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很抱歉，我下面提到的几位可能并不是海洋科学领域的研究者，但是我认为他们是对海洋科学研究贡献极大的人。
) s2 ]# h C* M( ]/ k( s+ {8 k8 F 第一人，艾萨克·牛顿（Isaac Newton，1643年1月4日—1727年3月31日）
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牛顿是一个非常杰出的科学家，也是近代社会的著名思想家。牛顿有众多的科学贡献，他最为最重要的是建立了系统性的科学体系。他在经典物理学、天文学、化学、光学、数学等方面都有相当多了不起的发现。例如，在经典物理学中他定义了最基本的物理概念，提出了耳熟能详的力学三大定律，进而奠定了整个经典物理学的理论大厦。牛顿之前的研究需要通过观察到现象，而他的科学方法论是可以先通过理论的推导，预测可能观察到的结果，进而再通过科学实验验证。牛顿将数学、物理学、天文学等孤立的知识体系，通过机械论这种世界观联系起来，对后世产生了深远的影响。在他之后，人们才逐渐走进了科学的这扇大门，而在这之前，是通过“神”来解释。
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2000年，《时代》杂志评选人类历史上最有影响力的人，牛顿排在耶稣之后，第二名。在科学史上，我相信他是第一名的。
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牛顿是海洋科学研究中理论研究鼻祖和实验研究的重要开创者，这个第一个极大贡献的人，我认为是——“艾萨克·牛顿”
9 d& J* R$ ~& } 牛顿对于海洋研究的具体贡献，其中有一点是通过万有引力定律，建立潮汐静力理论来解释海洋潮汐的形成。详见我的另一篇回答：
D* r! R% A: d' s 第二人，查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin，1809年2月12日—1882年4月19日）
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西方社会，从文艺复兴开始，自然科学得到了迅速的发展，到18世纪，天文学、数学、物理学已经从神学的统治中解放出来，但是生物学仍然禁锢在神学之中。直到达尔文进化论的产生，颠覆了整个社会的认知。1831-1836年，达尔文以博物学家的身份参加了“贝格尔”号军舰的环球考察。军舰每到一处，他都会认真考察和研究，采集了大量的矿物、动植物标本、生物化石，并且发现了很多没有记载的物种。基于上述大量调查的数据和证据的支持，1859年，达尔文出版了人类历史上最震撼的科学巨著《物种起源》，这对基督教的神创论也产生了从来没有过的巨大的冲击。进化论的核心观点就是“过度繁殖、生存竞争、自然选择、适者生存”。海洋科学中也包含海洋生物学，达尔文在生物学领域的地位是毫无疑问的。达尔文参与的“贝格号”这也是由传统的海洋探险转向海洋综合调查研究的标志性时刻，而后一段时期也是海洋研究不断深化、成果众多、理论体系形成的时期。调查研究在海洋科学研究也是不可或缺的，这个第二个极大贡献的人，我认为是——“查尔斯·罗伯特·达尔文”。
. Z q/ W3 E: J! {) m" j% L8 h 第三人，约翰·冯·诺依曼（John von Neumann，1903~1957）
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冯·诺依曼被后人称为“计算机之父”和“博弈论之父”。他对世界上第一台电子计算机ENIAC的设计提出过建议。1946年3月他与莫奇利、埃克特在共同讨论的基础上起草了一个全新的设计方案，艾迪瓦克EDVAC（Electronic Discrete Variable Automatic Computer，离散变量自动电子计算机方案），这对后来计算机的设计有决定性的影响，特别是确定计算机的结构，采用存储程序以及二进制编码等，至今仍为电子计算机设计者所遵循。这份报告交上去之后，军方的负责人直接就写上了“冯·诺依曼系统结构”。直到今天为止，各种计算机原理上并没有脱离冯·诺依曼的框架。冯·诺依曼是与爱因斯坦是同一时代的人，并且是在爱因斯坦在普林斯顿高等研究所时的老板，同事基本上认为他比爱因斯坦还要聪明。
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当然“计算机之父”还有一个人就是图灵，美国计算机协会(ACM)的最高奖就是“图灵奖”，图灵的研究更加偏科学，在研究可计算性以及判断机器智能的标准方面都有杰出贡献。美国电气与电子工程师协会（IEEE）计算机方面的最高奖是冯·诺依曼奖，后者更加偏工程，但是水平相对更高。在电子计算机诞生后，很多人要将计算机之父的头衔给冯·诺依曼，他说应该给他的晚辈图灵博士，从这一点也能看出冯·诺依曼这个大人物的胸怀。
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数值计算研究是目前海洋科学研究的重要方法之一，这个第三个极大贡献的人，我认为是“计算机之父”——“冯·诺依曼”。
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