中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍,星云是指由气体、尘埃等组成的弥散状的星际介质。玫瑰星云(NGC 2237)并非宇宙中唯一容易让人和花产生联想的星云,但却是较为著名的一个。距我们约5000光年之远的玫瑰星云位于麒麟座庞大分子云的末端,因形似玫瑰花而得名。它的中心是一个恒星诞生区,聚集着大量年轻的恒星,组成了一个疏散星团NGC 2244,疏散星团发出的恒星风在星云的中心“吹”出了一个“洞”。春季天黑后,我们可以在西南方向的天空寻找到它。
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北半球郁金香观赏季节到来时,夜空“花园”里的郁金香也正在“开放”,这就是编号为Sh2-101的郁金香星云。星际气体和尘埃组成了红色的“花瓣”,它们因受到附近年轻恒星的紫外光照耀而发光。4月下旬晚上九点半左右,它从天空东北方向缓慢升起。
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春季夜空,还有蓝色的鸢尾花星云(NGC 7023)。它是仙王座中一个明亮的反射星云,视星等约为6.8等,其特有的蓝色是尘埃颗粒反射附近一颗炽热蓝色恒星的星光所致。外形结构跨越了约6光年的天区的鸢尾花星云赤纬较高,春季在我国北方地区整夜可见。
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花儿少不了叶子的衬托。位于人马座的三叶星云(M 20),因有三条明显的“黑线”将星云分成三片,形似三片树叶而得名。这个天体是由疏散星团、反射星云、暗星云等多种星云组成,在4月下旬晚十一点半左右于天空东南方向升起。
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有花的地方还会引来蝴蝶,“夜空花园”亦是如此。位于天蝎座的蝴蝶星云(NGC 6302),形状像是蝴蝶的翅膀,在4月下旬零点左右于天空东南方向升起。另一个蝴蝶星云(PN M2-9)位于蛇夫座,是一个行星状星云,在4月下旬晚九点半后于天空东南方向升起。恒星在死亡前,会抛出它们外层的气体,这些气体通常会形成壮观而美丽的行星状星云。
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“借助望远镜,公众可以看到这些星云的大致轮廓。它们的细节、色彩等,需要借助望远镜和
专业相机长时间曝光,并用后期处理辅助才能更好展现。”王科超说。
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