座头鲸是海洋中的巨无霸
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文/中国国家地理网 张君杰
1 Z$ F5 N0 U% @. `) q: W; x 与我们熟知的生物进化历程，生命起源海洋，由水生动物向两栖，爬行进化所不同，鲸类的进化反其道而行之，由陆生向水生演化，经过几个过渡类型，最终形成我们现在所熟知的鲸。古生物学家早在上世纪90年代就已对这种奇特进化历程有突破性的发现，下面让我们走进鲸类演化那不寻常的往事：
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. {* a( y# H& k, v 1.巴基鲸 鲸类最古老的陆生祖先, X" t" @- z; n! ?; ]1 I0 h
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这是科学家设想的巴基鲸模型。0 ?, y7 V$ m; S
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这是科学家设想的巴基鲸模型。' Q' h7 t# m1 K4 J. y
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巴基鲸(Pakicetid)是科学家设想最初的鲸类祖先，生存于始新世的巴基斯坦，故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物，可能是为了获取食物或是躲避天敌追捕。巴基鲸有着内生的耳朵，在当时的生物界十分罕见，这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有体现，科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。 2 y- l/ f( m Z6 q' i$ t
巴基鲸的完整骨骼于2001年发现，显示了它们主要生活在陆上的。巴基鲸约有狼的大小，外观很多中爪兽目。
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2.走鲸 像鳄鱼一样能水陆生活6 g f+ O* I2 N1 x" k
P! E3 o9 B q3 R科学家设想走鲸在捕食岸上的猎物1 a* ]; |( t2 y/ l
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科学家设想的走鲸2 W! S' g. h8 Q4 x" T- E
! e2 R; U# ?0 m: R1 I" [0 X6 Y0 n4 t 当巴基鲸进化到走鲸(Ambulocetid，又名陆行鲸)时，它已经能同时适应水陆两种环境，根据其化石科学家猜测它在水中的移动速度不会很快。它的后肢较适合游泳，可能像水獭及鲸类般摆动背部来游泳。走鲸像鳄鱼般猎食，潜伏在浅水地区捕猎不为意的猎物。就其牙齿的化学分析发现走鲸可以出入淡水及海洋区域。
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3.原鲸 完全适应水生生活
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4 Z% ?# ~0 ]- ?8 t# h0 m7 q! @# J《科学》杂志封面，模拟的原鲸
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! @7 f1 }1 [2 Q5 ~. G8 l% z' N W密歇根大学的乔治教授还原的原鲸5 l2 ?! o ]3 A2 S: h' B
Q. |( a/ f- G8 |+ j2 H2 { 演化到原鲸(Protocetid)时，它已经能完全生活在水中，但还是会“光顾”陆地，科学家通过化石还原其强壮的后肢，进而做出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域，习性类似如今的海狮，不会向更深的内陆移动，只是在海滩近海区域活动。
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与更原始的巴基鲸不同的是，原鲸可以完全听见水中的声音。
T. k& k! }9 D, [# X3 {, y 2000年，研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕雌性原鲸化石。它暗示这种生物可能在陆地产子。图中的蓝色区域就是胎儿所在位置，红色为雌性原鲸化石。$ p/ C! m' W. z' u8 F0 T0 u" [/ a3 a
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4.龙王鲸和矛齿鲸 彻底告别陆地永居水中
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& \! V* E7 Z# ]+ e7 [" ^科学家设想的龙王鲸
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埃及鲸鱼谷(Wadi Hitan)发现的矛齿鲸骨骼化石，在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼 / V& b0 ]9 G; W6 G2 w( f$ u% X
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大约在3.5亿到4亿年间，原鲸朝龙王鲸(Basilosaurid)和矛齿鲸(Dorudontid)两个方向的进化。这两种生物已经完全生活在水中，尾部出现了类似鳍的器官帮助它在水中前行，但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终，经过几亿年的进化，形成如今我们见到的鲸类。
& a @( m: ^" n 因为矛齿鲸相当类似龙王鲸，所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸，但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现，古生物学家才发现它们是不同种。
- P. F& |7 p o5 o0 H* O 虽然矛齿鲸看起来相当类似现代鲸类，不过它们没有办法向现代鲸那么有效率的使用超音波。它们的鼻孔位在嘴与头顶的中间，就跟其他的龙王鲸类一样。(文/中国国家地理网张君杰) |
