一些研究指出,今天地球上所有的生命形式都起源于海底的火山口。科学家发现,海底陨石坑中的原始生命可以产生一个微小的细胞离子泵,它可以驱动生命的化学反应。 这一理论可能有助于科学家解释生命早期起源的奥秘:最早的原始细胞是如何促进用于构建生命的有机物质的生产的?这些细胞是如何离开热液陨石坑并扩散到原始海洋的?等等这项研究发表在《细胞》杂志上。 研究指出,潜艇坑附近的高温海水是从潜艇裂缝中喷出的。这些高温海水富含矿物质,形成带正电的质子梯度。这种离子梯度可以驱动像电池一样的有机分子的形成,而这些有机分子是构建生命所必需的材料。 随着生命的进化,原始细胞中的离子泵通过使用不同类型的离子梯度慢慢演化为不同类型的离子泵。例如,可以利用细胞内外钠梯度的钠泵可以驱动复杂生物成分(如蛋白质)的合成。这样,原始生命就可以摆脱对深海热液陨石坑的依赖,向更广阔的海洋移动。 南加州大学的科学家阿曼德告诉生命科学:“质子梯度和钠离子梯度的耦合可能在生命起源中起着重要的作用。研究表明,日常生活中广泛使用的电能在生命起源的最初过程中提供了第一推动力。”
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