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2022年1月20日，联合国教科文组织（UNESCO）宣布，受其支持的科学研究小组在南太平洋群岛法属波利尼西亚的塔希提岛海岸发现了全球最大的珊瑚礁之一。新发现的珊瑚呈玫瑰状，位于30~65米的深处，其原始状态和广阔的面积证实了该发现的重要价值。
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初步迹象表明，由于其深度超过30米，因此未受到全球变暖造成的白化影响。其深度也造就了该珊瑚礁的独特之处，因为目前世界上已发现的绝大多数珊瑚礁位于25米左右的深度。玫瑰状珊瑚的直径高达2米，而珊瑚礁本身的宽度则在30~65米的范围内。UNESCO方面表示，该发现表明，在海洋“暮光区”，即深度超过30米的地带，仍分布着大量的大型珊瑚礁。目前仅有20%的海底区域得到了绘制，该研究进一步加深了人类对海底的认识。 * A3 f' H: H* s2 t
此次的考察活动是UNESCO海洋绘制计划的一部分。发现面积如此之大的珊瑚礁具有重要意义，原因在于这些珊瑚礁为其他生物提供了重要的食物来源，因此有助于开展生物多样性相关研究。珊瑚礁上的生物对于医药研究而言同样重要。此外，从可持续发展的角度来看，珊瑚礁作为保护屏障能够防止海岸侵蚀，甚至海啸。
5 O r- v( U7 k V1 W* O研究人员表示，法属波利尼西亚在2019年经历了一次重大的白化事件，但这片珊瑚礁未受到严重影响。该发现表明海底更深处的珊瑚礁或许具备更强的全球变暖抵御能力，因此给未来的保护带来了希望。 2 ?8 ~& k, p* S1 l/ J
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0 C! @' V/ g6 M4 F到目前为止，科学界对30米以上深度的珊瑚礁开展的研究很少。但是，随着技术的进步，有望实现在30米以上深度开展更长时间的研究。该研究小组开展了约200小时的潜水活动并见证了珊瑚产卵过程。研究小组计划在未来几个月进一步开展潜水活动，以持续推进珊瑚礁研究。 # w N! @" d' C
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