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! A) y0 ~8 }% [9 L" B# x 马斯特里赫特是荷兰南方的一座古老的城市,这里有一座上百米高的圣彼得山。山中蕴含着丰富的碎石和白垩土,从几千年前的新石器时期起,便有人类开采。 ; O) D4 k P" D, R. `! A8 R2 e
到了18世纪后半叶,山体内已经形成了庞大的地下迷宫,包含2万多条隧道,绵延200多公里,比蚂蚁洞还要复杂百倍。 - q) e8 m7 A0 r
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; Q% y, n% @! J3 w0 X' ]) @; C' Q 世界上任何迷宫都无法与其相提并论。外人若是没有老矿工引路,一旦深入内部,便会迷失在无尽的黑暗中,再也无法重见天日。
5 i# X# G" w$ j" v5 ]- p. d 更恐怖的是,这座地下迷宫是怪物的墓地,各种稀奇古怪的牙齿和骨骼时不时从岩壁上冒出,上面还残留着大海的记忆。 6 U8 S, e J; R6 w' \% r. h2 A5 r$ D+ [
18世纪以来,这片采石场便是欧洲上流社会猎奇的好去处。而以菊石箭石为主的海生动物化石,也会被矿工们有意采集,卖给有钱人赚外快。
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采石场附近有一座堡垒叫圣彼得堡,里面驻守着军队,其中有一位军医叫霍夫曼。他对这些化石非常感兴趣,常年向矿工收购,矿工有重要的发现也会第一个通知他。 8 I9 V$ _6 b+ m4 W
霍夫曼一直渴望找到一件足够珍贵和重要的化石来扩充自己的收藏。就在1770年,他终于如愿以偿了。
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这一天,矿工们挖到了一个从未见过的巨大头骨,嘴里满是狰狞可怖的獠牙。他们马上通知霍夫曼,挖到宝了。 I( N+ k @' X) I4 H* M6 J. i' F4 I
霍夫曼到现场一看,发现这头骨非常巨大,他慷慨地付给了矿工们一大笔钱。由于这块石头非常柔软,大家小心翼翼地从很远的地方绕着头骨敲掉了多余的岩石。 6 r+ ~* ]- r0 p
没有什么东西能比得上霍夫曼此刻的幸福与快乐。他用自己的双手亲自劳作了好几天,生怕弄坏了一丁点化石。最终,怪物头骨被完好地运回了他的家。然而,霍夫曼从化石上享受到多大的快乐,就即将承受多大的痛苦。
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8 r3 q! l7 r( s 俗话说:匹夫无罪,怀璧其罪。霍夫曼的怪物很快就传遍了马斯特里赫特,引来了坏人的觊觎。 5 |* [- N# d5 d* x5 h+ s" p2 {" U! [
神父戈丁是这片采石场的主人,也是圣瑟法斯大教堂的院长,有权有势,还研究过法律。他对博物学其实并无兴趣,但看上了这块化石的名声所蕴含的巨大价值,因此将霍夫曼告上了法庭。
8 y ]! W9 H! @ 先前矿工们挖到的化石从来就没有给过戈丁,因为当时的惯例是化石谁挖到就是谁的,与经济矿物并不是一回事。可是在教会的打压下,化石还是判给了戈丁。可怜的霍夫曼,费尽心力却竹篮打水一场空,还不得不支付诉讼费。大家可以想象一下,他得有多难过。 5 z; ]3 b2 n! \$ I
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法庭花了好几年的时间来执行决议。在可怜的霍夫曼病逝后,化石最终还是落入了戈登之手。戈丁将化石收藏在山脚下的乡间别墅中,把他像宗教遗物一样供奉在玻璃神龛内。
. J0 X7 j' _; ?- D 他是个很会找乐子的人,允许好奇的陌生人前来参观。每当有客人光临,他都会提供最好的莱茵河葡萄酒。大家一边品酒,一边慢慢欣赏怪物头骨。最后全欧洲都知道了,这里有个稀世珍宝展出。
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时间来到1794年,此时正是法国大革命爆发的时代。法国人处决了自己的国王,刚成立共和国不久。出于对革命的畏惧和国家的利益,包括荷兰在内的几乎整个欧洲都联合起来向法国开战,这便是第一次反法同盟。可是有革命加成的法兰西,一不小心就打出了国境线。 ' r% @% w% H5 N& t6 N5 y, w$ F2 a2 z9 k
