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满足成为大陆的4个标准
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11名参与这项研究的科学家共同在美国地质学会期刊上发表了论文：《西兰蒂亚：世界上隐藏的大陆》。在此之前，人们往往会认为“在水面之上”才是定义大陆的关键要素，不过科学家们在该报告中表示，这片几乎被海水淹没的土地完全符合定义大陆的4个标准：高于周边的地理区域；存在不同类型的岩石；与大洋相比其地壳更厚，而且地震波速更低；存在一块面积足够大的区域，并且与大陆群岛、大陆碎块等存在清晰边界。
, v7 n5 q1 `. O: q* m' ?: f 根据该研究报告，这块“大陆”的面积大约相当于毗邻的澳大利亚面积的2/3，有3块地区露出海面：新西兰的北岛、南岛和新喀里多尼亚。* S" f! w$ ]2 [ q5 w
研究者称：“这不是突然的发现，而是一个逐渐认识的过程。”
0 p N& a3 Z! ?# T3 X 加拿大维多利亚大学地质学教授鲁伯特·萨瑟兰说：“西兰蒂亚已经存在了上亿年，但我们最近才发现它，因为它一直藏在海底。”9 V- c# b" y% K% l) u$ Y
据悉，“西兰蒂亚”这个名字是由美国地理学家布鲁斯·卢因迪克于1995年提出的。那时，这片陆地被认为呈现破碎状态，只能被称为“迷你大陆”。" \1 _: N0 u. P6 c4 J/ k8 a" q
近期，科学家使用卫星和海底重力地图等新技术得到的最新发现表明，西兰蒂亚是一大片完整的区域，符合作为大陆的全部4个特征。
4 O3 v& P4 P+ q; p冰川融化或致其淹没
, c; q8 }6 K* I. a5 R" G7 p 新西兰地质学家尼克·莫蒂默尔是该报告的主要作者。他介绍说，科据英国《每日电讯报》报道，多名科学家近日在美国地质学会期刊上发表研究报告宣称，他们在澳大利亚东9 t5 B3 l' L' G0 n4 Z) A
部海域发现了世界第八大洲——西兰蒂
: V" w% T. m# j2 P" }: B7 ? 亚。这块大陆面积达490万平方公) D7 L! |8 C! O1 S' m% [: {
里，94%的面积都在水下，或将是世界上最小6 @5 T' Q5 U, z S. |' G
的大陆。学家们已经考察研究西兰蒂亚长达20年。“淹没在水里的也可能是洲，因为它属于大陆板块。”他表示，对西兰蒂亚的研究有助于探索大陆板块的延续和断裂问题。
6 X; ?4 Z2 n/ J4 D 根据板块构造学说，最初地球上只有一块盘古大陆。在中生代，盘古大陆开始分裂，出现漂移，板块碰撞过程中发生抬升与下降现象。研究者指出，“西兰蒂亚”大陆是古老冈瓦纳大陆（一个推测存在于南半球的古大陆，也称南方大陆）解体之后残余的一部分，很早便与大洋洲板块“分了家”。
$ t$ i b- h8 y, i/ u 对于“西兰蒂亚”大陆为何大部分会藏身海底，研究者认为海平面上升因素不容忽视。( R" u/ d+ F3 K$ f) U
在地球历史上，不同时期的气候在冷暖之间交替变化，即所谓“冰期”和“间冰期”。冰期，全球气候变冷，地球水循环中更大比例的水体以冰盖形式保存在两极，进而导致海水体积缩减，海平面下降，更多陆地得以露出水面；而到了间冰期，两极冰盖大规模融化，冰水进入大洋，提高了海平面高度，很多陆地便被海水淹没。% n1 |! s1 I d
一个可能的推测是，在距今6000万年到8500万年前，那时石炭纪冰期已经结束，第四季冰期（距今约258万年前）尚未到来。处于升温期的地球上，两极冰川大量融化，海平面不断上升。伴随“西兰蒂亚”大陆板块与大洋洲板块的分裂过程，前者相对海拔有所下降，这片大洲的低洼部分被海水淹没，形成广阔的“陆表海”。( A/ C) \. x R, x" _' |* S- |
获得承认尚需时日
- M( M: Z; Z4 k$ g7 S. r* N9 c" | 目前，世界上还没有可以认证大陆的正式科学机构。所以，要科学界认可世界有八大洲而不是七大洲，可能还需要一段时间。如果这一新大陆被承认，那么我们的地理课本将要被改写。
" t' z e- [( [- h4 Z# E# ^ 而且，如果证实世界第八大洲的确存在，还将产生多重政治和经济影响。例如，应如何确定新大陆中新西兰和澳大利亚的界限，特别是如何划分该地区的海底矿产开采权。根据新西兰相关机构长达6年的研究，这片区域蕴藏着价值数百亿美元的化石燃料，尤其是矿产资源储量非常丰富。澳大利亚新喀里多尼亚太平洋板块* X) T7 N0 V9 S, F8 S: F, S. c
西南太平洋7 Z; {3 i3 R7 z0 P. m$ Q+ z
西兰蒂亚
; x& U* f# k( ^2 C6 ^新西兰
9 O% ~1 U4 ^' w% K0 ~- e塔斯曼海澳洲板块......查看原文：www.52ocean.cn |
