深海是一个令人意想不到但却面临风险的生物多样性宝库 - 深海生物研究

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联合国生物多样性大会提醒我们，我们对深海知之甚少。

过去，科学家们认为深海是一个寒冷、死气沉沉的地方。虽然这个地区（通常被认为深度在200米到11000米之间）无疑是寒冷的，但它实际上拥有意想不到的生物多样性。

“早在20世纪70年代，就有这样一个神话，深海是一片空旷的沙漠荒地，没有任何生物。多年来，我们都知道这是绝对错误的，”德国森肯伯格研究所的研究员朱莉娅·西格瓦特说道。

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然而，尽管这个深渊占海洋覆盖面积的四分之三，但人们对它及其中的生物仍然知之甚少。在今年的联合国生物多样性大会（COP15）上，西格沃特和她的国际同事提出了一份政策简报，敦促更多地支持对深海生物多样性的研究，特别是在该地区开始受到人类活动威胁的情况下。

在海底

根据这份简报，大约有28000种深海生物已经被识别和命名，但其作者估计，还有220万种物种尚未被科学家识别 —— 其中一些是深海物种和/或正面临灭绝。它们中的一些可能在人类发现它们之前就灭绝了。

西格沃特说：“这是地球生物多样性中未被发现和未命名的很大一部分。”

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这尤其令人担忧，因为其中一些物种的消失可能会影响它们各自的栖息地和海洋中其他重要的生物功能。深海储存了世界上大量的碳，因此生态系统的紊乱会产生广泛的后果。

这就是为什么西格沃特和她的同事们呼吁更多的资金来了解和识别这些物种，这是帮助保护这片海洋的第一个也是最明显的部分。她说，这个计划的第一部分将是更多的探险，派出更多带有自动潜艇、摄像机等的任务进入深海 —— 这项努力目前还没有得到大量的研究资金或支持。

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她表示：“探索很重要，因为海洋很大，而我们没有那么多人去探索。”

通常，当深海探险队发现新物种时，它们都很小，就像生活在海底沉积物中的各种蠕虫或其他生物一样。它们足够小，以至于在高分辨率下都不一定能看到它们，从而确定它们是什么物种（即使它们被记录下来）。它们缺乏其他深海物种所拥有的奇特魅力，比如琵琶鱼或任何其他在深海发光的噩梦般的生物。她说，这些较少的洛夫克拉夫式生物需要更多的关注。

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此外，人们对深海生物的自然活动范围了解甚少。通常情况下，对这些物种的了解来自数量有限的标本，通常只从几个地点采集。西格沃特说，正因为如此，很难说这些生物在一生中会走多远，这就造成了额外的知识鸿沟。

“这是最难的部分”

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然而，发现和追踪物种只是等式的一部分。西格瓦特指出，这是深海研究中令人兴奋的部分，所以它得到了相对较高的支持。但是大量的工作也在实验室中进行。西格沃特说，检查、解剖和描述这些生物的过程，以及对它们的DNA进行测序，并确定它们是否是一个独特的物种，可能需要很多实验室时间和大量的专业知识。她补充说，这类工作的资金也缺乏。这不是性感的部分。这是最难的部分。

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西格沃特指出，进一步了解深海是至关重要的，特别是考虑到人类侵蚀生态系统的速度。例如，现在有的研究正在研究塑料、布料、橡胶和沉入海底的渔具等垃圾。

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此外，人们对深海采矿的兴趣越来越大，以收集各种矿物，如镍、铜、锌、钴和其他用于制造消费电子产品的矿物。目前还不清楚这对深海生物及其生态系统的影响有多大，但这种可能性强调了更好地了解海洋的这些部分的重要性。

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西格沃特说：“我们面临生物多样性危机的原因是，作为人类，我们把资源视为可以开发的东西，而不是我们道德上有义务保护的地球的一部分。”

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