当年11月,法军击退盟军兵临马斯特里赫特,对这座城市的要塞圣彼得堡发起了进攻。神父戈丁的乡间别墅就在堡垒附近。法军总指挥皮什格鲁却向炮兵下达了独特的命令:不许炮击这座房子。 6 @8 v% J+ ?1 f) Z
因为他渴望把那个传说中的怪物头颅作为战利品带回祖国。狡猾的戈丁仔细观察法军的部署后,发现没有一发炮弹对着他的住宅,他知道对方八成是想夺人所好了。于是当天晚上和佣人一起悄悄地把化石运到地下迷宫里藏了起来。
! u) P& G/ n+ h3 q5 U5 L6 H 没过多久,马斯特里赫特就沦陷了。法军迫不及待地闯进戈丁的别墅里搜刮战利品。虽然没能找到那块头骨,但葡萄酒倒是发现了不少。于是皮什格鲁宣布寻回头骨者重赏葡萄美酒600瓶。 6 D: p$ L1 ^" ~6 F# _
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" s% _% z! H0 | 酒精的诱惑力实在太大了,也不知是谁出卖了我们敬爱的神父大人。第二天便有12名掷弹兵兴高采烈地把头骨抬回了法军总部。他们每人都领到了50瓶葡萄酒。 : j, Z/ N1 X. T5 B: S' O
法国人并不觉得自己是强盗,反倒认为自己慷慨又正义,因为他们免除了戈丁的战争税,并打算把化石运回巴黎后让科学家进行估价,再将款项付给戈丁。而这些本来是应该赏给霍夫曼的,但那时霍夫曼早已去世,而他的家人也搬离了马斯特里赫特。 + m# c, p! ]7 f) w
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这件稀世珍宝被送入巴黎的国家自然历史博物馆,由年轻的居维叶来研究它,之前有学者推测这只怪物长得如此巨大要么是鲸,要么是鳄鱼。
( \5 m* s/ ]* h7 q: M* w1 h4 Y 可是,居维叶发现怪物除了普通的牙齿外,竟然还长着额外的翼骨齿。所谓翼骨齿就是从上颚的翼骨长出来的牙齿,在蛇和蜥蜴身上很常见,能够辅助吞咽。
% ^& n+ k( S* ]4 c0 d. k6 @ 最终,居维叶得出结论:这是一种海生蜥蜴与巨蜥的亲缘关系非常近,但它又和所有的现代动物都不一样。 , P* t5 }$ I+ L. M" m# l
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/ i7 F4 k% _0 q; W 在怪物头骨的引导下,居维叶的脑海中逐渐浮现出灭绝的概念。当时的人们并不相信一个物种会灭绝,奇怪的化石通常被解释为现存物种的变异形态。
0 G) I& f1 O% A9 c n2 K 可居维叶认为,地球历史上发生过许多次大灾变,灭绝了一批又一批生灵,史前地球应该是由爬行动物而非哺乳动物占据主导地位。而这只海生蜥蜴就是旧日的统治者,一扇名为古生物学的大门就此被打开了。 1 _* x, a5 N1 M0 p% T& r! u: x/ C
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5 b; r& A- a0 k; v 居维叶并未给怪物取名,直到1822年别的学者才根据化石发现地附近的马斯河,将其命名为马斯龙。
( Q' L0 v5 a( J' N6 _0 P 中国古生物学的奠基人杨钟健则将它生动地译为苍龙,加上为纪念发现者而取得种名,全称便是霍夫曼沧龙(Mosasaurus hoffmannii)。 y, ?! l3 h! Z$ E3 a- @
沧龙头骨伴随着霍夫曼的故事静静地躺在博物馆里,至今已有200多年。如今它已经成为法国的国宝,可是在进入21世纪后,历史学家逐渐发现事实与传闻并不一致。戈丁其实是被冤枉的,他一直是化石的合法持有者。霍夫曼从未得到过化石,而法国也从没给过戈丁一毛钱补偿。
g/ ]) ^& K* Q) H$ @ 假故事的始作俑者是法国地质学家福杰斯,他是当时随军的战利品盘点专员。之所以抹黑戈丁,完全是出于美化法军的目的,这是那个革命时代的普遍现象,但这个曲折的故事,也确实为沧龙的文化传播起到了积极的作用。 7 M4 f! Q- _( S) ?
