0 _) D- c! ^6 t! @, X8 i4 A% E- b Z7 I F* X" n8 ~
在地球赤道和国际日期变更线交界处180度的太平洋上，有一群小岛。这些小岛群，每个岛的面积几乎都只有几平方公里，所以一般的地图上，如果没有标出醒目的地名，可能很难找到它们。这就是大洋岛、吉尔伯特群岛、菲尼斯群岛、莱恩群岛和埃利斯群岛。
. x) y9 ]2 Y8 q! U6 ]: t$ ^$ ^- W4 a: `7 d4 u% j5 `
埃利斯群岛，已于1978年10月独立，称为图瓦卢国。首府在富纳富提。
/ d& u' } t& p% w! R
; C% m' O v+ L* g# |+ i 大洋岛、吉尔伯特群岛、菲尼斯群岛和莱恩群岛，也已合起来，并于1979年7月独立，国名为基里巴斯共和国。首府塔拉瓦。7 t8 ?1 p" j8 |5 I
# L0 z; N( \1 V
本来这几个小群岛都在一起，靠得较近，过去又都是英国统管的殖民地，照理应组合起来成为一个独立国家。但是埃利斯群岛的人属于波利尼西亚人种，而其它几个群岛属于密克罗尼西亚人种，两处人的民族不同语言不通，生活习俗也不一样，很难合在一起，终于只能分手，分别成立了两个独立国家。图瓦卢，在波利尼西亚语里的意思是“八岛群”。实际上图瓦卢是由9个珊瑚环礁组成，但其中只有8个岛能住人。其它不能住人的小岛和礁石，多得难以数清。
: ~. x) Z6 U- [9 V. m
1 C6 C2 M( s3 @# u+ x: z 图瓦卢全国各岛面积25．9平方公里，是世界上第二个最小岛国。在这个小岛国里，约有l万人，但平均每平方公里居住着近400人，是世界上人口最少，密度较高的国家之一。
; q* o- [8 b) S+ \1 ~% I% T! y( F/ L
基里巴斯1979年7月12日独立，由吉尔伯特、菲尼斯、莱恩三个群岛和大洋岛等33个岛屿组成(还有许多不住人的珊瑚礁)，面积810平方公里。基里巴斯的圣诞岛是世界上典型的大环礁之一。现基里巴斯有人口约5．7万。官方用英语，岛民都讲基里巴斯(密克罗尼西亚)语。首都塔拉瓦，是一个小城。9 g( @$ `0 t* k4 P, C# f% j
& S& M8 A" p# \- T9 v( C$ T# i 基里巴斯是世界上唯一横跨国际日期变更线(经度180度线)的国家，在同一天内，东边和西边不是同一个日期，而是正好相差一天。如在此线以西的大洋岛为1月10日，而同一天此线东部的圣诞岛为1月9日。
# F3 [! H8 `6 e; W | 
