【海洋之谜】两极冰川可能存在千年前超新星爆炸遗迹

    据英国 《新科学家》杂志报道，日本的一项研究表明，南极的冰芯中或许存在着1000年前爆炸的超新星遗迹。
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& R% F' W5 K& u! b! W    硝酸盐由大气中的氮氧化物转化而来，氮氧化物则通常由超新星发散的伽马射线激发生成。日本理化研究所的望月优子及其同事分析了取自南极富士圆顶观测点的冰芯样本，在3个50米厚的冰层内发现了高浓度的硝酸盐。通过对应的化学物质和厚度确定冰层形成的年代后，研究小组发现，一个硝酸盐峰值所处的年代十分接近1054年，与古代中国学者当时观测到的一颗明亮的超新星爆炸的时间相吻合；另一峰值则出现在1006年，正是另一更明亮的超新星所处的年代；第三个硝酸盐峰值出现在1060年附近，这一年没有任何与超新星相关的报道。
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    事实上，早在20世纪70年代，美国弗吉尼亚大学的罗伯特·鲁德就发现了1572年和1604年的超新星在南极冰芯留下的痕迹，但他的研究结果遭到了质疑，因为当时在位于北极圈的格陵兰岛的冰芯中并未找到同样的硝酸盐峰值。

! t. m( b' I9 l/ B4 c2 o    但曾与鲁德合作过的美国堪萨斯大学的吉塞拉·德里肖夫和克劳德·莱尔德表示，他们已经找到了超新星在地球冰盖内留下的显著痕迹。其团队在2004年分析了三个地区的冰芯样本，两个取自南极，另一个则来自位于北极圈的格陵兰岛。取自两极的样本都包含了记录着1054年和1006年超新星爆炸痕迹的硝酸盐峰值，这使德里肖夫对自己的研究成果十分有信心，他也欢迎日本科学家为“超新星在两极冰川内留有遗迹”的说法进一步提供证据。

: I1 H% Q: v( ]) i% X/ S: F3 ]7 j3 j    哈勃望远镜此前拍到了银河系中一颗在1006年爆炸的超新星残余特写镜头——一条非常壮观的光带。这次爆炸是历史记载中最明亮的爆炸之一，研究表明，人们当时通过肉眼就能看见。虽然大质量星体死亡这一壮观的过程已经被研究得很透彻了，天文学家们还从来没有观测到这一过程刚刚开始几天内的最初阶段。因此，仍有许多关于超新星最初阶段的未解之谜。罗伯特·鲁德表示，倘若更多的冰芯样本都能证实此次的研究结果，科学家将有望将超新星频数多回溯几千年。由于超新星可影响整个星系的运转方式，搅动星际气体并促进恒星的形成，这一研究将对天文界作出巨大的贡献。