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0 `& ^- y7 e/ w* ~: @$ {; f7 v 斯里兰卡位于印度大陆南部， 是印度洋上的一个大岛国，国土范围在北纬6°至10°，东经80°至82°之间，面积65610平方公里，人口1724万。其中僧伽罗人占74％，泰米尔人占18％多，摩尔族人占6．7％，其它还有格伯族人、马来人等。僧伽罗语为国语和官方语言，泰米尔语为地方民族语言，但社会上英语的使用比较普遍。: i( N% w2 \0 t# c
; _& G5 j: u4 n/ [ 斯里兰卡原名叫锡兰，1978年8月16日国家议会通过新宪法时，改名为斯里兰卡民主社会主义共和国，以后就称为斯里兰卡。斯里兰卡人称自己国家为“兰卡”，意思是光辉之岛。古代希腊文中称它“泰波本”。中国的晋朝称它“狮子国”，说它是个出产宝石的地方。- i+ S- q3 ^% A2 O( M. ?, w! _0 y
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斯里兰卡靠近赤道，是个典型的热带国家，年平均气温28℃，四季没有差别。雨水很多，年降水量在1200一3800毫米。岛的中间是山地，向四周倾斜，形成全岛四周的平原。岛的中央山脉最高峰皮杜鲁塔拉加拉山，海拔2524米。亚当峰(斯里巴德峰)第二，因为它是佛教圣地，最为闻名。四周平原丘陵，是斯里兰卡的农业和经济作物种植区。斯里兰卡全岛景色优美，全国45％的面积被森林覆盖，是个山清水秀的国家，故有“印度洋上的珍珠”之称。它正位于印度洋到太平洋的航运线上，所以地理位置十分重要。! u _: s" Z2 S- s! F0 [$ G6 G5 J& e
斯里兰卡资源丰富，主要矿产有石墨、宝石、钛铁、锆英石等。渔业、林业、水力资源也很丰富。全国土地资源约为400万公顷，现只利用一半，主要种植红茶、橡胶、椰子。红茶产量世界第一，出口到世界各地。现在斯里兰卡还是个农业国，经济落后，许多资源还未很好开发利用，人民生活十分贫困，是一个发展中国家。
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& K9 E) c x/ p* t0 \6 | 科伦坡是斯里兰卡首都，是全国的政治、经济、文化中心，全市人口约70万。这里气候炎热，平均气温在25—30℃，但是个景色美丽的城市。在科伦坡的海边，有种满了棕树的海滨林阴大道和碧海、蓝天、白沙滩，景色十分美丽，吸引了许多游客前去度假，郊区还有许多观光点。在德希瓦拉动物园，有世界上各种热带动物。如虎、豹、象、狮、蛇、鳄鱼、猴、猿等，还有各种热带禽乌；在拉维尼亚山有避暑游览胜地，那里天气凉爽，景色美丽，曾是英国人统治时期的总督别墅，现在已成为一个避暑、旅游的地方；离科伦坡约40公里的班托达，被称为斯里兰卡全国的避暑胜地，建有海滨游乐场，可看到海里的珊瑚、鱼群，还有各种娱乐设施供度假和旅游的人活动。( m0 }) J. ^, x r
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在科伦坡最有名的是国际眼库，这是由一位有名的眼科医生哈逊希法创办的。现在世界上许多人因眼球损坏而失明，但可以将刚刚去世的人的角膜摘下，移植到因角膜受损而失明的人眼中，使患者重见光明。哈逊希法医生为此号召斯里兰卡人在去世时，把自己的眼球角膜贡献出来，去救助那些失明的人们。在哈逊希法的感召下，现在斯里兰卡已经有好几十万人，立下了死后献出眼球的誓言。因此，这个眼库不但供给本国人使用，而且还支援了世界各国的眼科医生。斯里兰卡国际眼库的崇高精神已闻名世界。
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$ H4 l2 Z% S. J1 D6 i v+ _+ g9 g3 J 佛教一直是斯里兰卡的国教，它已在斯里兰卡流传2000多年。现在斯里兰卡有67％的人信佛教。由于佛教流传历史悠久，在斯里兰卡保存了许多佛教胜地。尽管斯里兰卡有像建立国际眼库的哈逊希法这样的现代科学巨人，但社会上很多百姓迷信思想很重，这表在相信算命算卦的占星术上。他们在做任何事前，例如建房、开店、搬家、远出等，都要请占星师算一算，然后才敢行动，这似乎成了他们生活中不可缺少的信条。民间还有一些古老的习俗，如见面时不是握手、鞠躬或点头，而是双手合十，互相问候；不能用手去摸小孩的头和背；女人不能触摸和尚黄色的架裟；男女谈恋爱时，最亲密的表现是碰鼻子而不是接．吻等。同时他们认为左手是不干净的，有些事情就不能用左手去做。
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( F& v/ r/ o9 T1 o 大象在斯里兰卡人生活中起着很重要的作用。在斯里兰卡密林中生活着许多大象，它们为人们干很重的活。如在森林伐木场搬运木材，一般都是用驯服的大象来代替人工的。大象用它的粗鼻子把重达几百斤的圆木卷起，放到托运的汽车上。如果人们到原始森林去，那就必须依靠大象来做交通工具，它会披荆斩棘，穿越丛林，即使有什么凶猛的野兽，也不敢靠近它。人们在欢庆节日或举行盛大的庆典时，也总是把大象装扮得非常华贵，驮着人和物参加活动。大象已成了斯里兰卡国家的一种象征。
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