' e/ e3 f8 f1 u& y! w
最后的电子光学组件(DOMs)被放入组成冰立方阵列的一个冰洞里，冰立方是全球最大的中微子望远镜，它建在美国阿蒙森·史考特南极站附近的南极冻原下。 ' H) K/ G( I/ ~
. t7 e' x- t, }3 D t7 B1 S) O* v% j& Q
0 d" P+ X& H! M5 N
冰立方阵列由放进很深的冰洞里的众多传感器串组成。靠近冰面的IceTop由两层探测器组成。图的右下角绘制的巴黎埃菲尔铁塔的图像，是用来与这个探测器进行对比，让它的大小更加一目了然。 4 W& [3 P* `$ O: V2 b
! F% [' C9 P, ?0 a. f q
* _1 {! i. N+ E) ?3 Q: \
$ i) S! F7 h& {& B( M- {1 N% g5 O
斯德哥尔摩大学的马提亚斯·丹宁格尔正在协助安装最后的电子光学组件 . l' [% B+ Z, d. j
1 K' W9 h) x9 U% @
9 Q3 c% p6 O2 \ e
- z/ G- Q. R- ]1 t, V冰立方中微子天文台的建设工作已经完成 1 k* n3 \5 m$ I3 o+ R9 f
; O0 T# J l3 U6 K# f9 A
+ i0 h6 a- W. l9 l* ?
12月27日，在南极洲8000英尺(2.44公里)深的冰层下，巨型望远镜——冰立方中微子望远镜的建设工作已经完成。
. r/ m; m+ M. k+ J+ m4 h 冰立方中微子天文台是建在南极的一个巨型望远镜，它的目的是发现以光速穿过地球的中微子，这是一种令人难以捉摸的亚原子粒子。尽管科学家利用冰立方收集数据的时间已经长达数年，但是它的建设工作直到上周末才结束。人们对中微子知之甚少，但是认为它们携带着有关我们的星系和神秘黑洞诞生的信息。& s1 L; a0 S D4 H! O
物理学家认为，中微子在猛烈的宇宙事件中诞生，例如位于宇宙边缘的遥远星系相撞或黑洞的产物。这些神秘的高能粒子能在太空里穿行几十亿光年，而不会被磁场和原子吸收或偏转运行方向。通过它们，科学家能找到一些有关宇宙最基本问题的答案。不过要实现这个目的，首先你要发现中微子。为此，科学家正在利用冰观测中微子撞击(组成水冰分子的)原子的罕见场面。
& k6 D3 U& L9 m' S+ S% b+ U. w 这个巨大的望远镜建在南极深达8000英尺(2.44公里)的冰原下。整个项目耗资2.79亿美元，美国国家科学基金会为其提供了2.42亿美元资助。建设工作的最后阶段是为5160个光学传感器钻86个孔，现在这些传感器已经安装完毕，成为主探测器的组成部分。中微子与原子相撞产生的粒子名叫μ介子，生成的蓝色光束被称作“切伦科夫辐射”。由于南极冰的透明度极高，冰立方的光学传感器能发现这种蓝光。1 u1 \ M0 e/ q: `; n
[NextPage]& z }9 W. m0 {4 t- V& o$ y5 a
( x- Y, _3 l; x0 l
- n% ^- d3 [: C. G- E人们准备安装最后的电子光学组件，它上面有全队所有成员的签名。 ( r- |6 w/ J$ v4 {9 L
( i' h. f s' r& P/ ?
" C' H: _$ ]) q6 B# H- F& K ; T# X% \9 m: O d0 M# v
这是一束“切伦科夫光束”穿过冰立方望远镜的艺术概念图 9 L$ x- _. `7 V5 z3 @8 x
+ p& D6 p8 p+ O9 h. y
* Z$ S0 F+ @/ S4 [( L% ]5 v( y
; U" }% A1 L! q+ Z7 [. ?' M 冰立方将会把南极μ介子及中微子探测器列阵（黄色圆柱体）团团围住，后者是一个更小的中微子探测器。彩色斑点显示的是通过冰立方阵列的中微子的路径，这是由电子光学组件发现的。
N* D2 v U- ~ / ]- W v2 q2 n. q, C, J; X
5 G0 j/ I2 Y6 H* ^1 `& Q6 E
( r- C. o, w: j 美国阿蒙森·史考特南极站附近的南极冻原上的冰立方实验室。过去5年科学家一直在建这个望远镜，直到最近它才竣工
* v3 h& D- h3 p& A- x6 d . i/ M& ?3 W y, A1 D* w. C
. t& E [ z; F 科学家通过在亚原子相撞后进行的试验，可以追踪到中微子的运行方向、查找到它的起源，看一看它是由黑洞还是由撞击星系产生的。然而，这一过程比探测μ介子更加复杂。因为每个μ介子都是由一个宇宙中微子产生，而位于探测器上方大气里的宇宙射线可以生成一百多万个中微子。为了避免这种干扰，冰立方的传感器直接瞄准下方——经地心指向北极天空，用来探测穿过地球的中微子。
3 `- A) z9 J+ ]4 s6 J 由于中微子是目前已知的唯一一种可以畅通无阻地穿过物质的粒子，故冰立方和南极μ介子及中微子探测器列阵(AMANDA)把地球当做过滤器，以便选出中微子与原子相撞产生的μ介子。令人捉摸不透的中微子的性质，还决定了冰立方的建设位置。中微子望远镜的透明度必须很高，以便分布很广的传感器阵列可以发现撞击产生的光，而且这个环境必须足够黑，以防自然光产生干扰。除此以外，它还必须深埋地下，以避免南半球的宇宙射线对其产生干扰。南极冰符合所有这些条件。
. J4 L! E+ K3 ^1 {5 q 天文台的大小(边长一公里的立方体冰块)非常重要，因为这可增加中微子与原子相撞的机会，大大提高观测成功率。另外，南极冰是用来观测这种罕见事件的完美选择。全球大部分冰里都含有气泡或其他杂质，这会使观察结果产生误差。而南极冰基本上完全是由水冰组成的巨大冰川，这意味着它包含更多原子，因此会大大增加中微子撞击的机会。圆形探测器被串成串，放入用热水钻开凿出来的冰洞里，钻每个冰洞需要融冰多达20万加仑。每根电缆线上有60个传感器，86串这样的传感器串组成冰立方的主探测器。 | 
; `3 o! k# a) e; {
0 S0 E5 k% H0 P& \. j- E; J
" {0 M/ ^! J) K