据美国国家地理杂志网站报道，潜水人员2007年在墨西哥尤卡坦半岛的一个水下洞穴发现一些骨骼，其中包括一颗人头骨和一些乳齿象骸骨。潜水人员目前正在对该洞进行研究，那颗头骨可能是第一批美洲人的残骸。! S- v( K! d: ]" r) H
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1.第一批美洲人! C% G M S$ t1 y
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第一批美洲人(图片提供：Daniel Riordan-Araujo)
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$ n* i% R; }# a/ w 2007年，潜水人员在加勒比海附近的墨西哥尤卡坦半岛的一个水下洞穴发现一个头顶朝下的人头骨，他们小心翼翼的把一个标志物放在头骨附近。根据头骨的位置进行判断，该科研组认为这个人是在大约1万年前死在那里的，之后不久这个洞穴就因海平面上升被海水淹没。如果这一猜想得到证实，这个头骨将成为目前已知最古老的早期美洲人或古印第安人(Paleo-Indian)残骸。* Z9 D9 j$ s/ i5 e) I2 Y$ J
尽管这个颅骨和乳齿象及其他史前动物骨骼是在2007年发现的，但是为了留出充足时间研究该地点，训练具有考古经验的潜水人员，相关消息直到上个月末才公布。潜水人员以前曾在周围的洞穴里发现冰河时代的动物遗体，但是他们并没想到会在这一地区发现人颅骨。潜水人员艾伯图•纳瓦说：“这是一次美妙的探索经历，你永远也想不出接下来会发现什么。”
0 D) e) L" A1 N9 D; Y6 T$ q 图鲁姆洞穴探测项目(PET)和全球水下探索者协会成员纳瓦说：“我们想查清楚黑人霍约洞穴的故事，弄明白这个人和动物骸骨是如何到达那里的。”《国家地理》杂志对潜水人员进行考古学培训提供了部分资助。该杂志和《国家地理新闻》都是美国国家地理学会的组成部分。- `4 ^, a7 B" X% T* Z
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2.乳齿象骸骨
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6 [' N5 j# h! t" S( \乳齿象骸骨(图片提供：Daniel Riordan-Araujo) 7 M1 i$ z" G3 F/ B# q
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潜水人员亚历克斯•阿尔瓦雷斯正在测量乳齿象骸骨，在2007年的黑人霍约洞穴探索期间，潜水人员在距离那个人头骨大约20英尺(6米)的地方发现这些乳齿象骨骼。据阿尔瓦雷斯的队友艾伯图•纳瓦说，他们在附近还发现一些其他动物骨骼，其中包括史前熊的残骸。1 c" P+ N2 Y0 N. \4 \. |
这个洞穴并没有很大的洞口，因此成年(或者更小的)乳齿象(长毛猛犸象的近亲，体毛更少)根本无法进入洞内。该科研组表示，一种可能性是：古印第安人捕捉到这头乳齿象，杀死它后，把它分割成小块带进黑人霍约洞穴。人类学家大卫•迈尔特兹没参与这项研究，据他说，从其他遗址获得的证据似乎证明了居住在北美洲的史前人类曾经确实猎捕过乳齿象。* k7 L3 ~5 ~* Q* D
美国德克萨斯州南卫理公会大学古印第安人专家迈尔特兹表示，黑人霍约洞穴的发现“令人兴奋不已”。不过他说，此刻该科研组认为这些骨骼已有大约1万年历史的想法还只是“猜测，并不是已被公认的最终定论”。2 n4 R# f0 |' r
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( @5 Z: s4 F+ e* j j. j3 A) K吞噬光线(图片提供：Daniel Riordan-Araujo)
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0 Y+ b4 ?$ I( q! u: s8 |! G: I! c# u 这是在2007年的黑人霍约洞穴探索期间，潜水人员正在下潜，准备进入墨西哥的这个漆黑一片的洞穴。纳瓦解释说：“洞内漆黑一片，它也由此得名。我们第一次进入该洞时，发现里面黑的伸手不见五指。我们感觉它好像正在吸收我们的照明设备发出的光。我认为很多人都觉得洞穴很可怕。但是对我来说，这是一个美丽的地方。洞里的空间很大，里面装点着漂亮的钟乳石。洞里的水很清澈，当你看自己的手和设备时，感觉好像自己正飘浮在空中。”+ n7 z0 _( ?5 x$ m& P
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4.发往地穴的“火箭”
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: M3 U K: p/ o1 i/ u' X0 X! {, j 发往地穴的“火箭”(图片提供：Daniel Riordan-Araujo) % L2 n, Q4 f/ n! a
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在2007年的探索期间，潜水人员借助水下“推进器”前往黑人霍约洞穴。这段水下通道曲曲折折，全长超过4000英尺(1200米)。该科研组表示，黑人霍约洞穴大约有200英尺(60米)高，120英尺(36米)宽，它在被海水淹没以前，曾是一个非常重要的淡水源。纳瓦解释说：“在其中一个通道的入口，我们看到一些垂直凹槽，我们认为这是绳索留下的磨痕。”这说明“有人曾在这里取水，或者他们跳进洞后，需要借助绳子爬上来”。7 S0 ~1 \8 S# x, `7 O h. a
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5.齐头并进" U3 `. I* J0 O2 V# W8 K
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齐头并进(图片提供：Daniel Riordan-Araujo) . L% ]) ?5 D: F0 E j$ k8 H4 g$ C
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亚历克斯•阿尔瓦雷斯正游向他的科研组在黑人霍约洞穴发现的那颗人头骨。加利福尼亚州韦特史料研究所的考古学家多米尼克•里索罗表示，这个头骨的形状将有助于科学家查明第一批美洲人到底来自哪里。他说：“通过进行这种分析，我们能更好地了解这些人跟旧世界的哪种人的亲缘关系更近。” 里索罗与墨西哥国家人类学和历史学协会联合组织了一项针对黑人霍约洞穴的更大规模的研究。
( h* V+ Z6 F& n" m) V 迄今为止这个头骨仍是头朝下呆在原地，该科研组并未接触或者移动过它。纳瓦说：“在任何考古现场，保持所有物体原封不动很关键。”该科研组希望能获得一些头骨样本进行检测，不过在现场清理计划出台前，这个想法根本无法实现。纳瓦说：“现在我们的主要任务是保护现场。在我们最终确定可以做些什么工作以前，不能采取任何行动，不能对现场造成丝毫破坏。”- U i+ Z0 }3 }
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