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「万万没想到」地球上那些无从归类的神秘物种北京科学中心2019-02-28 20:02北京科学中心2019-02-28 20:02 - 深海生物分类学

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生活中我们会习惯性地将身边的事物进行分类,这样可以方便我们认识它们,比如我们把生物分成动物、植物、微生物,不过我们的这种分类比较笼统,而且没有将生物之间的亲缘关系和演化考虑进去。
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当生物学发展到一定程度,尤其是达尔文的《物种起源》出版之后,人们认识到生物是长期进化而来的,各种生物之间存在着不同程度的亲缘关系,所以,生物学家们在分类学上反映了这种关系,于是就形成了我们现在都知道的“界、门、纲、目、科、属、种”分类级别。
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一般来说,生物都有着自己的科属,然而,地球上目前却有六个物种无法归类,这六类物种分别是:树状动物、潘多拉病毒、三斜胶网菌、稀毛怪诞虫、丝盘虫与源自明神的准真核生物。
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那么,这些物种为什么无法归类呢?它们有什么独特之处?我们一起来看看吧!
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树状动物
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(Dendrogramma)
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Dendrogramma听起来很奇怪,它是由来自丹麦哥本哈根国家自然史博物馆的约恩·奥尔森(Jorgen Olesen)与他的同事命名的 。由于长相呈现树状,科学家们专门用“Dendrogram”(树状)一词为它们命名了一个新的属“Dendrogramma”。
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外界认为,Dendrogramma 可以被称为“树状动物”。它来自于澳大利亚海域400至1000米深处,长相酷似水母,两者都有口器既进食又排泄。但是Dendrogramma又与水母不同,没有触手。
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科学家认为,Dendrogramma或许与水母同源,视为独立分支。但这种想法缺乏样本的DNA分析数据的支持,无法得到证实。目前,Dendrogramma仍无从归类。
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潘多拉病毒
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(Pandoravirus)
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潘多拉病毒最早发现于1998年,德国埃森大学的研究人员发现这一生命,但并没有确认其为病毒,只是猜测为新的古菌。15年后,即2013年,潘多拉病毒被科学家在澳大利亚墨尔本海岸附近发现。这一直径达到1微米,世界上最大的病毒,被正式命名为潘多拉病毒。
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潘多拉病毒的神奇之处不仅在于体积大,还在于其93%未了解的基因序列,包含了大约200万个碱基对。目前主要的问题是,潘多拉病毒是否来源于其他星球,是否会对人类有所伤害?遗憾的是,这一问题仍在持续调查中,现在下定论为时尚早。
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三斜胶网菌
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(Collodictyon triciliatum)
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尽管三斜胶网菌只由一个细胞构成,但却无法归纳到已知的生物系统中。1865年,在挪威奥斯自治区附近湖中,科学家们发现了三斜胶网菌。尽管在大小上与变形虫无异,但是就内部结构而言,可以根据DNA封闭在细胞核内将其归入真核生物域。
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但让科学家们疑惑的地方在于,与真核生物域的大类相比,三斜胶网菌的形态毫无相似之处,只能在大类外另成一系。在发现了三斜胶网菌后,科学家们还得为它单独设门类。
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稀毛怪诞虫
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(Hallucigenia sparsa )
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稀毛怪诞虫是在1977年被英国古生物学家西蒙·康威·莫里斯(Simon Conway Morris)命名的,原因就是长相太奇怪了。这些长3厘米的虫子,拥有管状身体与7对长腿,与已知的环节动物完全不同。
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科学家们十分好奇,这些生物的来源到底是哪里,为什么会有多达7对的长腿,这些问题也一直困扰着稀毛怪诞虫的分类。
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之后,有科学家将稀毛怪诞虫的背部朝下放置,发现所谓的7对长腿只不过是它们的刺。有科学家就此提出,“这是怪诞虫的武器,可以用以捕捉寒武纪时期的小猎物。” 目前公认的一点是,它来自于五亿年前,当时地球正处于寒武纪生命大爆发期间。
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丝盘虫
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(Trichoplax adhaerens)
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1883年,动物学家弗朗茨·艾哈德·舒尔茨(Franz Eilhard Schulze)在奥地利Graz大学的水族馆发现了丝盘虫。这种直径不足4毫米的丝盘虫,不仅缺乏神经系统,而且没有体腔与消化腔,看起来与世界上所有动物都毫无关系。为此,生物学家们发明了扁盘动物门,将丝盘虫归纳其中。
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丝盘虫被视为已知最简单的多细胞动物之一,也是唯一已知的扁盘动物。
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源自明神的准真核生物
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(Parakaryon myojinensis)
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Parakaryon myojinensis 发现于日本海域1240米深处的热泉内,却难倒了日本的科学家们。由于DNA被包裹在细胞核内,科学家们在真核还是原核生物上产生争议。最后,科学家们一致认为,它并非这两者中的一个。从名字也能看得出来,Parakaryon myojinensis,在日语中为“源自明神的准真核生物”。
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有科学家提出,在深海环境能长久保持稳定,不会出现大幅度的变化,这也是这一神奇物种能最终延续至今的原因。但遗憾的是,Parakaryon myojinensis十分稀少,科学家们很难得到更多相关的样本,也无法通过实验来证明自己的猜想。
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以上六类生物,因其无从归类而成为学界津津乐道的话题。或许这些物种身上,蕴藏着生命起源的重要秘密。科学家们有望在不久的将来,解决这些物种的归类问题,甚至是揭露生命起源的秘密,为人类的长远发展做出更大的贡献。
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