【海洋之最】“海绵”最古老和原始的动物

   

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                     图片“蛟龙”号取回的“海底石笋”        

   

       

    6月19日“蛟龙”再探冷泉区，收获到的最宝贵样品，很可能就是“海底石笋”了。香港浸会大学的邱建文说：“根据我的初步判断，这个柱状物应该是玻璃海绵，我在提取样本时还被扎了一下。”邱建文说，“玻璃海绵在海底沉积物中的根很长，而且很发达。它是非常古老和原始的动物，没有消化道和神经系统，在进化上也没有别的分支，在进食的时候利用细胞膜将食物包起来。应该是冷泉提供了一个菌群生活的环境，这些菌可以被海绵吃掉。”
          海绵没有嘴，没有消化腔，也没有中枢神经系统。它的体表有许多凸起，凸起的旁边有许多小孔，凸起的顶端有一个大孔，海水就从小孔流进去，又从大孔流出来，那些微小的生物随着水流进入海绵体内，成为“自投罗网”的食物。海绵虽然看上去似植物一般，实际上是一种动物。
          海绵结构较简单，但作为一个特殊生物群体，体内含有极丰富的生物活性物质。海绵现在被认为是最原始最低等的水生多细胞动物，因为它们几乎具备了所有的基本动物特征。但它也有像单细胞生物的地方，例如单独的海绵细胞可以成活。而每一个海绵细胞的功能、样子、颜色、大小都一样，没有分化。虽然海绵看上去一动不动，但其实每一个细胞都能移动和改变形状，就像聚在一起的单细胞生物。