【海洋之谜】墨西哥湾漏油事故一周年：海床出现死亡区

                               
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3 ?2 U; ?1 J$ n佛勒斯特·特拉维尔卡(中)和维斯恩基金会的管理员凯西·诺曼正在检查一只被冲上路易斯安那州弗尔雄港附近海滩的死海豚的遗体。
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' O4 d+ R* J# o, ?2 O  左图显示的是事故发生两个月后“深海地平线”钻探平台周围的水漆黑一片，从上周拍摄的右图中看，很难发现这里有灾难性事件发生的迹象。
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) ^) ?  p% ]8 c工人借助起重机清理路易斯安那州普拉克明县海岸线上的油污，这里受到石油泄漏的严重影响。
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8 m, h& I3 \: n- d, B% f在路易斯安那州普拉克明县的一根吸油拖栏前，受到石油泄漏事故影响的沼泽地里长出一棵小草。
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% l; e# h1 _/ N, W3 N/ X  英国石油公司(BP)的漏油事故过去1年后，一些科学家认为墨西哥湾的“健康”水平已经恢复正常。但是鉴于一些明显问题，科学家对这一地区的未来仍很担心。
  可能潜藏巨大问题
3 T( s9 k! U3 L. @. |/ H  以1到100为评分标准，有30多位科学家给墨西哥当前的生态情况打68分。这个分数只比去年夏季同一批研究人员给发生漏油事故前的这一地区的生态环境进行评分得出的71分稍低一点。他们指出，海床、海豚和牡蛎的关键健康指标显著下降。许多墨西哥湾专家在采访中强调了他们的忧虑，指出有数百只幼年海豚和海龟离奇死亡、出现颜色怪异的螃蟹以及海床上出现“死亡区”。
  美国国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科表示，墨西哥湾的情况“比人们料想的更好，不过该科研组不清楚最终结果会怎样”。她说：“现在说事态是好是坏还为时尚早。有很多出其不意的事情接踵而来，我们发现很多死亡的年幼海豚。”跟去年4月20日“深海地平线”钻井平台发生爆炸，1.72亿加仑石油流入海洋前的情形一样，墨西哥湾现在仍是争论的焦点。表面看似风平浪静，好像什么也没发生过，但是潜在的巨大问题可能隐藏在很深处，例如隐藏在很难进入的沼泽地和反应缓慢的食物链里。其中一些情况可能需要数年时间才会被发现。
  仍然存在较大问题
9 ~0 U9 n1 B, T/ z3 g  美国德州农工大学的韦斯·图内尔为美国联邦仲裁者写了一份报告，他说：“当考虑到墨西哥湾的整体情况时，我认为这里的自然还原能力已经恢复到接近漏油事故发生前的水平。”图内尔的打分非常具有代表性。他说墨西哥湾发生漏油事故前的得分是70分，现在他给这里打69分。为什么事故发生前这里的生态环境并没受到足够重视，那是因为墨西哥湾一直是一个环境受害者，这里存在一系列问题，例如开采出来的石油和自然渗出的石油污染、过度捕捞、飓风和密西西比河沿岸美国农业和城市废水导致的耗尽氧气的巨大死区。
  十几位科学家经过评估，认为现在墨西哥湾的生态情况的得分同石油泄漏发生前一样高。其中一人是路易斯安那州立大学教授艾德·奥弗顿，他对石油泄漏问题具有丰富经验。他最近去了阿拉巴马州海湾海岸(Gulf Shores)，他说：“我在海滩走了半英里，那里已经看不到焦油球，周围环境跟我以前看到的一样好。”在这项调查中，红鲷鱼和大西洋马鲛等一些种类的得分甚至比事故发生前还高，这主要是因为数月来局部地区禁止捕鱼促使它们的数量大幅增加。虽然这听起来是个好消息，但是海床的平均得分从事故发生前的68分下降到57分。
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" L- S- ~9 Q0 v9 v; d$ B* W! ]2 D, K这张图表显示，墨西哥湾石油泄漏事故发生后从佛罗里达州富兰克林县到德克萨斯州/路易斯安那州交界处，被冲上岸的死鲸类动物(海豚和鲸)的数量大幅上升。
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这张图表显示了大部分海豚和鲸搁浅在或被冲到距离“深海地平线”最近的海岸上。

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路易斯安那州弗尔雄港附近的海滩仍覆盖着一层烂泥、垃圾和焦油球。

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  由于受到“深海地平线”石油泄漏事故的影响，路易斯安那州的大量渔民只得停止捕鱼，其中包括路易斯安那州戈尔登梅多的牡蛎产业。

