3 I* Q/ p) U1 r9 i+ q: S* P
最后的电子光学组件(DOMs)被放入组成冰立方阵列的一个冰洞里，冰立方是全球最大的中微子望远镜，它建在美国阿蒙森·史考特南极站附近的南极冻原下。
, T' d$ x A; r0 k3 e. p, @
. D: W! v6 r" x! @7 M5 A6 t, e3 @! A f# H H2 h* j: P! K- j
; o% g0 g2 K0 U 冰立方阵列由放进很深的冰洞里的众多传感器串组成。靠近冰面的IceTop由两层探测器组成。图的右下角绘制的巴黎埃菲尔铁塔的图像，是用来与这个探测器进行对比，让它的大小更加一目了然。 }$ c* r9 Y0 Y
3 ^& R9 O/ j9 ^. E
6 |+ o! q1 l4 Z1 {& H$ L d; \- Y9 { n& N1 O
斯德哥尔摩大学的马提亚斯·丹宁格尔正在协助安装最后的电子光学组件 / d F, |! l" Y) T& ]
) K2 R) f8 w- C4 K* K$ b
" e- _1 H2 _" \0 q0 m- O
9 Y- x2 n1 L$ U3 C冰立方中微子天文台的建设工作已经完成
/ z& D0 ]3 s' Y' K ; X3 D# q4 Y' D' q5 X8 u
0 I2 Y5 e0 U+ b
12月27日，在南极洲8000英尺(2.44公里)深的冰层下，巨型望远镜——冰立方中微子望远镜的建设工作已经完成。% [ V) X0 K0 f( N
冰立方中微子天文台是建在南极的一个巨型望远镜，它的目的是发现以光速穿过地球的中微子，这是一种令人难以捉摸的亚原子粒子。尽管科学家利用冰立方收集数据的时间已经长达数年，但是它的建设工作直到上周末才结束。人们对中微子知之甚少，但是认为它们携带着有关我们的星系和神秘黑洞诞生的信息。
' l. t: i" @- k 物理学家认为，中微子在猛烈的宇宙事件中诞生，例如位于宇宙边缘的遥远星系相撞或黑洞的产物。这些神秘的高能粒子能在太空里穿行几十亿光年，而不会被磁场和原子吸收或偏转运行方向。通过它们，科学家能找到一些有关宇宙最基本问题的答案。不过要实现这个目的，首先你要发现中微子。为此，科学家正在利用冰观测中微子撞击(组成水冰分子的)原子的罕见场面。' d- m$ J2 q4 p! x3 {& l7 b
这个巨大的望远镜建在南极深达8000英尺(2.44公里)的冰原下。整个项目耗资2.79亿美元，美国国家科学基金会为其提供了2.42亿美元资助。建设工作的最后阶段是为5160个光学传感器钻86个孔，现在这些传感器已经安装完毕，成为主探测器的组成部分。中微子与原子相撞产生的粒子名叫μ介子，生成的蓝色光束被称作“切伦科夫辐射”。由于南极冰的透明度极高，冰立方的光学传感器能发现这种蓝光。
0 I, X( K. A$ Q B[NextPage]
' W: c+ s) A" G5 u1 w1 Q+ w9 |$ a5 L& e; u6 k
# m, B4 w: w) L( R# f$ ~! ^" O人们准备安装最后的电子光学组件，它上面有全队所有成员的签名。
$ N* D( J" T& g4 C# u t
- D4 w& L/ M2 g7 L2 p" C7 F; m
! q/ e6 \/ Z$ ^, s
6 ~4 a$ O+ j9 }这是一束“切伦科夫光束”穿过冰立方望远镜的艺术概念图
4 x) q9 a- C- X2 W) s! C2 e3 n
* J& c( k1 @( U% m; m: G" V
4 W: s5 g$ C# q1 f
' k2 _ P7 d( V& l7 U9 g* Z 冰立方将会把南极μ介子及中微子探测器列阵（黄色圆柱体）团团围住，后者是一个更小的中微子探测器。彩色斑点显示的是通过冰立方阵列的中微子的路径，这是由电子光学组件发现的。
9 B2 Z a) ^+ m7 v1 k
. N' ?- B; ~+ E! W8 c
1 b& a4 l, ^* I2 A. {/ ? ' }; v, M4 X" C& A; U
美国阿蒙森·史考特南极站附近的南极冻原上的冰立方实验室。过去5年科学家一直在建这个望远镜，直到最近它才竣工
1 V6 A: C" Q3 X! d3 h# d" {6 N 0 Z+ u$ J; v G" q. n
% Q! c7 y! M0 H- M/ F5 o 科学家通过在亚原子相撞后进行的试验，可以追踪到中微子的运行方向、查找到它的起源，看一看它是由黑洞还是由撞击星系产生的。然而，这一过程比探测μ介子更加复杂。因为每个μ介子都是由一个宇宙中微子产生，而位于探测器上方大气里的宇宙射线可以生成一百多万个中微子。为了避免这种干扰，冰立方的传感器直接瞄准下方——经地心指向北极天空，用来探测穿过地球的中微子。
( P6 m4 x, A9 M% V) h6 g 由于中微子是目前已知的唯一一种可以畅通无阻地穿过物质的粒子，故冰立方和南极μ介子及中微子探测器列阵(AMANDA)把地球当做过滤器，以便选出中微子与原子相撞产生的μ介子。令人捉摸不透的中微子的性质，还决定了冰立方的建设位置。中微子望远镜的透明度必须很高，以便分布很广的传感器阵列可以发现撞击产生的光，而且这个环境必须足够黑，以防自然光产生干扰。除此以外，它还必须深埋地下，以避免南半球的宇宙射线对其产生干扰。南极冰符合所有这些条件。1 R+ d* q7 V9 `1 `
天文台的大小(边长一公里的立方体冰块)非常重要，因为这可增加中微子与原子相撞的机会，大大提高观测成功率。另外，南极冰是用来观测这种罕见事件的完美选择。全球大部分冰里都含有气泡或其他杂质，这会使观察结果产生误差。而南极冰基本上完全是由水冰组成的巨大冰川，这意味着它包含更多原子，因此会大大增加中微子撞击的机会。圆形探测器被串成串，放入用热水钻开凿出来的冰洞里，钻每个冰洞需要融冰多达20万加仑。每根电缆线上有60个传感器，86串这样的传感器串组成冰立方的主探测器。 | 
$ ]" H1 K/ Z8 Y* a: u0 E0 y; |
: \) H" H4 d7 f) b
% }, e& ^$ {& z! ~2 p
* e! [( n" k! i. e' X( }