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海洋占据地球表面积的71%,其生态环境极为复杂,孕育着丰富的生物资源。在人类已知的150余万种微生物中,约7.2万种存在于陆地的表面(注:2006年数据)
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+ Q8 \0 d2 [! g* V2 i ,其他则存在于海洋中。
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从海绵(Ircinia)中收集的部分微生物 / wikipedia
" P1 J j' T k: R 为充分了解、利用海洋微生物资源,科学家花费了大量的精力分离海洋微生物。1881年,罗伯特·科赫(Robert Koch)创立固体培养基划线分离纯种法,为微生物培养奠定了坚实的基础。而后的百年多,科学家在应用中不断探索新型培养基营养配方,并开发新型技术,在实验室中模拟自然环境进行微生物培养。 1 G& b* u$ _+ z! w1 r! o
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罗伯特·科赫 / wikipedia
" e0 _; I4 _ ^2 e' V! N5 S 培养基 / wikipedia 6 Q# Z9 o6 _1 ~( i
然而,直到目前仍有许多微生物未被分离。一方面,目前的技术无法充分模拟自然环境的基本组分,比如深海环境、极地环境,这直接导致在实验室中进行微生物培养时,微生物生长曲线发生改变,微生物迟缓期延长,培养时间增加,部分微生物可能需要百年才可形成菌落;另一方面,某些微生物太过稀少,稀释分离时可能会丢失,导致分离失败。此外,还有一些微生物对环境有特定的适应要求,比如季节等。它们在生长地便长期处于休眠状态,偶尔处于活跃状态。对于这类微生物,即使我们模拟出了其生长环境,它们也仍不能很好地生长。 : I6 e Y% R! N0 T
地球上的典型极端环境:a. 冰川;b. 戈壁;c. 热泉;d. 盐湖;e. 海底火山;f. 自然形成的酸性河流
, I z( n5 h0 U. j6 ? 近年来测序技术日益成熟。现今高通量测序技术(NGS)在分析微生物多样性、种群结构、进化关系的基础上,可进一步探究微生物群体功能活性、相互协作关系及与环境之间的关系,发掘潜在的生物学意义。微生物培养的必要性受到了一定的怀疑。 0 o# K1 |8 z" I- q! B
深渊斜坡沉积物中微生物的生态潜能预测
0 P; p3 ~* W q" R" L 但是这种看法正在改变,因为高通量测序的局限性已经显现:测序技术只能对细菌功能进行推测,但其确切的生态作用和生理作用仍需要通过细菌分离培养来确定。 ( ~ _2 R! D/ T
现在,仍有很多科学家对细菌分离保持热情,他们也想出很多办法去解决目前所存在的问题,比如,开发复苏促进因子刺激休眠细胞的生长,多种细菌混合培养进一步模拟细菌生长环境,等等。 , Z5 t! a7 ^- U: C0 G' M
. ?$ j% T5 y9 n+ H; |# J4 j 随着科技的进步,细菌培养所遇到的难题可能会得到解决。但考虑到海洋环境的复杂性和微生物家族的庞大,从海洋环境中分离培养所有微生物也是不可能的。因此,科学家尝试先找出与海洋环境密切相关的微生物进行培养。他们为这些微生物制定了标准:相对丰度较高;在生物地球化学或生物降解中发挥关键作用;具有生产天然产物的潜力;与已培养的微生物类群具有很大差异。 8 r3 J+ ?9 x5 N! E: P
我们相信,在未来的某一天,我们会充分了解海洋微生物在地球生态环境中的作用。 6 B4 U9 _5 C3 t. E1 c) O
最后附上一张微生物的美图! ) N% T$ g) z, F5 _" V, H
微生物作画(李健豪等,2022) 9 P% V1 X' z( k# {8 p6 x* e
参考资料:
+ N7 w; a+ u( i5 g/ i# p2 w. P, e [1]Da Shuai Mu, Yang Ouyang, Guan Jun Chen, Zong Jun Du. Strategies for culturing active/dormant marine microbes[J]. Marine Life Science & Technology,2020,3(2).
' j" v. d+ P$ q- Z [2]微信公众号“全国博士生学术会议”文章《挑战生命的极限:极端环境微生物》 . B* G+ S- O: Q' [% @6 o0 c
[3]微信公众号“检验医学科”文章《公卫·科普 | 高通量测序技术 —— 打开病原体诊断的“钥匙”》
8 b( \/ G# @% z" ~; U4 N2 Q S [4]Zhou Y L, Mara P, Cui G J. et al. Microbiomes in the Challenger Deep slope and bottom-axis sediments. Nat Commun 13, 1515 (2022). https://doi.org/10.1038/s41467-022-29144-4
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