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警惕海洋微塑料 - 海洋微塑料危害生态系统研究

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曾几何时,塑料的发明为人类带来了许多意外的惊喜。然而,现在有关塑料污染的报道不绝于耳。特别是近几年来,海洋微塑料污染更是引起了全世界的关注。日益严峻的海洋塑料污染形势,已经对近海生态系统构成了严重的威胁。

占到地球表面面积71%的海洋,一向被认为是地球生命的摇篮。海洋生态环境的优劣,直接关乎人类的命运。; ^! k: e) F, _" `

在全球范围内,每年大约有3亿吨塑料被废弃,每年流入海洋的塑料垃圾大约为800万~1200万吨。海洋已经成为了塑料的“垃圾场”,而传统塑料的降解又需要几十年甚至几百年的时间。 ! o1 @. ~( _; x" a$ L

近些年来,大量塑料垃圾通过不同的途径进入海洋,使得海洋几乎成为一个“塑料世界”。除了肉眼可见的塑料之外,还有肉眼不可见的塑料,它们都是海洋塑料污染的元凶。

那些肉眼不可见的塑料,通常被称为“微塑料”。有科学家认为,微塑料要比肉眼可见的塑料危害更大。4 T$ |+ V8 j% B$ @) p* a

关于微塑料的说法,来源于一位英国科学家2004年发表在《科学》杂志的一篇论文。目前科学界对微塑料的尺度界定尚未形成共识,但通常认为微塑料为粒径小于5毫米的塑料颗粒。 ; _. i! O: f& A6 \

为什么微塑料比大块塑料更加可怕呢?原因在于以下几方面:

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微塑料在海洋中的扩散性更强,因此更容易分散于海洋生态系统。荷兰科学家曾研究过太平洋塑料垃圾带,发现在这些塑料当中,微塑料虽然只占到塑料总质量的8%,但是却占到漂浮在此区域的塑料面积的94%。

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微塑料在海洋中无处不在,并且具有很大的隐蔽性。2017年,我国“蛟龙”号载人潜水器从大洋深处4500米处带回的海洋生物,在其体内竟也检出了微塑料的成分。从近海到大洋,从海面到深海,都发现了微塑料的身影。

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微塑料更容易进入到食物链,因此会对海洋生态系统造成严重的影响。在海洋复杂的生态系统中,微塑料与海洋中的低营养级生物具有大体相近的密度和尺度,因此很容易被海洋生物误食。微塑料一旦进入食物链,就会通过食物链的富集作用而危及到上一级生物。

分布在海面上的微塑料,通过对太阳光的遮挡与反射作用,往往会阻碍藻类对阳光的吸收,因而会抑制藻类的光合作用。同时,微塑料还会影响海洋生物的产卵量和繁殖能力。 / x% b. ]6 A2 z9 }

不过,目前对于微塑料的海洋环境行为、生态毒性及作用机制还缺乏清晰的认识,也没有研究能直接证明海洋微塑料对人体产生危害。但是,没有研究并不等于没有危害。

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微塑料在食物链的累积、释放和污染,无疑会造成越来越大的影响。因此,研究海洋微塑料对海洋生态和环境的影响,以及对于海洋生物和人类的影响,就显得十分迫切和重要。

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本文节选自《百科知识》杂志

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關錕嶺
活跃在3 天前
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