【海洋之谜】海底瀑布奇观

世界上最高的瀑布是哪一条?你可能会说是安赫尔瀑布。这条大瀑布从高耸的峭壁上飞流直下，落差达979米，比世界闻名的尼亚加拉瀑布高15倍。然而，世间竟有如此奇妙的事，海洋学家在冰岛和格陵兰岛之间的大西洋海底，发现了一个名叫丹麦海峡的海底特大瀑布，瀑布高3500米，比安赫尔瀑布还要高四倍。
) J5 ^# @& f# M海洋学家在格陵兰岛沿海的航线上，测量海水流动的速率时，无意中发现了这条瀑布。当科学家们把水流计沉入海中后，水流计连续被强大的水流冲坏。后来发现，这里的水流汹涌，是由于世大的海水从海底峭壁倾泻而下造成的。形成的瀑布宽约200米，深200米。据估计，每秒钟就有多达50亿升的海水从水下峭壁倾泻直下，水量之大十分惊人，它相当于在一秒钟内将亚马孙河水全部倒入海洋的流量的25倍，但人类还无法目睹这一海底奇观。
有趣的是，丹麦海峡大瀑布以及其他的海底瀑布，具有控制不同地区海洋的水温及含盐度的奇妙作用。正像一个平底锅中水的环流那样，如果平底锅一端被加热，而另一端却是冷的，那冷端的凉水将迅速沉到锅底并向热端扩散。若锅底出现了"海底山脉"或"山脊"，大量冷水将聚积在山脊背后，最终冷水会溢出而形成瀑布。由于倾下的冷水会与较热的水混合并很快扩散，这样海底瀑布就能促使北极海区低温、含盐量大的海水向赤道附近的暖区不停地流动。
8 z2 b8 F0 u- C那么，海底瀑布是否只出现在北半球呢?它的存在是否仅仅具有"加热平底锅"的作用，或另有奇妙的用途?这些问题还待海洋学家进一步研究和论证。看来，海底瀑布仍有许多奥秘有待人们去开它神秘的面纱。