德国莱布尼茨海洋学研究所日前发表公报说，最新研究发现，海星等棘皮动物在海洋碳循环中起着重要作用，它们能够在形成外骨骼的过程中直接从海水中吸收碳。
$ X) z, _5 P% V+ Z! q) [& d: J 棘皮动物是生活在海底的无脊椎动物，分为海星纲、海胆纲、蛇尾纲、海参纲和海百合纲等5类，其身影遍布各大洋。
+ y3 d0 K6 M2 X5 e" N- O 研究发现，棘皮动物会吸收海水中的碳，以无机盐的形式(例如碳酸钙)形成外骨骼。它们死亡后，体内大部分含碳物质会留在海底，从而减少了从海洋进入大气层的碳。通过这种途径，棘皮动物大约每年吸收1亿吨的碳。
! r6 B0 m( \! h8 [0 l# X9 t 此前已知，燃烧化石燃料产生的温室气体进入海洋后，海水酸性会上升，伤害珊瑚礁和贝类。此次研究人员发现，酸性海水对棘皮动物的侵害也非常严重，令这类生物无法形成牢固的含钙外骨骼。 |