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% T! x. N t9 y 时光回溯到7000万年前,地球正值白垩纪的最后一个时期,它以霍夫曼沧龙的故乡为名,叫马斯特里赫特期。此时鱼龙和上龙早已谢幕,沧龙科正主宰着蓝星的海洋,霍夫曼沧龙是其中体型最大的掠食者,身长可达13米以上,它的地位就相当于海中的霸王龙。 5 W" M/ _3 ^% s
从中东的特提斯洋到北美洲东海岸,从温暖的北欧海湾到炎热的大西洋赤道带,都笼罩在霍夫曼恐怖的阴影中。
$ E$ M8 V% d" k1 O! A p! K3 Y 这位暴君是如吕布一般的莽夫,肌肉发达,头脑简单。它用于咬合的内收肌非常强壮,享有巨大的咬合力。可是脑容量却只有马氏扁掌龙的一半。要知道这种小沧龙还不到它一半。
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长脑子可不是只管智力还与感官息息相关。霍夫曼沧龙的嗅觉特别差,视力也谈不上有多出色,只能在光线明亮的海洋表层狩猎。当时大海里生活着种类繁多的10米级别的大型沧龙,为了错开竞争,大家进行了细致的生态位划分。
' \1 e* R! L8 [6 ^ 例如,倾齿龙擅长粉碎坚硬的龟壳和菊石,莱氏沧龙喜爱到深海里捕食柔软的中小型猎物,而霍夫曼沧龙属于海洋表层的通才型猎手,牙齿既适合碾压又适合切割,依靠伏击策略捕食,其潜在猎物多种多样,包括鱼类、头足类、水鸟、蛇颈龙、海龟,甚至其他沧龙。
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同位素分析表明,它最爱吃富含脂肪的大型脊椎动物。尽管划分了生态位,但冲突仍然在所难免。其他大型沧龙也会对霍夫曼构成致命的威胁。 + `6 y$ Z; ?, D: l* i9 ?
有一具亚成年的霍夫曼标本,头骨因为定点撞击而发生骨折。科学家分析,这不是后天的化石损坏,而是来自其他动物的冲撞。在当地的动物群中,能完成这项杰作的只有一种叫做伯氏海王龙的动物。 ! v) b4 k1 A9 y- c+ M9 K
它身长可达12米,拥有强壮的箭头状喙部,适合用来撞击。如果被它亲上一口,轻则伤筋动骨,重则魂飞魄散。这条霍夫曼可能是在毫无防备的情况下,被伯氏海王龙给偷袭了。
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但对霍夫曼威胁最大的还是它的同胞。经常发现嘴巴被咬伤的霍夫曼标本。它们可能会为了争夺配偶和栖息地而发生血腥的内斗,甚至可能吃掉同类。这些伤口引发的感染有时会严重影响到进食,可这些沧龙却继续生存了很长时间。 : c* U& z% `7 K
另有标本显示,一只霍夫曼不知是不是啃了个千年大王八,结果不自量力地把下巴咬骨折了。和诡异的是,它居然没有被饿死,骨折处后来还愈合了。这是为什么呢? / x# {9 z% y) a
这时候就要体现通才型猎手的优势了。科学家推测,这些病号在养生的时候可能会专门捕食柔软的鱿鱼,一口一个尽量减少嘴巴的使用。所以霍夫曼沧龙内斗时都会喊:“我要把你揍到吃鱿鱼。” ( m" { V. m4 _ A7 E
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' N7 v3 b; B$ A7 K4 v0 X) {" i 霍夫曼这辈子不是在干架,就是在干架的路上。不过看似冷酷无情的它也会闪现出温柔的一面。有一块鹦鹉螺化石,上面印着两只苍龙的咬痕,一只来自少年,一只来自成年。它们可能属于沧龙属。
& h( I4 R( a. k 这各种现象,很可能是沧龙妈妈在教导自己的孩子如何捕猎,或者是告诉孩子头足类是备选的食物来源:“你实在没吃的,就嗑这些罐头吧。” 8 Z$ R9 m2 ^3 q4 I4 i4 [+ Z! _
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- Z( W0 j# o* t6 ?' H5 e 6600万年前,一颗直径达到10公里的小行星,撞击在了墨西哥的尤卡坦半岛。瞬间,大量的气溶胶云从撞击点升腾而起,将整个地球包裹在其中。一时间,世界陷入了无边无际的黑暗之中。 5 V# ?1 r! z( ^7 O7 N
在这个黑暗的世界中,霍夫曼沧龙在空荡荡的大海中游荡,尽管它从不挑食,但现在却连一只菊石也找不到。地球的食物链已经彻底崩溃了。 . {8 ~/ }8 g K& W. U6 j! ^
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' p8 {6 c* L6 X$ y
9 h6 v9 d' K& w. q* o/ a- c 当最后一只霍夫曼沧龙闭上双眼时,白垩纪也迎来了落幕。无数的大沧龙跟随无数的海洋生灵,在马斯特里赫特沉入海底。时光荏苒,几千万年过去了,这些远古的浮游生物化作了白垩,巨大的沧龙也变成了化石。 % B; J) _6 A8 N4 \
地壳运动将这些化石堆积起来,形成了圣彼得山。这座山在北海边缓缓升起,屹立在无尽的岁月之中。
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#真知计划#
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