IBM无人值守的海洋科考船即将起航

IBM的无人驾驶机动船很快将在海洋中巡游，收集更多未被人类所发现的重要数据。

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人类已经以某种形式在海上航行了数万年，最早的海洋穿越发生在大约53,000至65,000年前，当时澳大利亚的梅拉尼西亚种群已移居到Sahul大陆，这个地方在今天被称为澳大利亚和新几内亚，而之前被称为桑达兰半岛。

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人们常说我们对月球的了解要比对海洋的了解多，但仍有约95％的海洋领域尚未探索。可以说，最后一次重大海洋研究远征队的出现是在1872年至1876年之间，当时一艘经过改装的皇家海军武装直升机被称为“挑战者”号，航行了近70,000海里，并编目了4,000多个以前未知的物种。

受挑战者故事的启发，IBM与非营利组织ProMare合作，对海洋研究产生了类似的巨大影响。

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这艘无人科考船叫五月花，相比冰冷的舰体，多了一份温暖的味道。五月花号无人科考船以1620年从英国普利茅斯到马萨诸塞州普利茅斯的朝圣者定居者的船名命名，在其四百周年纪念日的时候，人们决定建造21世纪的五月花号。

ProMare创始董事会成员和五月花自主舰船项目共同主任Brett Phaneuf接受采访时表示：

“五月花在海上进行作业每天可能要花费数万美元，并且受到人们可以在船上停留时间的限制，而这对于当今许多海洋科学任务来说都是一个不利因素。

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通过这个项目，我们正在开创一个具有成本效益的灵活平台，用于收集数据，这将有助于维护海洋健康及其所支持的产业。”

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自然而然，原始船和五月花科考船（MAS）之间存在许多差异。

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Mayflower 2.0不再仅依靠风力发电，而是将使用带有备用柴油发电机的风/太阳能混合推进系统。新船还配备了具有SATCOM，RADAR和LIDAR的最新GNSS定位系统。

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IBM的深度学习技术已安装在船上，可帮助船舶穿越恶劣而迅速变化的海洋环境。

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Marine AI工程总监Donald Scott（与ProMare合作进行了该项目）解释说：

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“在大洋中部，通讯受到严重限制。条件可能会突然改变，您无法选择停止并关闭电源。

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借助MAS，我们需要超越无人驾驶船的现有技术，创造出不仅仅对环境做出反应远程操作系统，还可以独立学习和适应科考船。

为此，我们必须围绕导航、避免碰撞、通信等开发最先进的功能。”

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MAS的AI模型的训练于2019年10月开始进行，该船的实际船体于3月到达普利茅斯，开始了海上试验。在接下来的几个月中，该船陆续增加了先进的导航和研究设备。

IBM英国和爱尔兰的首席技术官Andy Stanford-Clark补充说：

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“IBM帮助人类登上了月球，借助先进技术穿越深海并做人类从未探索果的研究，我们感到兴奋。

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通过为五月花号科考船提供大脑，我们正在推动淡化科学和自主技术的界限，以解决关键的环境问题。”

由于人类对海洋环境造成严重破坏，五月花科考船需要一定时日才能达到指定区域。一个联合国报告发现，现在的海洋比以往任何时候温度升高的程度、污染的程度、资源枯竭的程度、酸性更为严重。

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海平面上升会对人类产生巨大负面 影响，另一个担心的问题是海洋中的塑料数量逐年提升，这些塑料分子会随着生物链的能量流动最终进入人类身体。

普利茅斯大学海洋研究所所长OBE理查德·汤普森教授评论道：

“微塑料对我们的海洋构成了巨大挑战。从极地到赤道分布着700多种海洋垃圾，与各种物种接触，据估计，到2025年的十年间，海洋中的塑料数量将增加两倍。”

但是，有了正确的数据，改变路线并治愈我们的海洋还为时不晚。

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MAS配备了一系列传感器，包括声学、营养、温度以及水和空气采样器。边缘设备将在拖网状态下存储和分析所有数据，直到网络连接可用。建立链接后，数据将上传到岸上的边缘节点。

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如无意外，MAS将在本月启程，该船定于两周后抵达马萨诸塞州普利茅斯。如果需要，可以将更新的深度学习模型推向市场。

MAS的虚拟船员将驻扎在英国普利茅斯，但IBM表示，数百万虚拟“朝圣者”将能够在线体验航行。