让我们打开世界地图，可以看到，在欧、亚、非洲之间有一个海，就是地中海。它是世界上最大的陆间海。东西长约4000公里，南北宽约1800公里，面积约250多万平方公里。地中海西边有21公里宽的直布罗陀海峡，穿过它就到大西洋；东边可以通过苏伊士运河进印度洋，东北部通过达达尼尔海峡、 博斯普鲁斯海峡，与黑海相连。地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等。意大利半岛、西西里岛、突尼斯和它们之间的水下海岭，把地中海分成东西两半。地中海沿岸国家有：阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、以色列、黎巴嫩、叙利亚、土耳其、希腊、阿尔巴尼亚、南斯拉夫、克罗地亚、意大利、西班牙、法国、葡萄牙和摩洛哥等。
) j9 G4 Z* f* T | & X* k! u% o3 T( `9 V; X3 h
| 黎巴嫩沿岸 8 X6 }4 P9 @ a; N1 H6 K1 I8 s
|
% x( Y( ^6 }" s8 k' h |
地中海气候独特，夏季干热少雨，冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水夏季干旱枯竭。世界上这种类型的气候的地方很少，据统计，总共占不到2%。由于这里气候特殊，德国气象学家柯本在划分全球气候时，把它专门作为一类，叫地中海气候。
4 k1 A/ T9 E8 t6 { 尽管有诸多的河流注入地中海，如尼罗河、罗纳河、埃布罗河等，但由于它处在副热带，蒸发量太大，远远超过了河水和雨水的补给，使地中海的水，收入不如支出多，海水的咸度比大西洋高得多。大西洋的水，由直布罗陀海峡上层流入地中海，地中海的高盐水，从海峡的下层流入大西洋。大西洋很大，水量充足，净流入地中海的水是很多的，每秒钟多达7000立方米。要是没有大西洋源源不断地供水，大约在1000年后，地中海就会干枯，变成一个巨大的咸凹坑。
# j; w* { ^5 h/ T8 P9 V( ^ |
8 o$ \6 `. D5 p# j5 ?1 r | 希腊传统舞
) j9 n- j. s* b$ V: V |
" g4 `- K# E7 @. ^ |
现在，地中海是大西洋的附属海。但是，在地质史上，它比大西洋的"资格"还老。大约在6500万年以前，古地中海是一个辽阔的特提斯海。它的范围很大，向东穿过喜马拉雅山，直通古太平洋。那时，它仅次于太平洋，大西洋还没形成呢! 后来，北面的欧亚板块与南方的印度板块漂移并靠近，撞在了一起，挤出一个喜马拉雅山，特提斯海从此便退缩成现在的地中海。 - @8 | K, G! n' k5 P' i1 ^0 a
9 W% L8 S8 J% D b, O# { | , w* O5 `& }9 g/ c/ t4 u- Z8 x
| 希腊首都雅典
6 F( z: Z& R, c6 n8 a8 _- \ |
8 B f2 w8 ?8 [8 z3 B |
地中海沿岸，是航海文明的发祥地之一。腓尼基人、克里特人、希腊人以及后来的葡萄牙和西班牙人，都是航海业很发达的民族，许多伟大的航海家诞生在这里。发现美洲的哥伦布、打通大西洋与印度洋航线的达.伽马、第一次环球航行的麦哲伦，都是杰出的代表。同时，著名的欧洲文艺复兴运动，也是在这里首先发起。日心说的创始人哥白尼、伟大的物理学家伽利略也诞生在这里。这里的人民为人类近代科学文明的进步，作出过重要贡献。 | 
