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) m5 v3 n( L4 {8 ?' B 这条鱼来自瘦鱼属，是在将近3000英尺深的地方被发现的 + U; s T$ S: u
深海是最大的谜团之一。 3 D8 p" f5 o8 M. H! q1 v5 }
在恶劣、漆黑、寒冷的条件下，大量的海洋生物仍然在那里繁衍生息，这让科学家们对海底到底隐藏着什么感到好奇。 : t4 J$ c# P- m& i
一项最新的研究，描述了科学家们，如何利用深海生物在海水中留下的DNA来追踪它们。 * A# L6 v$ y% m/ `3 W
每个有机体都有一个独特的基因组，许多动物在蜕皮或粪便时，会丢弃少量的DNA。科学家们可以使用一种叫做环境DNA（eDNA）代谢编码的方法，来研究这种被丢弃的遗传物质。
& z! O# m4 f3 T3 b2 ^9 i C 为了测试eDNA代谢编码在识别物种方面的有效性，加拿大圭尔夫大学生物多样性基因组应用中心的生态学家们，收集了拉布拉多海不同深度的海水样本，最深达8200英尺。在这些深海样本中，他们鉴定出了11科11属8种深海生物——这比他们用传统方法识别出来的要多的多。 " j6 }" v3 C) m T3 c! ]
在此之前，科学家们经常使用诱饵照相机和声学监测仪器等工具来窥探深海。
9 l( C' K# l. m( Q$ C! v: | 但是，研究团队表示，由于这种方法只能检测到漂浮在周围的生物，所以它们只提供了简短的数据“快照”。然而，DNA可以在环境中持续一天以上；因此，eDNA的样本，可以揭示出哪些生物曾在这一地区徘徊，从而更全面地观察生态系统。
( i* }, t% b. i3 x8 f9 g; R- ? “这对海洋科学来说，是一个真正的游戏规则改变者。”
' y% n! D8 j3 W: M4 O 此外，收集水样在操作上，比将高科技设备投入海洋深处更容易，成本更低——这使进入深海变得更加简单。 2 U" E# n: |, w9 M' y% R! x
环境DNA目前已经被用于研究海洋的其他区域，这项研究“填补了一些我们真正不知道的空白。”同时，研究团队表示，当eDNA可以与其他尖端技术结合时，科学家们将能够最大限度地发挥其潜力——从而进一步揭开隐藏在海洋深处的奥秘。
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