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随着汉果级潜艇5号艇的钢板切割仪式的举行,由巴基斯坦本土建造的首艘先进常规潜艇就此开工,这艘由巴基斯坦卡拉奇造船厂承建的常规潜艇,是巴方进口的8艘中国S-20型潜艇的第5艘,前4艘都由中方建造。这一庞大的军工项目,也反映出了中巴两国间牢固的防务伙伴关系。
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$ J9 F" e e; ?7 _' T 巴基斯坦海军与印度海军的军力差距,在近些年有持续拉大的危险,不仅是水面舰艇部队,水下潜艇部队亦是如此。为了缩小差距,巴基斯坦在2016年与中方达成协议,进口8艘S-20型常规动力潜艇。有消息称,中方承建的S-20型潜艇的首艇,将于2022年交付巴基斯坦海军使用,在巴建造的5号~8号艇,预计于2028年全部完工。
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' q% d1 h) n; T% L 水下作战的潜艇具备较大的隐蔽、突防和威慑价值,在地区军备竞赛中,相对弱势的一方往往更注重潜艇力量的建设,以“不对称优势”来防止天平彻底倒向对手。在数次印巴战争中,巴基斯坦海军水面舰艇的表现不大出彩,但潜艇部队却可圈可点。在印度海军持续获得发展的情况下,经济条件弱得多的巴基斯坦方面,必然会设法对潜艇部队进行更新换代。
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上世纪90年代,巴海军从法国引进了3艘“阿戈斯塔”级常规潜艇,其中2艘为原装引进,1艘为巴基斯坦国内建造。从性能上来说,这3艘潜艇在当时明显压过印度海军一头。但到了今天,3艘“阿戈斯塔”的使用寿命已经进入晚年,而且在印度新引进的6艘“鲉鱼”级潜艇和升级后的“基洛”级常规潜艇面前,巴军在潜艇数量和质量方面均落入下风,故对新一代装备的需求非常迫切。
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而这些年来,中国在潜艇技术方面进展迅速,又与巴基斯坦有着多年的密切军事合作关系。因此,当中方推出了性能优良的S-20外贸型常规潜艇后,素来在军火市场上以“挑剔”而著称的巴基斯坦军方,立即选定了该型艇。
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由于S-20型潜艇并没有相对应的解放军自用版本,故推断其基本性能时,有一定的难度。不过从外观来看,该型潜艇很明显具备中国海军039/041系列常规潜艇的特征,部分领域还借鉴了核潜艇与其他国家新式潜艇的一些经验。从8艘潜艇的合同价来看,每艘的费用达到5亿美元以上,这还不包括配套弹药、人员培训和备用零配件等。由此想来,巴海军对该型潜艇的性能要求不低,预计其将具备相当程度的静音能力。
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- H6 ?2 m. a) E$ f- \* Y! E' h5 J/ ] 同时,S-20型潜艇装备了AIP系统,可能采用的是斯特林发动机或燃料电池技术,可为潜艇提供长期潜航的能力。另外考虑到巴基斯坦海军对印度的威慑需求,恐怕不能排除该型艇配套的潜射反舰巡航导弹,具备一定的对陆攻击能力。一切的一切,都是巴基斯坦海军为了建立对印度潜艇部队的新优势。
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而对中国而言,在赢得巨额军贸生意的同时,我们还扶持了巴基斯坦的本土军工行业,乃至在一定程度上牵制了印度海军,这无疑是“一石三鸟”的好事。
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