近日，由日本东京大学及日本海洋研究开发机构等组成的研究小组发现，在位于日本最东端的岛屿—小笠原诸岛南鸟岛周边的专属经济区海域蕴藏大量稀土资源，可供全球使用几百年。这项研究成果发布在10日的英国科学期刊《Scientific Reports》电子版上。. r) @: U- q$ z* E: g' F- D
- v+ G l) Q! o& |6 U 据《每日新闻》报道，2013年，研究小组在南鸟岛近海的海底发现含有高浓度的稀土泥。此后，他们使用调查船在南鸟岛以南250公里海底（深度为5600米）的25处地方采样，估算资源面积约为2400平方公里，总蕴藏量约为1600万吨，其中含有金属铽（用于发动机等）全球420年需求量，金属铕（用于液晶显示器发光材料等）全球620年需求量。7 |: M8 L U p
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研究小组还开发出了开采技术。他们注意到稀土泥的颗粒直径要比通常的泥颗粒大3倍以上，于是就发明了一种特殊装置将稀土泥筛选出来。实验结果表明，这比直接将捞取海底泥的浓度要高1.6倍。2 }4 O: B. G6 \, G0 H0 U
/ X m( m/ G; n) ~& P 参加调查的东京大学地球资源学教授加藤泰浩表示，现在了解到在海底有大量的资源，并且能够高效开采的可能性正在增加，距离资源开发又近了一步。) A a1 y, k% u+ T8 P- p
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