写作英文论文的一些心得 K4 {. M/ `+ ]* \' M) U5 s; k
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作者：兰小欢- y6 v2 A' Q; c/ y7 A
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对经济学新人来说，不管论文写几十页，除了倒霉的匿名审稿人之外，没人会花超过五分钟去读。那么合理的写作策略就是最大程度的节省读者的阅读时间，最有效的传递信息。具体而言，我力图达到以下目标：
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1. 如果读者只有十秒钟，他也应该清楚地知道我干了什么，主要结果是什么，用了什么数据，贡献在哪里。% I$ y& V* A6 H0 O, \2 G
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2. 如果读者有三十秒，他应该在得知以上信息的基础上，知道我是这么论证的，并且能够快速在三四十页的论文中准确地找到他想读的内容。) K9 f/ U; C3 ?$ B
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3. 如果读者有一分钟，他应该能知道80%的论文内容，并且觉得似乎应该多花两分钟再看看。
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2 U+ r8 |- s' C6 p$ x/ y4. 如果读者有三分钟，他应该能准确地知道我在讨论的这件事的来龙去脉，准确地知道我的方法我的假设。如果我是一个推销员的话，我必须做到在三分钟内把最重要的卖点都说清楚了，说好了，至于读者买不买，那是另一回事了。# d/ b I+ s. J1 Q( i7 O7 y
+ u3 k# q# O( r$ t5 _: f3 ?( I4 {5. 如果读者是匿名审稿人，必须花几十分钟读论文的话，那我要做到最小化他的阅读负担，别把他老人家惹毛了。2 K [$ D. t5 [5 `2 L
9 h8 h- _8 m. G如何达到以上目标呢？我总结的心得散见于各位大牛给年轻人的写作建议中，我只是把它们换成我的方式再表达出来。这些建议都宝贵，我读过不少于十遍，写作的时候更是隔三岔五拿出来对照一番，每次都有收获。Mankiew收集的建议在这里， Blattman收集了另一些在这里。
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- {: g" v$ \/ n6 d6 Z+ ~- j1 z/ U一、如果读者只有十秒，他只会读ABSTRACT. 这个东西极端重要，首先它是论文的第一段，读者这时候注意力还集中着，脑子还转着。一般而言，读者在读完三段以后注意力就散的差不多了，所以头三板斧（段）很重要。其次它一般也是论文的最后一段，读者读完这段才决定是不是往下看，大部分时候就不继续看了。
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# W" F2 e- f$ e; q( `7 U所以ABSTRACT要把所有重要的内容表述出来，不能超过150字。对empirical的论文来说，这段要包括研究的问题，使用的数据，identification，和所有重要的估计结果，带数字的。
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* Z% w3 `/ K4 Y! q有一回我把ABSTRACT写到150字了，觉得巨满意，简洁得不行，简直不能再多删一个字。后来去投稿，学报要求必须在100字以内，而且是网络提交，网页的对话框是设定好的，一超过100字就变红字，那是相当吝啬. 没办法，再重写。删啊删的，硬是砍掉了50多字，居然也没觉得损失什么内容。可见曾经自鸣得意的简介，如果再使劲儿逼一下，还是有三分之一多的水分。1 R4 K# o( v4 `+ W4 a# W# t. _/ s+ g
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要投出去的论文，不管是学报也好，JMP也好，应该尽量没有因为写作而造成的水分。
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4 {2 R Y# q5 [# C) {% T/ r3 v5 {二、如果读者有30秒，他会在看完ABSTRACT之后迅速浏览论文的章节结构，这时候章节的标题怎么写就很重要了。; ]( o% ~/ t2 X; M$ H4 T
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原则是：章节的标题要传递信息，除了Introduction和Conclusions之外，所有的标题都应该有内容。7 V3 T" f, N& {# }" Q1 x
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比如，如果一个章节叫“Data”， 那就没有内容。如果叫“Data: CPS 1990-2000”，这就是有内容。或者删掉“data”这个词，直接用数据名称做标题，别担心，傻子也会知道那是数据名称，干嘛还非得写”DATA”这个词儿呢？
