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据悉，从外表上看来，巨型蝠鲼是一种非常可怕的动物，它们的宽度可达25英尺（约7.6米），体重达4000磅（超过1.8吨），虽然体型巨大，它们能以惊人的速度移动，科学家兼摄影师Andrea Marshall自称“蝠鲼皇后”，她已经花了15年时间研究这种神奇的生物。当Andrea Marshall距离它们只有几米远时，她的心中只有敬畏。 ! s$ ]. r4 K: X" R
+ o6 o3 L, K. } 她从高中时期开始对蝠鲼感兴趣，那是一次去哥斯达黎加的潜水之旅：“它就像水下的一座岛屿一样向我扑来，我被当时的情景惊得目瞪口呆。”' [$ E) h4 Z, V! [; @0 D
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Marshall在2009年获得了博士学位，她发现蝠鲼包括两个属——前口蝠鲼属和蝠鲼属，同一年，她成立了海洋巨型生物研究所。 ; j5 { j$ {9 C
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与许多浮游生物一样，巨型蝠鲼是一种神秘的动物，科学家不能确定它们的数量、它们游的速度多快或者它们在哪里出生。
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为了解开这些谜团，Marshall在2011年推出蝠鲼配对计划，她呼吁建立一个数据库，标记出每一只被发现的蝠鲼的独特之处，再通过持续追踪进行研究。% r+ V3 A. h: j) Q
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“这有助于我们了解蝠鲼能活多久、活动范围有多大、它们的成长速度等。”Marshall说。她会定期对数据库做更新，每个月她要前往世界各地进行数十次的潜水活动。1 C/ u! y2 W- j- D0 _. P U/ n
+ S) M& h5 N# j" I" a2 e( @ Marshall说：“我们对这些动物的了解都来源于我们对它们的观察，摄影是记录信息的一个有效手段。”
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通常情况下，她遇到蝠鲼后会先拍摄一张类似于“证件照”的标准图片，然后再自由发挥与蝠鲼来一张魅力自拍，这是很不容易的一件事情，因为蝠鲼的游动速度非常快。$ v* ~8 h) b' E# W
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目前蝠鲼的生存环境受到工业捕鱼的威胁，它们的鳃板有很高的药用价值，而Marshall建立的数据库是拯救这些“温柔巨人”的一大步。4 L" I* e {7 ^! `0 [' S# p& O
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