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海洋占据地球表面积的71%,其生态环境极为复杂,孕育着丰富的生物资源。在人类已知的150余万种微生物中,约7.2万种存在于陆地的表面(注:2006年数据)
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0 L4 N% Z' `) L; | ,其他则存在于海洋中。 * M% v, C+ V2 c( e4 t$ I" W
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从海绵(Ircinia)中收集的部分微生物 / wikipedia
3 H3 N5 | c5 T0 i' r 为充分了解、利用海洋微生物资源,科学家花费了大量的精力分离海洋微生物。1881年,罗伯特·科赫(Robert Koch)创立固体培养基划线分离纯种法,为微生物培养奠定了坚实的基础。而后的百年多,科学家在应用中不断探索新型培养基营养配方,并开发新型技术,在实验室中模拟自然环境进行微生物培养。 & q/ D& S: L* j/ k C" [) V9 k
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: x5 s* ^: |2 @9 j! D 罗伯特·科赫 / wikipedia # [, P# P2 U$ ]% v
培养基 / wikipedia " Y2 ? o9 W3 G9 H
然而,直到目前仍有许多微生物未被分离。一方面,目前的技术无法充分模拟自然环境的基本组分,比如深海环境、极地环境,这直接导致在实验室中进行微生物培养时,微生物生长曲线发生改变,微生物迟缓期延长,培养时间增加,部分微生物可能需要百年才可形成菌落;另一方面,某些微生物太过稀少,稀释分离时可能会丢失,导致分离失败。此外,还有一些微生物对环境有特定的适应要求,比如季节等。它们在生长地便长期处于休眠状态,偶尔处于活跃状态。对于这类微生物,即使我们模拟出了其生长环境,它们也仍不能很好地生长。
7 u" W" x! | j8 j: l- V 地球上的典型极端环境:a. 冰川;b. 戈壁;c. 热泉;d. 盐湖;e. 海底火山;f. 自然形成的酸性河流
s/ d' @; H+ g+ S2 s4 m 近年来测序技术日益成熟。现今高通量测序技术(NGS)在分析微生物多样性、种群结构、进化关系的基础上,可进一步探究微生物群体功能活性、相互协作关系及与环境之间的关系,发掘潜在的生物学意义。微生物培养的必要性受到了一定的怀疑。
w; X6 z2 }+ \2 q; i) ~ 深渊斜坡沉积物中微生物的生态潜能预测 9 S+ y, J4 R Z8 U. Y$ M# {
但是这种看法正在改变,因为高通量测序的局限性已经显现:测序技术只能对细菌功能进行推测,但其确切的生态作用和生理作用仍需要通过细菌分离培养来确定。
6 X/ r# D- ]0 S2 _ 现在,仍有很多科学家对细菌分离保持热情,他们也想出很多办法去解决目前所存在的问题,比如,开发复苏促进因子刺激休眠细胞的生长,多种细菌混合培养进一步模拟细菌生长环境,等等。 9 S" k2 c- n0 \' P" @) S4 w
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随着科技的进步,细菌培养所遇到的难题可能会得到解决。但考虑到海洋环境的复杂性和微生物家族的庞大,从海洋环境中分离培养所有微生物也是不可能的。因此,科学家尝试先找出与海洋环境密切相关的微生物进行培养。他们为这些微生物制定了标准:相对丰度较高;在生物地球化学或生物降解中发挥关键作用;具有生产天然产物的潜力;与已培养的微生物类群具有很大差异。 ' d6 L+ }5 `) l% N& K8 j
我们相信,在未来的某一天,我们会充分了解海洋微生物在地球生态环境中的作用。 ; D; Y2 ^* i( x% {. z K4 r
最后附上一张微生物的美图!
: u+ D* u V/ T' { 微生物作画(李健豪等,2022)
) R( {* `( r) X# P# J5 [ 参考资料: & d- o$ ^5 u7 ~9 E* X
[1]Da Shuai Mu, Yang Ouyang, Guan Jun Chen, Zong Jun Du. Strategies for culturing active/dormant marine microbes[J]. Marine Life Science & Technology,2020,3(2).
7 L' k+ Y1 C5 `" x) A8 t7 t [2]微信公众号“全国博士生学术会议”文章《挑战生命的极限:极端环境微生物》 W4 D/ P$ K4 Y, {* d
[3]微信公众号“检验医学科”文章《公卫·科普 | 高通量测序技术 —— 打开病原体诊断的“钥匙”》
) |& @; l: w. t( |: T% Z# Q [4]Zhou Y L, Mara P, Cui G J. et al. Microbiomes in the Challenger Deep slope and bottom-axis sediments. Nat Commun 13, 1515 (2022). https://doi.org/10.1038/s41467-022-29144-4 5 h2 j# u0 j' S2 j
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