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绦虫的宿主(如鳐鱼)因风暴或者潮汐被困在沙滩上,并被陆地的掠食者取食。当掠食者正在吞食宿主内脏的时候,绦虫掉出并被附近的树脂包裹,形成了一枚克钦琥珀。
/ L3 W9 x5 T' s0 y. R) |0 O 3月22日发表在地质学期刊《地质学》(Geology)发表的一篇由中国科学家参与的论文显示,这枚琥珀提供了目前最为可靠的扁形动物门身体化石记录,为了解绦虫早期演化提供了直接证据。 8 X |, Y' J8 m5 a! k# a
中国科学院南京地质古生物研究所科研人员与云南大学,以及德国、英国、缅甸等地的同行合作,在缅甸克钦琥珀中首次发现海洋内寄生绦虫的化石,这也是迄今被发现的首个绦虫身体化石。
- b: C2 ]3 p) m% A 绦虫属于扁形动物门,已知约5000种,全部营寄生生活,能感染几乎所有的脊椎动物,包括人类。锥吻目绦虫是海洋中物种数最多的绦虫类群之一,分布广泛且易于辨认。此前分子生物学推测锥吻目绦虫可能起源于三叠纪与侏罗纪之交(约2亿年前),但由于绦虫的寄生习性以及软躯体易于降解,化石记录极其罕见,此前没有发现化石证据。因此,科学家对绦虫的早期演化知之甚少。 - G4 D( }1 ^# s: B8 N$ d, |
3 s2 x& t% w' q; I" O( ^ 本次发现的绦虫化石,科研人员发现其外部形态(锥吻及排列独特的吻钩)和内部结构(部分回缩的锥吻和无根的吻钩)特征与锥吻目绦虫完全符合,是目前唯一确定的绦虫身体化石。 ( \2 F- l8 N0 g# F, L
除了绦虫,该枚琥珀还包裹了大量的砂砾、植物产生的毛状体以及一只蚧壳虫,表明琥珀形成于陆地或者近岸环境中。科研人员介绍,本研究不仅彰显了琥珀研究在古寄生虫学中的重要性,也进一步证明缅甸克钦琥珀形成环境临近海边。
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