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自生命诞生以来，从来没有任何时候像我们现在一样，石油从地底被抽出，一方面用二氧化碳加热我们的大气层，一方面用塑料污染我们的陆地和海洋。此前的研究表明，海洋中不光存在巨大的塑料垃圾区，海洋生物的体内也有不少的微塑料垃圾，甚至最深的太平洋马里亚纳海沟也不能幸免。
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不过加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所最近的一项研究，恐怕更要挑战你的神经了。科学家们利用新技术，调查了更小的微塑料后发现，海洋中微塑料的存在比科学家们此前认为的要多得多，说出来你恐怕是绝对不敢相信的——1立方米的海水中，微型微塑料可能多达830万件！ 4 S) W6 k2 Y- l: A( Y8 q
是的，你没有看错，不是830件，是8300000件！这个数字已经完全窜出我们的大脑范围了，一公斤水里就有近万件塑料垃圾，这还要不要人活了？ ' {9 W! X" u) m m' n! @' z! k8 v
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这项研究由詹妮弗·布兰登（Jennifer Brandon）领导。此前科学家们一直使用网兜从海洋中收集样品，但比网眼小的微型微塑料垃圾——大约333微米或1/3毫米以下的，就无法进入研究人员的统计范围了。布兰登的团队开发了一种新技术来检测海水中微型微塑料的数量，技术的关键是一种生活在2000米以上海水中，桶形的胶状无脊椎浮游动物——海樽，它们用肌带的收缩将水泵入体内，滤食其中的生物，所以它们的“胃”可能是微型微塑料聚集的地方。 9 U r+ b& S$ x
% V: |5 p6 p: Q5 d3 y( b# }5 W 研究人员从加利福尼亚洋流、北太平洋亚热带环流（有时也被称为大太平洋垃圾带），以及两者之间的广阔海洋区域抽取了表层海水和海樽样本，利用特殊的荧光显微镜检查，结果在所有海樽体内都发现了10微米以上，比人类头发还细的微塑料碎片。这个结果是令人震惊的，因为海樽的消化系统运转得非常快，大约2到7小时就会循环一次，科学家们原本以为它们的肠胃应该相对干净，没有微塑料的！ 5 ^: ~/ l/ h3 q/ p6 V! I4 o) t
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根据这些样本的发现，研究人员估算，每1立方米海水中就可能存在约830万件微型微塑料，比以前的研究整整高出了7个数量级！这无疑是极为可怕的，因为这些浮游生物是海洋食物链的基础，这些微塑料会堆积在我们喜欢的海鲜体内，最终进入我们自己的身体。 $ z0 e2 P: S6 x1 o) y, @( s
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目前微塑料对人类健康的影响还不清楚，但它们会吸收或释放有害的化学物质和污染物，并随着时间推移留存在环境中，并停留很长时间。海洋中微塑料越多，进入我们体内的就会越多，没有任何办法避免，谁知道最后会造成什么样的恶果呢？生活似乎都了无意趣了。 0 R" W6 |% O6 {* b; \- U0 C
这项研究发表在11月27日《Limnology and Oceanography Letters》上。 论文：https://aslopubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/lol2.10127
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