导语：绘图人员整合各石油勘探公司提供的数据，绘制出了有史以来分辨率最高的墨西哥湾地图。( |0 l) ]7 h$ t: E, k* A! z. p, o' ~
0 z+ @- }+ C; Z3 U, \这是一张关于墨西哥湾海底的高分辨率新地图。现在，它终于公布于众。
9 j& P: R2 r- U( _# g% l- h. X9 Q' {+ o' I! l
5 j1 a2 ^3 Y; x2 `- H5 U Q" W
制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT. l h+ C8 T: w) _# s/ e2 e9 S. d9 s
撰文：Betsy Mason) T" i; \* D2 D9 Q6 [9 V
从地质学上来说，墨西哥湾海底是地球表面最有趣的地方之一。这里的穹丘、凹坑、峡谷、断层和水道都与墨西哥湾的独特历史有关。在一张分辨率达14亿像素的新地图上，这些信息全都一览无余。
0 H: \, K5 Y9 w3 M9 i! Q 在这幅引人注目的海底地图中，描绘了路易斯安那州和得克萨斯州海岸周围的情况。绘制者是你可能从未听说过的政府机关：海洋能源管理局(BOEM)。他们的工作是管理国家海上矿产和能源资源的勘探与开发。因此，他们能够获得私人公司收集的所有调查数据。7 ? M0 b6 D0 e; ^: K r- [
勘探公司利用3D地震波成像技术来绘制自己感兴趣的海湾地图。具体做法是，在船后面拖着一个高性能水下气枪。开枪后会产生声波，一路向下，触到海底后反射回来。沿着水面放置的几排水下传声器负责记录接收到的声波时长。最后，这些数据会被转换成地形图像。
' E: K c% w5 e/ |) v+ U0 k2 z+ X3 k: U% O 在下面这张图中，你可以清楚地看到，和目前已有的最好地图(绘制于20世纪90年代)相比，这份数据的分辨率要高得多。
6 J; B/ I& J# Y+ C, Q4 j% i8 i7 H9 M2 L$ h" y/ b4 I
这是墨西哥湾西部的马蹄形盆地，右边的高分辨率新地图明显更清晰。$ [$ d5 g# q& z! D/ r
制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT
; J9 D9 |7 ^. ^* S0 S& E# m- C 墨西哥湾海底奇特的地形主要源于底部厚厚的盐层。科学家认为，这些盐很有可能是在2亿年前聚积而成。那时，非洲刚刚开始与美洲分离。墨西哥湾可能只是一个独立的盆地，里面充满了盐水，而盐水不久就蒸发了，留下了厚厚的盐层。后来，盆地变成了港湾，盐也被河流沉积物所覆盖。% T, S: C: f- y& {1 d1 Y
盐不会像上面的沉积物那样，在重压之下变得紧凑，所以相对而言不太密实。再加上盐很容易流动，变形、被挤压。导致一团盐被推到上面的沉积层中，形成穹丘、脊状和断层。这些奇怪、复杂的结构是地形的一部分，也为储藏大量石油创造了条件。! |/ O- k: ]+ _
这种奇怪的地形，在旧地图上，我们只能看到模糊的界限。旧地图的分辨率为2500平方米/像素，对于海底而言其实已经很不错了。但在生物学家看来，这还远远不够。2010年，发生了深水地平线石油钻井泄漏事故，生物学家需要受灾地区更详细的图像，从而评估生态损失。为了帮助他们，BOEM设计了一种方法：之前，不少勘探公司利用3D地震波得到了这片区域的数据，他们把这些数据结合起来，制作出了一张高分辨率地图。有了这次成功，BOEM意识到，绘制出整个墨西哥湾的地图是可行的。
7 p, a" A( {) G; f3 Q: D BOEM从勘探公司绘制的200多幅墨西哥湾的独立地图中，收集了最好的调查数据，整合到一张全区域地图中。分辨率近150平方米/像素(150平方米相当于美国普通家庭的房屋面积)。经过七家公司的同意，BOEM对公众发布了这张地图。
+ m" L0 f. V' b4 B0 Q* f9 z" _/ a$ ^
在新的高分辨率海底地图中，我们可以清晰地看到墨西哥湾东部的约书亚水道(图中标为channel-levee)。1 p* D l) p9 y( m/ A/ s
制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT1 O% }# T9 T: v1 L8 S) y# P U$ y
(译者：Sky4)......查看原文：www.52ocean.cn | 
6 `* w) z, D, A/ `
5 \3 O" H) k0 R( m
+ o _0 c/ P& r; e" g# M- s2 f