据美国大众科学网报道，在过去短短数月时间里，南极冰架上的巨大冰缝已经延长了近50公里。美国宇航局的研究人员认为，这可能导致冰山拉森C（Larsen C）在数周或数月内崩离，冰缝最终扩张成为开阔的海洋。自从1月初以来，这道冰缝已经延长了9公里，长度超过160公里。
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图：南极洲拉森冰架的变化情况
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! T5 [5 Q3 b; X+ G2 J& ] 2016年12月份，面积相当于美国特拉华州的巨大冰山首次获得广泛关注。因为通常情况下，冰山会沿着边缘缓慢崩碎，然后滑入海中。然而，拉森C却以更加惊人的方式崩离，沿着断层突然断裂。科学家们认为，断层可能与气候变化有关。* p4 p6 F* M F& X3 P v0 O
冰川学家和气候学家都对南极冰架很感兴趣，因为冰架被视为气候变化的指示剂，而南极对海平面上升的影响至关重要。如果南极冰架全部融化，可能导致全球海平面上升60米。即使少数冰架融化，2016年《自然》杂志研究显示，在未来几十年，温室气体排量持续增加也可能导致南极冰不可阻挡地崩溃。结果，全球海平面到2100年会上升1米，2500年上升15米。美国国家海洋与大气管理局（NOAA）推出了海平面上升互动图，你可以想象海平面上升2米造成的影响。8 X$ a- b! N }3 O/ S, h
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图：拉森C冰架上的裂缝 ! C9 v/ h- Y% [1 ]0 j. O$ x
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3 d/ W- `6 |! w; `; b$ _0 p 拉森C的崩离可能加速海平面上升速度。只要冰依然保存在陆地上，海平面就能保持不变。可是当拉森B于2002年崩离时，与之相连的陆地冰架滑入海洋的速度也在加快。与拉森C相连的陆地冰架入海，足以将海平面抬升1.27厘米。
" l( }. V9 r$ |/ N) ~+ O7 x" x% ~6 O 拉森C并非南极洲西部唯一令人担忧的冰架。2014年，冰山B－31（面积相当于新加坡）从南极的松岛冰川崩离。松岛是从南极内陆滑向海洋的主要冰川之一。1月26日，安装在Landsat 8上的美国宇航局的操作陆地成像仪（OLI）抓拍到崩离现象，距离松岛冰川边缘约1.6公里处发生崩离。+ N9 ]0 p a! D" i9 S
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图：松岛冰川
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* r" a, W5 J' X. P) `) c 美国俄亥俄州立大学冰川学家伊恩·霍瓦特（Ian Howat）警告称：“我认为此次事件只是更大崩离事件的‘余震’。显然，冰架中存在弱点，导致这些更小的崩离现象。”南极大陆西部的冰架崩离事件只是地球上变暖最快的区域之一。无论是对于人类还是动物来说，这都不是个好消息。......查看原文：www.52ocean.cn |
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