美海军测试用无人机搭载激光设备开展近海洋底测绘

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驱动网8月9日消息，美海军近日测试了用无人机搭载航空激光系统，对浅水水域的洋底进行了测绘，并取得了成功。

测试是由美国海军海洋研究办公室与无人机制造商Shiebel公司联合，在佛罗里达州彭萨科拉沿海的商船“理查德·贝克尔”号上进行的。测试使用的是CAMCOPTER S-100无人直升机，搭载的是光检测与测距（LIDAR）系统。LIDAR是制作水道和沿海地区详细地形图的一种重要工具，但需要指出的是，除了一般的制图应用，它还有其他的用途。

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LIDAR由国防承包商生产，是一种低功率，对人眼安全的激光系统，它会测量短脉冲反射的光，从而快速、准确地绘制3D环境地形图。此系统有多种应用，包括测量应用、激光制导系统应用，甚至可以在部分自动驾驶车辆中使用。

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早在2000年时，海军海洋局就在探索用机载LIDAR进行水下地形勘测的可行性。至少从2016年开始，海军已经开始尝试用无人机搭载这种系统进行洋底绘图。2019年时，海军在密西西比海峡进行了这方面的演练。

使用LIDAR绘制水下地形图是有缺点的，其中主要缺点之一就是由于折射、散射和吸收，会损耗大量激光能量。这些现象再加上水体透明度，会限制系统进行准确测量的深度。不过，海军2016年时还是决定授予Areté公司一份价值140万美元的合同，由其继续进行开发。

此次测试使用的CAMCOPTER S-100是一种具有标准直升机配置的垂直起降无人机，15年前亮相无人机市场，此后一直在不断发展。据制造商Schiebel公司称，这款无人机可以在没有“整备区域或支持发射或回收设备”的情况下运行，并且能够在任何类型的天气下昼夜运行。它在陆地和海上具有超过230千米的超视距能力，续航时间为10小时，最大载重34千克，最大飞行高度5.5千米。这款小型直升机非常便携，几乎可在任何环境下操作。

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利用小型无人机搭载LIDAR对洋底进行测绘，海军除了简单了解洋底详细情况外，还能拥有一种全新的监视方式。如果Areté公司和海军联合开发出一种更高效地，能持续进行水下建模的空中LIDAR系统，那么它的应用范围会更广。CAMCOPTER能从未整备区域起降，说明它很适合在前线武装和加油点，甚至是船只的甲板上开展远程行动。这样它便能在太平洋的诸多小岛上进行侦察。在特种行动中，它们也可用于提供关于目标区域的最新情报，为特战队员潜水深入行动区域提供帮助。

考虑到美国军方面临的诸多海上挑战，这种方案如果被广泛运用，似乎也并不奇怪。

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