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看到这个题目，大家可能会有点懵圈，什么是“鲸落”？什么是“生态系统”。这里就有必要给大家科普一下 ( W( j0 P) V" t8 R o1 P. I
生态系统按照百度百科的定义指：在自然界的一定的空间内，生物与环境构成的统一整体，在这个统一整体中，生物与环境之间相互影响、相互制约，并在一定时期内处于相对稳定的动态平衡状态。说得通俗一点就是，生态系统就好比一个池塘，里面有鱼，有虾，有水草、生活在水底的底栖生物等等，这个池塘不用人为干预，也能够自给自足，达到一个动态平衡，这个池塘就可以看做是一个生态系统。有些人家里有鱼缸，这个就是人造的生态系统，专业名词“维生系统”。 ) w& K/ |7 m- q) _- ?
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何为“鲸落”？从字面意思理解就是鲸落下去了，生物学家赋予这一过程一个名字叫做“鲸落”。鲸落是指鲸鱼死亡后落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”。 0 q. Y! _- t0 P7 r& w
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( i8 `7 X3 H* R5 O1 a# L' W; S" F 为什么称“鲸落”为深海生态系统，这个要从“鲸落”的演化来看，“鲸落”的演化过程分为四个阶段，移动清道夫阶段、机会主义者阶段、化能自养阶段、礁岩阶段。移动清道夫阶段：在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程可以持续4（至少）至24个月（取决于鲸的个体大小）。期间90%的鲸尸将被分解；机会主义者阶段：机会主义者（机会种）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这里所说的环境，就是鲸尸、鲸骨。在这个阶段，一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境；化能自养阶段：大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。而与化能自养细菌共生的生物也因此有了能量补充；礁岩阶段：当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。 2 i$ F1 D' k9 J/ ?+ Q" Z# C
近日，中科院“探索一号”船搭载“深海勇士”号载人潜水器在连续执行了22个深潜潜次中首次在南海发现了3米长“鲸落”，也是我国第一次发现该类型的生态系统。此次发现，对于我们认识海洋生态系统如何维持深海生命的机制，和我国深海生物多样性资源的保护和利用意义重大。
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