海洋霸主鲸类的心酸 | 谁来帮我找找回家的方向? - 海洋食物链

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撰文 / 陈宇维(中国科学院水生生物研究所)

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近年来,鲸类搁浅的事件频发,本该在海中自在遨游的温柔巨兽,为何要以如此悲壮的方式“逃离”自己的家园呢?海洋发生了哪些不为我们所知的改变呢?

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海洋巨兽为何唱起悲歌

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鲸、海豚和鼠海豚统称为鲸类动物,全球现存约90个物种。它们处于海洋食物链的顶端,是海洋环境健康的指示物种,也是开展海洋保护工作的旗舰物种,对保护海洋生态系统和生物多样性意义非凡。它们的种群数量、时空分布模式和遗传多样性,能够反映整个生态系统的健康状况。

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每年都会有数千只鲸类搁浅在世界各地的海滩上,澳大利亚、新西兰等多国都发生过大规模鲸类搁浅事件。近一年来,中国沿海地区也接连发生多起活鲸个体或集体搁浅事件,引起了公众的广泛关注。

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鲸类搁浅的原因众说纷纭,其中包括自身因素(导航功能衰退、老龄化、疲劳、疾病、社群活动等)或外部因素(自然环境类:太阳活动导致地磁变化、气候变化、地震、风暴、海岸线地形结构和捕食者追猎等;人类活动类:渔业生产、海洋垃圾、有毒污染物和急性水体噪声暴露等)齿鲸使用高频声呐进行回声定位,高度依赖发声和听觉能力进行探测、导航、定位、捕食、通信等重要的生命活动。当回声定位系统发生紊乱或受到损伤时,齿鲸可能无法顺利导航而最终搁浅。

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相比而言,须鲸会使用有层次结构的低频声音与同伴进行联络,其发声原理也与齿鲸不同。中国科学院深海科学与工程研究所的专家统计了中国沿海近70年的鲸类搁浅数据,其中,齿鲸和须鲸各占搁浅记录总数的90%和10%,须鲸几乎全部是单一个体搁浅,而部分海豚是集体搁浅。

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瓜头鲸通常生活在远洋深水区,不属于近岸物种,它们的群发性搁浅不禁令人深思。中国科学院水生生物研究所的专家采用无损伤听觉电生理技术,对2021年7月6日搁浅后被救护的一头瓜头鲸的听觉能力进行了测试,并绘制了听力图谱,最终发现它出现了严重的听觉损伤,丧失了回声定位功能,很容易在茫茫大海里迷失方向。

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被噪声污染的海洋

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海洋原本就有自己的声音,包括海洋生物发出的声音,如海豚用低频的哨叫声来交流,用高频的回声定位信号来探测导航等;还有地震海啸、打雷下雨,甚至起风时引起的水面波涛和声音。有了人类活动后,海洋里的声音环境发生了巨大变化。

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在工业革命之前,海洋声环境主要由地理源性和生物源性的声音组成,人源性的贡献较小。进入工业化社会后,人源性噪声渐渐占据了主流。在过去50年中,航运量的增加使主要航线上的低频噪声增加了约32倍。随着技术的进步,对化石能源储量进行地震勘探、海上钻井、风电场的运营、码头与桥梁建设中的水下爆破及打桩施工噪声等被不断地引入水中。

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水体噪声污染让鲸类迷失方向,找不到回家的路,搁浅在干涸的沙滩。如果人类能约束对海洋资源的开发和利用,就能减少对鲸类的打扰,让它们活跃在无限生机的蔚蓝之境,回归安静、舒适的家园吧。

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延伸阅读 人源性噪声对鲸类的负面影响

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行为干扰,包括促使鲸类避开相关的施工水域,影响其迁移、集群、索饵及躲避敌害等;

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听觉掩蔽,目标信号(如同伴发出的通信声信号)在某些频率范围被水体噪声所掩盖,使得目标信号被收听到的范围降低;

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生理性损伤,鲸类能灵敏地感知到强度超过自身听觉阈值的噪声。当噪声增强或持续积累时,会导致鲸类出现暂时性的听觉阈值偏移,具体表现为听觉频率范围变窄,或者听觉阈值水平提高,并伴有免疫应激反应。而当鲸类长期暴露在高强度的水体噪声中或遭遇急性水下冲击波时,将造成听觉系统的不可逆损伤,并危害组织器官。

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延伸阅读 如何救护搁浅的鲸类

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如果在海边遇到不幸搁浅的鲸类,应该如何救护它们呢?首先应联系专业的救护机构。再根据搁浅鲸类的体型大小和健康状况,所采取的救护方式也不尽相同,体型较小且身体健康时,在潮位允许的条件下直接将其放生;而体型较大且状态不佳时,需进行专业救护,待涨潮后协助其游回大海;受伤的话,则需要转移至人工环境暂养,康复后将其放归大海。

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本文来自《知识就是力量》杂志,原标题《搁浅的鲸类听到了什么?》,撰文/陈宇维,有删改,原创作品转载请注明来源。

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