外媒称,智利一个研究团队在南极洲发现了恐龙时代最大的动物卵。这枚卵长约30厘米,重达6.5千克,属于距今约6600万年前的一种海洋爬行动物。$ H. L6 d$ ]: c% I, O6 t
据埃菲社圣地亚哥6月17日报道,智利国家自然历史博物馆古生物学家戴维·鲁维拉尔说:“这项发现有助于我们了解中生代——恐龙时代——大型海洋爬行动物的繁殖方式。”: k4 `, X$ {$ Q* n
这枚椭圆形化石外形像一个放了气的球。智利大学和智利国家自然历史博物馆的研究人员2011年在前往位于南极半岛东北部的西摩岛的考察过程中发现了它。: o9 K( o0 Z* E' R3 U
在与美国得克萨斯大学专家共同研究8年多后,成果于17日发表在英国《自然》周刊上。
% m* s( l) l) }/ C1 B) W: F- {5 X; O! y鲁维拉尔说,这枚动物卵有一层“很薄的”软壳,其母体可能是沧龙,长约“7至17米”。' p W& ^5 `% k
鲁维拉尔说:“这次发现让我们知道了存在这种尺寸的软壳动物卵。这类动物卵的质量上限约为700克,而新发现的这枚卵重达6.5千克,突破了这个上限,可比拟马达加斯加象鸟的巨卵或非禽类恐龙中最大的卵。”8 k$ p- i: T! b/ t/ V
这枚卵因巨大的体积和稀有度成为考古发现的转折点,因为此前从未有软壳动物卵保存下来。鲁维拉尔说:“软壳动物卵很容易腐烂,因而难以保存为化石。”2 ~& e, v: K, F0 x
西摩岛遍布“奇异丰富的化石”,是少数能将恐龙时代末期与哺乳动物时代初期区分开来的地点之一,因此受到地质学家重点关注。0 y% {2 p& y% N0 |
沧龙与科摩多巨蜥和蛇类等物种是近亲,大约6600万年前生活在这片区域。“(最近的发现)也许为我们提供了一条线索,告诉我们在哪种环境中能找到这类动物卵的其他化石。此外,人们也开始探讨这种动物出生的方式和地点。”鲁维拉尔说。(编译/廖思维) |