珊瑚。如果这些珊瑚消失了,它们支持的生物群落也将瓦解。据3月19日出版的《现代生物学》杂志上刊登的一篇研究报告称,加勒比海的珊瑚鱼群在过去15年里已经损失了一大半。