' A' O* L% N6 G  b# I. |  海洋深处发现死区
! Q/ i' ?, ]: t9 V: n% c: q* V7 z  海豚最初看起来情况还很不错，但是后来有越来越多的尸体被冲上岸(自事故发生以来，已经发现大约300只死海豚)，它的得分从石油泄漏前的75分下降到66分。牡蛎的得分也降低了10分、螃蟹的得分降低6分。整个食物链从以前的70分下降到现在的64分。乔治亚大学的研究人员萨曼塔·乔伊在发生爆炸的钻井平台附近充满油污的海下发现死区。去年“深海地平线”钻井平台发生爆炸，导致11人丧生。她说：“一些地方可能一切正常，但是这并不代表所有地方都正常。石油还没消失，只是它们都隐藏到我们看不到的地方。”
  乔伊表示，石油泄漏事故发生前她会给海床打90分，但是现在她只给它30分。她说，墨西哥湾的生态环境已经从事故前的80分下降到现在的50分，不过她是所有研究人员中最悲观的一个。在过去的5次探索活动中(最后一次发生在去年12月)，她和同事们收集了250个海床土样，对2600平方英里(6733.97平方公里)的海床进行了研究。乔伊表示，对在水里和海底看不见的石油留下了化学痕迹进行研究，发现大部分是由英国石油公司的泄露事故产生的。她的照片显示，通常呈橙红色的海底居民——螃蟹和海蛇尾等，现在颜色变淡，或者已经死亡。
. ^8 T( n  a# D; B& d  石油被泥沙掩埋
9 m" x1 t* J, U* w8 u/ i/ Z  还有一些问题确实存在，只是我们很难发现。路易斯安那州立大学的沼泽地学家尤金·特纳已经对路易斯安那州巴拉泰瑞盆地进行了研究，他发现大量石油被掩埋在烂泥和沙子下面。特纳说：“你闻不到气味，也看不到它。但是这并不说明这种黑色的油污已经消失，其实它们还在那里。”只有几个地方的油污比较明显，其中最严重的是吉米海湾。现在该海湾的沼泽地上仍覆盖着数英里长的一层油污，吉米海湾非常偏远，只有渔民和石油工人偶尔会去那里。
  然而与去年夏季海滩和沼泽地上覆盖的一层黑色的粘稠物或者人造卫星都能看到巨大的彩色油层相比，这些算不了什么。那些画面和无助地尊在沼泽地里、嘴上滴着油滴的塘鹅和海鸥的照片现在已经成为历史。美国国家海洋和大气局的卢布琴科说：“即使一些海岸地区受到很大影响，但实际情况并不像人们想的那么严重。”尽管有照片为证，但是佛罗里达州莫特海洋实验室的达纳·维特泽尔说：“任何人说墨西哥湾现在的状况很好，都是未经认真研究得出的结论。油污隐藏在我们看不到、想不到的地方，但这并不代表着事情已经结束。”
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0 o+ `3 L2 z; m9 z左图显示的是一只死海豚躺在路易斯安那州弗尔雄港附近的海滩上，右图显示的是科学家正在该海滩挖掘被沙子掩埋的石油沉积物。
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去年4月，消防船正在努力扑灭“深海地平线”发生爆炸引起的大火。

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  事故发生6个月后，一只全身沾满油污的棕色塘鹅痛苦的蹲在路易斯安那沿岸的东大渔村岛(East Grand Terre Island)的海滩上。
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$ [' x0 p" b1 A6 g* {  海豚死亡数量增加
  虽然英国石油公司已经拿出很多钱用于紧急清理工作和赔偿，但是因为破坏环境产生的更多费用和联邦罚款的总数仍不得而知。联邦政府正在收集相关数据，不过其中大部分对外界科学家保密。因此，一些最重要的细节就像高筹码的扑克牌游戏里的扑克一样，属于机密。罗伯特·哈达德负责美国海洋和大气管理局的这项科研工作，他表示，努力量化墨西哥湾的生态环境的受损情况，“绝对不会错”。他说：“爱克森瓦拉兹海难(Exxon Valdez)存在的一个问题是他们想很快评估出这里的受损情况。”石油泄漏持续了将近3个月。接着是清理工作，然后联邦官员宣布，大部分(并不是全部)石油已经被清理干净、被微生物吃掉或者被海水冲淡了。
9 O/ A4 c! x& K5 S# D  今年2月卢布琴科曾表示：“尽管大部分石油已经清除掉，但是这里仍有石油，这种说法并不自相矛盾。”事故过去1年后，科学家现在开始寻找由此引发的长期问题的迹象。据美国国家海洋和大气局说，自1月至今，人们已经在墨西哥湾的海滩上发现155只死亡的年幼海豚和小鲸，这比通常情况下多4倍。据一项最新研究估计，每有一只死海豚被冲上岸，就有50只未被发现。也就是说，在今年前3个月就有7500多只海豚死亡。该局海洋哺乳动物调查协调员布莱尔·马瑟表示，从2010年2月开始，即英国石油公司漏油事故发生前，海豚的死亡总数开始上升。不过11月开始下降，但是今年1月海豚的死亡率变得比事故发生前更高。
  寻找异常现象
  今年科学家在15只死海豚身上发现石油，国家海洋和大气局进行的化学检测显示，其中6只的死因与墨西哥湾石油泄漏事故有关。然而并非只有海豚死亡。该局的报告显示，今年前几个月有141只濒危海龟搁浅，这比通常数量更多。另外，阿拉巴马州达芬岛海洋实验室的研究人员蒙迪·格雷厄姆发现今年的水母数量比去年更少。他说：“我们正在查看食物链会发生什么变化。我们认为有越来越多的证据可以证明该系统正在变化，大型海洋动物变得更缺乏食物。” 杜兰大学的科学家卡罗林·泰勒正在研究螃蟹幼虫里出现的非常奇怪的橙色液滴。她的科研组收集了数千只螃蟹的样本，但是目前他们还未开始对这种变异进行分析。
# l! N7 q5 t2 o5 M5 K- I  杜兰大学人口学家杰西卡·亨克尔正在捕捉小鸟，以便收集它们的排泄物、血样和羽毛样本，查找它们受到的不会立即致命的影响。她表示，与发现对整个群体产生的慢性影响相比，“在海滩上发现死塘鹅更容易一些”。密西西比州北墨西哥湾研究所(Northern Gulf Institute)的首席科学家约翰·哈丁说：“我们的方法比爱克森瓦拉兹海难采用的方法更好，我们有吃石油的微生物。”