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蓝鲸是地球上最大的动物，但以最小的磷虾为食。他们行事神秘。生物学家对它们进行了数百年的追踪，但他们没有发现它们繁殖的秘密。他们重返大海的神秘更是传奇。 ; [/ {: }- [, I/ h# S8 w
在蓝鲸被发现之前，科学家们认为一种名为阿根廷龙的恐龙曾经是地球上最大的动物。化石修复证明，阿根廷龙可以长到90吨，与人类相比，这当然是一个巨人。然而，与蓝鲸相比，它不值一提。 6 S$ Y) m; u* h3 G2 w8 H
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人类目击到的最大蓝鲸身长超过30米，重达180吨。它的心脏和汽车一样大，巨大的嘴巴可以容纳50人，宝宝可以在管状动脉中自由爬行。新生鲸鱼比成年大象重。它每天需要喝400升母乳，一天一夜可以增重90公斤 5 r6 T2 Y; t' ]4 H- |
鲸鱼是海洋哺乳动物，而不是鱼类
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4 M+ ]8 }) n9 Z, J7 J 鲸鱼不是鱼。就动物进化和分类而言，鲸鱼比鱼高得多，也比鱼聪明得多。鱼在产卵，鲸鱼胎生，鲸鱼宝宝在吃奶，还有一点毛发。鱼用鳃在水中呼吸，鲸鱼用肺呼吸，鼻孔在头顶。它们将每几十秒到几十分钟浮出水面呼吸一次。“鲸鱼”这个俗名很不合适，尽管它们是哺乳动物中的一种替代品。
$ c: _6 |9 B0 g- l% ?2 E, h) M 鲸鱼有很多种。一般来说，它们可以分为两类：须鲸，没有牙齿；另一种是齿鲸，它有锋利的牙齿。须鲸主要吃磷虾和小鱼。他们的狩猎方式非常特殊，没有必要刻意狩猎。在磷虾聚集的南大洋，当它们在海洋中游泳时，它们张开嘴，把海水和磷虾鱼一起吞进嘴里。然后，他们闭上嘴，从胡须板的中间过滤海水。留下的磷虾鱼被吞进肚子里，一顿饭就能吃下一吨食物。齿鲸主要吃大型鱼类和海洋动物。例如，虎鲸以海豹和海象为食。它们还喜欢吃须鲸的舌头。在须鲸的觅食区，座头鲸或蓝鲸的尸体经常漂浮，它们的舌头被虎鲸吃掉。因此，人类称虎鲸为“虎鲸”。事实上，它们不太可能遇到人类，更不用说专门以人类为食了。
. }; i, R% X2 B 为什么鲸鱼能长得这么大，以至于地球上的其他生物都赶不上它们？ 5 \; {" K) X5 H5 |
巨大的身体，来自奇怪的进化
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8 C( F9 s+ q* g6 U 第一批冒险的海洋生物在3.65亿年前登陆陆地，升起了脊椎动物的旗帜。经过漫长的进化，哺乳动物应运而生。6500万年前，恐龙灭绝后，在哺乳动物即将繁荣的关键时刻，几个家伙出人意料地逆潮而动，萌生了重返海洋家园的想法，并很快付诸行动。它们是鲸鱼的祖先——红鲸，这是一种以海鱼为食的准鲸，可以在陆地上短距离行走。
# ^0 d: V& o3 s; Q6 O 回到过去，鲸鱼是由一种叫做中兽的哺乳动物进化而来的，它看起来像一头小牛。DNA测试表明，鲸鱼的基因与骆驼或牛的基因最接近。
# d9 ?$ N- J6 A7 O 早在亚里士多德时代，人类就发现了鲸鱼、海豚和其他海洋哺乳动物和鱼类之间的明显差异，并一直试图揭开它们进化的奥秘。直到最近，空白的神秘感才逐渐恢复。 2 Q# Q2 }! S z, I4 u; y( ]1 R
密歇根大学的古生物学家菲利普·金里奇（Phillip Gingrich）是美国乃至世界领先的鲸鱼研究专家。用他的话说，鲸鱼向海洋的迁徙是生物进化史上的一种超越性变化。为什么在他们获得了在陆地上生活的器官和能力，并在陆地上经历了漫长的生活之后，他们会返回海洋？在仅仅1000万年的时间里，他们就完成了经过数亿年训练的反向进化。头骨化石证明，鲸鱼在中兽之后、红鲸之前经历了漫长的“流浪鲸”阶段。当时，它们吃海洋生物，也可以在陆地上行走。它们的体型与今天的海狮相似。它们是典型的两栖动物，也是鲸鱼祖先与现代鲸鱼之间的重要过渡。
9 N# [, _" f/ B9 O' t 菲利普·金里奇（Philip Gingrich）发现的红鲸化石表明，它们大部分时间生活在海洋中。虽然它们可以在陆地上停留很短时间，但它们的后腿更短更小，靠近身体两侧，在游泳时不再能提供一点力量。此时，它们的脊椎变得更加自由和松散，可以像现代鲸鱼一样上下移动，这可以帮助它们的水平尾叶有效地撞击水面，促进身体向前移动。他们的体型也更加流线型。 ; r5 M6 h! D/ J
鲸鱼是利用进化机会的高手
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大约3000万年前，鲸鱼基本完成了返回海洋的所有逆向进化，成为一种成功的海洋生物。它们从海洋生物恢复到四足哺乳动物需要数亿年，而从四足哺乳动物恢复到海洋生物只需要1000万年。从进化史的角度来看，这几乎花费了很少的时间。 2 M; S5 T' m! N6 j; ~% L U
鲸鱼的这种突然进化与它们的基因和体型有内在联系吗？
9 b ]! e: X) w0 a' j 事实证明，他们拥有未来巨无霸形象的能力，确实与抓住这一短暂的进化机会并毫不犹豫地回到他们的海洋故乡密切相关。可以说，一旦错过了进化的机会，鲸鱼就不能被称为鲸鱼。
! f; G: M3 K) N# c+ S% y2 ` 现代科学已经证明，生物体的大小和寿命是由遗传和环境因素决定的。鲸鱼之所以能长到数百吨，是因为海水的浮力大大抵消了它们巨大的体型所带来的体重问题，而鲸鱼独特的基因使它们成为地球上最大的海洋哺乳动物。 # v/ w* |8 T: W! N$ x" n
让我们来看看人类超级胖子的悲惨经历。自由行动已成为他们最困难和最大的挑战。由此可见，超过基因赋予的正常体重是多么痛苦和危险。 - z$ u# p6 D# W$ c) G1 P0 O7 x
菲利普·金里奇（Philip Gingrich）表示，决定鲸鱼祖先返回海洋的主要原因是食物，这是海洋中丰富的食物。这就像我们的人类祖先在吃完树上的水果后，不得不来到土地上寻找食物一样。鲸鱼和猿类都没有意识到它们的本能行为可能与物种的进化有关。 o5 v9 H- G; B- h e* ]- ~
金里奇补充道：“有趣的是，食物的选择在鲸鱼的进化中起着很大的作用。只吃磷虾鱼的须鲸体型更大，比如蓝鲸和座头鲸；而虎鲸等齿鲸体型要小得多，曲折的狩猎活动会消耗它们的部分能量，导致它们不可能长得太大。”
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