地中海是世界上最古老的海。按照板块学说，海洋的成长与演化分为若干个阶段，地中海是属于终结期海的代表。它是特提斯海(又名古地中海)的残存水域。7 W+ {7 s/ O) Z' b O+ v% G
地中海东西长4000公里，南北宽1800公里，面积约251．6万平方公里。) E3 M5 i. Z. O% a2 x7 B
由于地中海蒸发量远大于降水量与径流量之和，使地中海的盐度高达38。地中海水从直布罗陀海峡下层流入大西洋，流量约168万立方米每秒，大西洋水由海峡上层注入地中海，流量为175万立方米每秒。 / z$ T. D L/ }; ~2 O: b# s + o. C% x* Z1 T ! f; |/ m2 W D, l4 c. C