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8 J+ w. U) o! \7 Y再比如写作估计结果时，如果那部分标题就叫”Results”， 那就没内容，或者叫“Effects of X on Y”,也没有内容。有内容的写法大概类似于“Higher X, Higher Y”。就像做slides的标题一样，每个标题都直陈了结果。4 L: Y% |. G% D& q6 W' D
3 t5 b$ n9 {6 n5 I# b6 m标题要用几个字来传递具体的信息，所以浏览一遍标题之后，读者就应该具体的知道更多的信息，并且能够准确的找到他感兴趣的内容在哪里，然后读下去。( d9 a3 ^9 \/ A3 T
! V$ t: E& @( U! g. a6 X+ T& {如果标题仅仅是“data”，“Specifications”， “Identification”之类的单词，那就没有内容，那就是逼着读者往细了看。没人愿意被逼着往细了看，所以人家干脆不看。
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三、如果读者有一分钟，他应该能读完这篇论文每一段的第一句话。每一段的第一句话都要“管用”，如果读者只读第一句话的话，我必须保证他不会错过最重要的内容。
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. K L7 J" o" M, A7 j( H5 l具体操作上有三点：1）第一句坚决不是铺垫，然后第二句用什么HOWEVER转回来。又不是玩儿躲猫猫，没什么好转来转去的。第一句就是直接表达本段的意思，本段的其他内容都是细节，没有多于第一句所陈述的内容；2）第一句一定要短，不得不用从句的话，不用多于一个的从句，否则就没意思了；3）单句不成段。论文不是小说，更不是现代诗一路回车。3 ]+ ~2 j7 o, \6 m5 _
: _: G8 J2 V7 v基本上读者能在一分钟内浏览完了每一个第一句，我论文80%的内容他就应该知道了，想再读的话，去读INTRODUCTION吧。5 |0 _2 A: N7 [6 g
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四、如果读者有三分钟的话，INTRODUCTION就是他要读的全部了。
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+ U# p0 y4 h' b3 p* x这个相对简单多了，因为三分钟差不多能读一千字，周旋的余地能大很多。怎么写INTRODUCTION的经验之谈有很多，我不重复。我个人认为重要的方法有：1）不超过三页；2）文献尽量放在脚注中，第一不占地方，第二不阻隔遣词造句，一会儿一个括号一会儿一个人名的，看着和狗皮膏药似的，难看；3）先写要解释的现象本身，再写怎么解释的，最后谈贡献；4）不要出现类似“it is important”的字眼，一件事儿重要与否不取决于你自己说“这是重要的”，直接说事儿，让读者自己判断重要不重要。只有底气不足或者没话可说的人，才隔三岔五就来一句”it is important”，吆喝卖大力丸似的。
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4 M Q1 _: a$ R3 J; I% V, n五、如果读者是审稿人，真的需要花几十分钟细读的话，写得好点儿，短点儿，短点儿，短点儿，短点儿，再短点儿。
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我 不相信这世上有“客观存在的真理”，不管你做的是物理化学还是社会科学，都不过是看问题的角度和论述的技巧。哈佛经济系给研究生的“第二写作定理”就是： 你的论文质量只取决于你是怎么写的。再牛逼的想法，写砸了就是砸了，没救。（“第一写作定理”是：你的论文多半得不了诺贝尔奖。）2 H. g: b& N1 f5 @
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最让我受益的写作建议来自Deirdre McCloskey教授：写完每一句之后都紧接着问一个“SO WHAT?!”（那有如何呢？），然后往下接，如果接不下去，刚写完那句根本就没有存在的必要，删掉。
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最后一条我觉得非常有用的写论文建议来自David Romer教授，可以用五个短语概括：Just Write! Just Write! Just Write! Just Write! Just Write!
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$ Y" j4 R' r) f) n- j5 r啥也别干，就是写，论文是写出来的，不是想出来的。; `+ y) v0 ], J) f# B w( N S
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