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我们平时经常说到各种矿藏，脑海中想到的是矿山、矿洞等陆地上的矿藏，但其实，海底才是地球上最大的矿产资源宝库，因为海洋占了地球表面的71%，从这个角度说，海盗故事里在海底寻宝，真是找对地方了。 & U' i% Y M- |, x) E
“钴”是一种金属元素，大家平常对它了解不多，但它在如今我们的生活中，是离不开的宝贝。
8 C, p3 C9 M/ {1 F( w9 R 现在我们来认识一下“钴”，它在元素周期表中是27号元素，前面是铁，后面是镍。具有硬度高、耐磨、耐热、耐腐蚀的特点，有“工业牙齿”的美称，在生产航空、航天、武器装备、医疗设备时必须添加这种重要元素。
7 H; i, t( `8 Z% M% P7 D 与我们生活最密切的是它与金属“锂”一样，是新能源汽车电池、手机电池及各种充电电池生产中不可或缺的参与者。随着绿色环保理念的普及，充电电池的应用越来越广泛，对钴资源的需求也越来越强烈，根据有关部门预测，2025年全球钴需求量将达约22万吨，2030年将达约38万吨，其中80%用于充电电池的生产，所以“钴”是一种重要的战略资源。 - F! g3 B2 @! f6 M5 @
非常遗憾的是，钴资源在陆地上非常稀缺，全球陆地探明的钴矿资源储量为700万吨，80%储量发布在刚果（金）、澳大利亚、古巴、菲律宾、赞比亚5国。我国只有8万吨，只占全球储量的1%。是非常稀缺的资源。 " ^& a8 f6 V X6 ]" A
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配图来自于图虫网 6 c, ]- n: a1 }& l/ y
近几年，我国在新能源汽车方面实现了弯道超车，成为全球蓄能电池生产量最大的国家和“钴”消费最多的国家，每年消耗约5万吨，其中有90%需要从国外进口。按照目前的生产消耗速度，陆地上钴资源很快就要面临枯竭。 # o! ?# r; s* a0 D! D1 ^
我们是否有更多的备用资源？海底矿藏这时候就该登场了。 % ^ r3 j S3 ?( P& J T
海洋地质科学调查发现，在广阔的大洋深处，有丰富的富钴结壳、多金属结核等矿产资源。你可能会问，又是“结壳”，又是“结核”，这是什么呀？这里介绍一下两种海底宝藏。 $ V! _7 d6 z4 _- P0 b0 {' |
富钴结壳是科学家通过海底机器人摄像发现的，在太平洋、大西洋、印度洋海底很多山脉表面布满花蕾似的瘤状体，呈现煤黑色，质地轻脆，结构疏松。水深400米-5000米。 . s3 x" S7 ]9 f) G$ G' W; P7 H
这层薄薄的壳状物，厚度一般为几毫米至十几厘米，取样分析表明是铁锰质的壳状氧化物，其中含有钴、钛、铈、镍、铂、锰、磷、铊、碲、锆、钨、铋和钼等元素，由于钴含量比较高，人们称它为富钴结壳，至今，它已静静地沉睡在海底数千万年了。 2 T2 }: l: `% L
富钴结壳在太平洋、大西洋和印度洋的海底均有分布，钴含量最高可达2%，是陆地原生矿钴含量的20倍以上。
8 j6 g7 S& A O/ s Q# q 另一种海底宝藏是多金属结核又称锰结核，在3500-6000米大洋海底表层广泛分布，呈暗褐色，形状像土豆的球状或椭球状矿体，其表面比较光滑，底部埋在沉积物中，往往比顶部粗糙，直径一般为3-10厘米，大的球体直径达20多厘米。科学家取样分析发现，这些球状矿体是围绕核心体生长的铁、锰氢氧化物的核形石，切开后的剖面圈层结构非常明显，核心体有的是极小的锰矿晶体；也有微化石介壳、磷化鲨鱼牙齿、玄武岩碎屑等，剖面圈层结构也代表了它们在海底生长的年龄，其中含钴、铜、铅、锌、金等多金属及稀土元素。 # k) q# W1 V' u
多金属结核在太平洋、印度洋、大西洋的海底均有分布，据估计，世界洋底多金属结核资源可达3万亿吨，其中东太平洋的多金属结核中钴的平均含量为0.22%，仅仅在东太平洋CC矿区，预估的钴矿石储量达210亿吨，折算下来足够全球使用上百年。 6 R4 j" T ^. m
这么大的一块宝藏，我们国家当然要把握住。 9 Z3 l3 |- g. h) N+ n! \
根据联合国“国际海底管理局”相关条例规定，哪个国家在公海海域首先申请海底资源勘探，这个国家就在该申请区域的海底就有专属勘探权，当完成了规定的资源勘探工作后，就可以申请获得优先开采权。 7 L7 z2 j$ f& x" @7 Q/ z4 N3 r
我国有关部门按照技术申请程序，组织科学家完成了四个海域的海洋科学调查与勘探工作，获得了四个具有专属勘探权和优先开采权的海底矿区，它们是：
6 ?+ F& l& F8 s/ W5 B1 k: M 2001年，获东太平洋多金属结核勘探矿区，面积7.5万平方千米；
7 q+ {; p2 L/ g' k. t9 T9 z, \6 U 2011年，获西南印度洋多金属硫化物勘探矿区1万平方千米； Y* B7 k1 v) w6 O `0 h! V0 f! m8 C# n
2013年，获西太平洋富钴结壳、多金属结核勘探矿区3000平方千米； ! h- {8 }+ R# M
2014年，获东太平洋富钴结壳和多金属结核勘探矿区，面积7.3万平方千米，该矿区蕴藏了上亿吨的钴、锰、镍、铜等金属矿产资源。
- [6 G0 J% H- u! |0 m( ~ 这四个区域相当于我国的海洋国土，只有我国在上述区内拥有专属勘探权和优先开采权，是我国潜在的矿产资源宝库。
& ?7 k* m8 }' `0 w8 @5 `' d 近年，我国科技人员通过海洋地质、地球物理、海底机器人摄像等调查手段，完成了相关国际海底富钴结壳、多金属结核的勘探工作，对重点地区的富钴结壳、多金属结核进行了调查取样，为海底资源开采打下了良好基础。 1 I2 D- ^! k; d8 P1 E; a
西方发达国家近几年都在探索研究工业化开采的方法，至今还没有突破。
. T3 V- m9 }% m, K9 @ 如何使用机器人进行海底富钴结壳、多金属结核资源的大规模工业开采，是我们今后要尽快攻克的技术难题，也是需要在座的同学们，依靠你们的聪明才智来一起解决的科学技术问题。（科普中国） ) L8 ], M% c2 g4 m. u8 M1 E
原标题：《海底到底有多少宝藏？看看被称为“工业牙齿”的钴矿》 - k) q3 s" i, |5 U6 m
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